The Hall of the Americas

It is one of the most magnificent halls in Washington, D.C., and it is used for important ceremonies and meetings, official presidential visits, receptions, as well as concerts. It has witnessed significant events in the history of the region, such as the signing on September 7, 1977, by then U.S. President Jimmy Carter and Panama’s Head of State Omar Torrijos, of the agreement known as the Torrijos-Carter Treaty, which established the transfer of the Canal’s full control to Panama as of December 31, 1999.

The hall is rich in architectural decorative details and measures over 100 feet long by 65 feet wide, and 45 feet from floor to ceiling. It features a vaulted central nave of five bays divided from lateral aisles to the east and west by four sets of paired Ionic columns with fluted shafts, all on raised pedestals. The focus of the central nave occurs at each of its octagonal ends where an ornate Beaux-Arts composition provides a majestic backdrop. At its center, a classical portico is crowned at nave height by an oval leaded-glass oculus trimmed with rich floral garlands. To each side of the porticoes is a classical niche, above which the garlands from the oculus entwine a shield bearing the word “PAX,” one of the fundamental ideals of the Organization of American States.

The flooring is a polished oak herringbone parquet, and three crystal chandeliers hang from the central vault. The profuse ornamental plasterwork, painted white, regales the eye everywhere in the room. In the main vault and lateral aisle ceilings, the garlands are braided together to form bold torus moldings that frame rich coffers and panels. The decorative program incorporates motifs allegorical to the Americas as well as derived from classical tradition. The Hall of the Americas is inundated by daylight filtering through five majestic arches opening to the west.

At the southern oval end of the hall are the busts of two United States philanthropists: Andrew Carnegie who was also a businessman, and Leo S. Rowe who served as Director General of the Pan American Union, the precursor to the OAS. Rowe established a fund, bearing his name, to finance thousands of higher-education scholarships for students throughout the Americas.

The Office of the Secretary General

The office has been used by all Directors and Secretaries General, from the first Director General of the Pan American Union, John Barrett, after the inauguration of the building in 1910, until the current OAS Secretary General, Luis Almagro Lemes, who took office in May 2015. Most bilateral meetings of the Secretary General and the signing of some agreements take place in his office.

The Office of the Chief of Staff of the Secretary General

The Office of the Chief of Staff of the Secretary General is located at the corner of 17th Street and Constitution Avenue. The Chief of Staff is a trust position of the Secretary General.

Sala de Entrada, Oficina del Secretario General

La Sala de entrada de la Oficina del Secretario General es utilizada por el personal administrativo que trabaja con el Secretario General y como sala de espera para las personas que se entrevistan con el representante principal de la Organización.

Cocina

La cocina se utiliza para preparar los alimentos y bebidas que se consumen en las diferentes actividades que se realizan en la Casa de las Américas, ya sean recepciones, ceremonias, desayunos o almuerzos de trabajo.

The Christopher Columbus Room

The Christopher Columbus Room—named in tribute to the Genoese navigator who sailed on behalf of the Crown of Castile, landed in 1492 in Guanahani, today one of the islands of The Bahamas, and opened the Americas to European exploration—is used for various working meetings of the Organization.

The José Gustavo Guerrero Room

The José Gustavo Guerrero Room is used for numerous activities, mainly for meetings of the various commissions and committees of the Organization, as well as for activities carried out by OAS departments and other entities of the hemispheric institution. It is equipped with an extensive table, a modern audio system, as well as booths for interpretation, which allow for its use during the most important meetings of the Organization, including the Permanent Council’s, when for any reason the Simón Bolívar Room is not available.

The Staircases

A set of two grand stairs that flank the central patio connect the ground floor to the second floor. The staircase on the southern side is used during protocolary ceremonies when the OAS Secretary General welcomes a dignitary or high official at the doors of the Organization and together they go to the Hall of the Americas where they are greeted by the representatives of the member states.

Escalera I

Escalera II

The Office of the Chair of the Permanent Council

The Office of the Chair of the Permanent Council is occupied by the Permanent Representative assuming the Chairmanship of the Council, which rotates every three months among member states. The Permanent Council’s Rules of Procedure establish that the Chair shall be held in turn by principal representatives, following the alphabetical order of the names in Spanish of their respective states. The Vice Chair shall be filled in the same way, in reverse alphabetical order.

The Leo S. Rowe Room

Dr. Leo S. Rowe served as Director General of the Pan American Union, the precursor of the OAS, from 1920 until his demise in 1946. Among his legacies, he left a revolving student loan fund, named the Leo S. Rowe Fund, which was established in 1948 through a provision included in his will.

Over the past seven decades, the Leo S. Rowe Pan American Fund has helped students from Latin America and the Caribbean, as well as OAS staff members, to pursue higher studies in the United States. Several thousands of citizens of the Americas have benefited from this initiative.

