Libertad de Expresión
Haiti
144. En mayo y agosto de 2002 el Relator Especial para la Libertad de Expresión, Eduardo A. Bertoni, participó, junto con la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, en dos visitas in loco a Haití tendientes a evaluar el estado de la libertad de expresión en ese país. Durante las visitas especial se reunió con el Presidente de Haití, Jean-Bertrand Aristide, otras autoridades del Estado, jueces, organizaciones de la sociedad civil, periodistas y los medios de difusión.
145. El Relator Especial toma nota de que los defensores de los derechos humanos y los periodistas corren riesgos cada vez más graves en Haití. Desde los asesinatos de los importantes periodistas Jean Dominique, en abril de 2000, y Brignolle Lindor, el 3 de diciembre de 2001, la libertad de expresión se ha deteriorado pronunciadamente, y algunos periodistas y defensores de los derechos humanos han sido atacados o asesinados. El Relator Especial para la Libertad de Expresión expresó profunda preocupación ante los asesinatos, amenazas y actos de hostigamiento contra periodistas, que están creando condiciones adversas para el ejercicio de la libertad de expresión en Haití. Además expresó preocupación por informes recibidos de muchos periodistas que señalan que el anuncio del Presidente Jean-Bertrand Aristide de una campaña de "Tolerancia Cero" ostensiblemente designada a luchar contra el crimen podría promover el tipo de medidas extrajudiciales delictivas que determinaron la muerte de Lindor.
146. El Relator recibió información sobre el estado de las investigaciones referentes al asesinato del periodista radial Jean Léopold Dominique en abril de 2000, plagadas de irregularidades, incluidas amenazas y actos de intimidación de jueces y testigos, que llevaron a varios jueces a renunciar; entre otros a Claudy Gassant. El Relator señaló que comportamientos de este tipo constituyen una forma indirecta de cercenar la libertad de expresión, ya que crea un entorno de intimidación para otros comunicadores sociales, que sienten temor de denunciar ulteriores ataques. Durante la visita, Bertoni solicitó la intensificación de los esfuerzos tendientes a garantizar el avance de la investigación acerca de la identidad de quienes asesinaron y quienes mandaron asesinar a Dominique. El Relator Especial fue informado también sobre las investigaciones relativas al asesinato del director de noticieros de Radio Eco 2000, Brignol Lindor, en diciembre de 2001. A juicio del Relator, el lento avance de la investigación causa preocupación. Bertoni expresó esa preocupación en una reunión con el juez encargado de la investigación, Fritzner Duclaire. El Relator solicitó también al juez que adoptara las medidas necesarias para proteger a los testigos y a otras personas que toman parte en la investigación.
147. La información siguiente resume datos recibidos en el curso del año pasado por la Relatoría Especial. Debe señalarse que los incidentes a los que se hace referencia en esta sección no constituyen en modo alguno una reseña completa de todas las denuncias recibidas por la Relatoría, sino simplemente una serie de ejemplos que indican la gravedad de la situación imperante en Haití.
Amenazas y agresiones
148. El 7 de enero de 2002, Guy Delva, Secretario General de la Asociación de Periodistas de Haití (AJH) informó que una docena de periodistas que trabajaban para diferentes medios de prensa de Puerto Príncipe habían abandonado el país, dirigiéndose a Estados Unidos y a Francia. Esos periodistas, que habían realizado la cobertura del intento de golpe de Estado contra el Presidente Aristide el 17 de diciembre anterior, se habían refugiado en misiones diplomáticas en Puerto Príncipe. Según sus testimonios, miembros de organizaciones populares próximas al Gobierno de la Familia Lavalas habían ejercido presión y formulado amenazas contra miembros de la prensa, acusándolos de favorecer a la oposición.
149. Robert Philomé, el más destacado relator de noticias de Radio Visión 2000, huyó del país tras recibir amenazas de manifestantes favorables a Aristide. Colegas de Radio Caraïbe, Galaxie y Signal FM también afirman haber recibido amenazas de muerte.
150. Por otra parte, cuatro periodistas provinciales huyeron de la capital y permanecen ocultos tras haber sido amenazados por partidarios del Gobierno. Se trata de Charité André y Rémy Jean, de Radio Eben-Enzer; Duc Jonathan Joseph, corresponsal de Radio Métropole en Gonaïves, y Ernst Océan, corresponsal de Radio Vision 2000 en Saint Marc.[i]
151. El 21 de enero de 2002, miembros de la organización Poder Joven (JPP, en sus siglas en inglés), que mantiene lazos políticos con el partido de Gobierno, dieron 48 horas a Guyler Delva, Secretario General de la Asociación de Periodistas Haitianos, para retirar la denuncia judicial que había presentado contra René Civil, líder de la JPP, amenazándolo con "darle una lección" en caso contrario. El Sr. Delva presentó una denuncia contra el Sr. Civil el 18 de enero, tras haber sido amenazado en un programa radial del 15 de enero, en que el Sr. Civil acusó al Sr. Delva de estar "a sueldo de extranjeros" y "traicionar a su compatriotas". El 11 de enero, Fígaro Désir, líder de la organización progubernamental Bale Wouze, llamó al Sr. Delva "traidor al servicio de extranjeros blancos" y lo amenazó con ponerle una "corbata" (eufemismo por quemarlo vivo). El Sr. Désir se retractó de sus amenazas el 21 de enero, diciendo que sus manifestaciones anteriores habían sido mal interpretadas.
152. El 22 de febrero de 2002, Patrick Merisier, locutor de radio y luchador por los derechos humanos de la organización Coalition Nationale des Droits des Haïtiens, (NCHR, Coalición Nacional por los Derechos de los Haitianos) fue baleado en el pecho y en el brazo por dos hombres cuando esperaba a que lo atendieran en un restaurante de Puerto Príncipe. Anteriormente, en enero de 2002, había recibido amenazas anónimas de que sería asesinado si no interrumpía sus actividades de seguimiento y sus emisiones referentes a los derechos humanos.[ii]
153. El 25 de diciembre de 2002, dos hombres armados se presentaron en los portones de la casa de Montas, en Pétionville, suburbio de Puerto Príncipe, al final de la tarde, pocos minutos después que ella hubiera llegado a su domicilio. Amenazaron a sus guardias de seguridad e inmediatamente cerraron los portones. Uno de los guardias corrió hacia la casa para conseguir un arma. Los atacantes dispararon contra el segundo guardia, hiriéndolo fatalmente, tras lo cual huyeron.
154. Mientras el pistolero huía a pie, la Policía acordonó el perímetro exterior a la casa de Montas para realizar una investigación. Todavía no se ha efectuado arresto alguno.[iii]
155. El 8 de enero de 2003, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos dispuso medidas cautelares, solicitando al Gobierno de Haití que adoptara las medidas necesarias para proteger la integridad personal de Montas e investigar los ataques realizados contra ella.
156. El 16 de