The Francisco de Miranda Room

Originally the Francisco de Miranda Room was called “the Board Room”. It is located at the southern end of the Hall of the Americas to which it connects through the three sets of doors of the Hall’s Serlian portico. The walls are covered in gold brocade that rises from the paneled wood wainscot to the bottom of the perimeter frieze. The room is illuminated in part by metal wall sconces whose design is based on the Aztec calendar. It features four gilt relief panels on the perimeter frieze high on the walls. Each of them represents an important event in the history of the New World. The furniture is Spanish Colonial in style and is made of Dominican mahogany and Spanish leather. The oval conference table is twenty-five feet long by nine feet wide. The room has 22 chairs with high backs that bear the carved name and seal of an OAS member state.

The Gallery of Heroes

The Gallery of Heroes is punctuated with busts of the great visionaries and patriots of the Americas, mounted on a red-marble pedestal and interspersed between the doors on the west and the openings overlooking the central patio. The vaulted ceiling is painted white, and from it hang five bronze chandeliers that match sconces along the walls. It also features an enfilade of staffs with the national flags of the member states. The broad dimensions of the Gallery, the symbolic majesty of its ornamentation, and the view overlooking the Patio make this a fitting location for many different ceremonies. For instance, when permanent representatives present their letters of credence to the Secretary General, the credential ceremony is held in the Gallery of Heroes.

La Casa de las Américas

La Casa de las Américas, sede de la Organización de los Estados Americanos (OEA), fue inaugurada en 1910, y es un edificio único en Washington, DC, porque en su arquitectura se refleja la unidad del continente americano, con influencias de la época de la colonia española, de los pueblos originarios del continente y de Europa.

El edificio está ubicado a 200 yardas (183 metros) de la Casa Blanca y fue inaugurado cuando la Organización hemisférica contaba con 21 Países Miembros. Hoy en día, la OEA cuenta con 35 miembros -34 activos-, y 70 Observadores Permanentes.

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La Casa de las Américas, sede de la Organización de los Estados Americanos (OEA), fue inaugurada en 1910, y es un edificio único en Washington, DC, porque en su arquitectura se refleja la unidad del continente americano, con influencias de la época de la colonia española, de los pueblos originarios del continente y de Europa.

El edificio está ubicado a 200 yardas (183 metros) de la Casa Blanca y fue inaugurado cuando la Organización hemisférica contaba con 21 Países Miembros. Hoy en día, la OEA cuenta con 35 miembros -34 activos-, y 70 Observadores Permanentes.

Concebida como tributo a las numerosas culturas del Hemisferio Occidental, la arquitectura beaux-arts de la Casa de las Américas es única por cuanto imprime a su modelo renacentista europeo un vocabulario arquitectónico hondamente enraizado en las tradiciones americanas. Su planta rectangular, organizada en torno a un patio central, reconoce sus orígenes en los diseños históricos de las antiguas Grecia y Roma, más tarde depurados en la región mediterránea y de las Américas.

El predio fue adquirido en 1907 por la Junta Directiva de la Oficina Internacional de las Repúblicas Americanas, que por entonces era la Secretaría de la Unión Internacional de Repúblicas Americanas, fundada en 1889; y que antecedió a la Unión Panamericana, fundada en 1910, que a su vez precedió a la OEA, cuya fundación fue en 1948.

El majestuoso edificio de dos plantas se destaca en la esquina prominente del predio, con paredes exteriores de mármol (provenientes del Estado norteamericano de Georgia) color blanco con vetas azules y un techo a dos aguas proyectado, de tejas de cerámica roja. Su fachada principal, orientada al Oeste, sobre la Calle 17, está articulada por órdenes corintios clásicos que destacan la triple arcada de que forman una entrada monumental. Los arcos están modulados por pilastras de capiteles ricamente ornamentados que sostienen un entablado intrincado de ménsulas, dentículos, modillones y otras decoraciones clásicas que, aunque típicas del estilo, utilizan motivos americanos. La importancia plástica de esta porción de la fachada central está realzada por altos pabellones de mármol que marcan cada extremo.

Además de los ornamentos botánicos corintios, la fachada de la Casa de las Américas incorpora numerosos elementos decorativos esculturales que simbolizan el objetivo de entendimiento y cooperación hemisféricos entre los Países Miembros de la OEA. Este programa ornamental incluye el uso reiterado de motivos, como la paz entre los países de las Américas, simbolizada por letras “P” y “A”, a veces entrelazadas; la estrella, elemento que figura en los símbolos nacionales de muchas naciones americanas, y la figura femenina de la paz, que aparece en cada capitel de pilastra, entre las clásicas hojas de acantos.

Entre las esculturas decorativas sobresalen dos grupos de tamaño mayor que el natural que, sobre pedestales que se elevan en la base de los pabellones laterales, flanquean la arcada de la entrada. Cada escultura es la figura de una mujer y de un joven que representan, respectivamente, los continentes norte y sur del Hemisferio Occidental. La que simboliza a Norteamérica está a la derecha, o al norte, y es obra de Gutzon Borglum; la que representa a Sudamérica, a la izquierda, o a l sur, es obra de Isidore Konti. La antorcha y la rama de olivo sostenidas en los alto pro las figuras femeninas de ambos costados representan el anhelo de sabiduría y paz, valores en que se asientan los principios del sistema interamericano. Los jóvenes protegidos por cada mujer simbolizan la juventud de los continentes y la promesa de futuro, sugerida por las alas en los tobillos y en las sienes del joven norteamericano y por la esfera que sostiene el joven sudamericano. En este último, el papagayo y la vegetación exuberante simbolizan la riqueza de Sudamérica en recursos naturales. Del lado norteamericano, la pequeña rueda mecánica y otras herramientas son alegorías de los albores industriales del continente norte.

El acceso de la calle al edificio está marcado por grandes antorchas de bronce que montan guardia a cada lado del primero de los dos tramos de la escalinata ceremonial de mármol que asciende a las tres grandes entradas en el arco del edificio, donde, como ornamentación en la piedra angular de cada arco, luce la letra “A”, que significa América. Las aberturas en arco presentan un extraordinario entramado ornamental inspirado directamente en el enrejado de la Catedral de Zaragoza, España. Al igual que el resto de la fachada, mucho de los detalles, que incluyen representaciones del águila y el cóndor que se miran cara a cara sobre el trazo elaborado de una letra “A”, rinden homenaje a las tradiciones culturales de Norteamérica y América Latina.

Sobre la entrada, inscrita centrada en el friso, luce una contrastante placa de mármol con el nombre de Organización, que en 1948, con la adopción de su Carta, fue cambiado a Organization of American States. A ambos extremos del friso aparecen paneles en relieve en los que predomina la figura de un niño y que representan respectivamente las raíces americanas nativas del Hemisferio y sus antecedentes europeos. Esculpidos por Isidore Konti, junto con los seis capiteles de las pilastras que están por debajo, cada panel muestra una figura sentada con una nutrida cornucopia, en referencia a la abundancia de recursos naturales de las Américas.

También obra de Konti e inscrito en los pabellones altos, encima de los grupos esculturales alegóricos, pueden verse dos paneles en altorrelieve que captan momentos importantes de la historia de Norteamérica y Sudamérica. En el panel sur, se ve una representación del encuentro de Guayaquil, en julio de 1822, entre el Libertador Simón Bolívar y el General José de San Martín, única reunión de estos dos héroes de la lucha por la independencia sudamericana. El panel norte muestra a George Washington despidiendo a sus generales al concluir la Revolución Americana y desbandarse las tropas del ejército continental.

Sobre el tejado, coronando la composición de la fachada central, se aprecia una balaustrada continua en mármol, cuyo ritmo es periódicamente interrumpido por sólidos dados del mismo material. En los altos del tejado, flamea la bandera de la OEA, como armonioso elemento que se integra a la silueta de la ciudad de Washington, DC.

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La Casa de las Américas

La Casa de las Américas, sede de la Organización de los Estados Americanos (OEA), fue inaugurada en 1910, y es un edificio único en Washington, DC, porque en su arquitectura se refleja la unidad del continente americano, con influencias de la época de la colonia española, de los pueblos originarios del continente y de Europa.

El edificio está ubicado a 200 yardas (183 metros) de la Casa Blanca y fue inaugurado cuando la Organización hemisférica contaba con 21 Países Miembros. Hoy en día, la OEA cuenta con 35 miembros -34 activos-, y 70 Observadores Permanentes.

Concebida como tributo a las numerosas culturas del Hemisferio Occidental, la arquitectura beaux-arts de la Casa de las Américas es única por cuanto imprime a su modelo renacentista europeo un vocabulario arquitectónico hondamente enraizado en las tradiciones americanas. Su planta rectangular, organizada en torno a un patio central, reconoce sus orígenes en los diseños históricos de las antiguas Grecia y Roma, más tarde depurados en la región mediterránea y de las Américas.

El predio fue adquirido en 1907 por la Junta Directiva de la Oficina Internacional de las Repúblicas Americanas, que por entonces era la Secretaría de la Unión Internacional de Repúblicas Americanas, fundada en 1889; y que antecedió a la Unión Panamericana, fundada en 1910, que a su vez precedió a la OEA, cuya fundación fue en 1948.

El majestuoso edificio de dos plantas se destaca en la esquina prominente del predio, con paredes exteriores de mármol (provenientes del Estado norteamericano de Georgia) color blanco con vetas azules y un techo a dos aguas proyectado, de tejas de cerámica roja. Su fachada principal, orientada al Oeste, sobre la Calle 17, está articulada por órdenes corintios clásicos que destacan la triple arcada de que forman una entrada monumental. Los arcos están modulados por pilastras de capiteles ricamente ornamentados que sostienen un entablado intrincado de ménsulas, dentículos, modillones y otras decoraciones clásicas que, aunque típicas del estilo, utilizan motivos americanos. La importancia plástica de esta porción de la fachada central está realzada por altos pabellones de mármol que marcan cada extremo.

Además de los ornamentos botánicos corintios, la fachada de la Casa de las Américas incorpora numerosos elementos decorativos esculturales que simbolizan el objetivo de entendimiento y cooperación hemisféricos entre los Países Miembros de la OEA. Este programa ornamental incluye el uso reiterado de motivos, como la paz entre los países de las Américas, simbolizada por letras “P” y “A”, a veces entrelazadas; la estrella, elemento que figura en los símbolos nacionales de muchas naciones americanas, y la figura femenina de la paz, que aparece en cada capitel de pilastra, entre las clásicas hojas de acantos.

Entre las esculturas decorativas sobresalen dos grupos de tamaño mayor que el natural que, sobre pedestales que se elevan en la base de los pabellones laterales, flanquean la arcada de la entrada. Cada escultura es la figura de una mujer y de un joven que representan, respectivamente, los continentes norte y sur del Hemisferio Occidental. La que simboliza a Norteamérica está a la derecha, o al norte, y es obra de Gutzon Borglum; la que representa a Sudamérica, a la izquierda, o a l sur, es obra de Isidore Konti. La antorcha y la rama de olivo sostenidas en los alto pro las figuras femeninas de ambos costados representan el anhelo de sabiduría y paz, valores en que se asientan los principios del sistema interamericano. Los jóvenes protegidos por cada mujer simbolizan la juventud de los continentes y la promesa de futuro, sugerida por las alas en los tobillos y en las sienes del joven norteamericano y por la esfera que sostiene el joven sudamericano. En este último, el papagayo y la vegetación exuberante simbolizan la riqueza de Sudamérica en recursos naturales. Del lado norteamericano, la pequeña rueda mecánica y otras herramientas son alegorías de los albores industriales del continente norte.

El acceso de la calle al edificio está marcado por grandes antorchas de bronce que montan guardia a cada lado del primero de los dos tramos de la escalinata ceremonial de mármol que asciende a las tres grandes entradas en el arco del edificio, donde, como ornamentación en la piedra angular de cada arco, luce la letra “A”, que significa América. Las aberturas en arco presentan un extraordinario entramado ornamental inspirado directamente en el enrejado de la Catedral de Zaragoza, España. Al igual que el resto de la fachada, mucho de los detalles, que incluyen representaciones del águila y el cóndor que se miran cara a cara sobre el trazo elaborado de una letra “A”, rinden homenaje a las tradiciones culturales de Norteamérica y América Latina.

Sobre la entrada, inscrita centrada en el friso, luce una contrastante placa de mármol con el nombre de Organización, que en 1948, con la adopción de su Carta, fue cambiado a Organization of American States. A ambos extremos del friso aparecen paneles en relieve en los que predomina la figura de un niño y que representan respectivamente las raíces americanas nativas del Hemisferio y sus antecedentes europeos. Esculpidos por Isidore Konti, junto con los seis capiteles de las pilastras que están por debajo, cada panel muestra una figura sentada con una nutrida cornucopia, en referencia a la abundancia de recursos naturales de las Américas.

También obra de Konti e inscrito en los pabellones altos, encima de los grupos esculturales alegóricos, pueden verse dos paneles en altorrelieve que captan momentos importantes de la historia de Norteamérica y Sudamérica. En el panel sur, se ve una representación del encuentro de Guayaquil, en julio de 1822, entre el Libertador Simón Bolívar y el General José de San Martín, única reunión de estos dos héroes de la lucha por la independencia sudamericana. El panel norte muestra a George Washington despidiendo a sus generales al concluir la Revolución Americana y desbandarse las tropas del ejército continental.

Sobre el tejado, coronando la composición de la fachada central, se aprecia una balaustrada continua en mármol, cuyo ritmo es periódicamente interrumpido por sólidos dados del mismo material. En los altos del tejado, flamea la bandera de la OEA, como armonioso elemento que se integra a la silueta de la ciudad de Washington, DC.

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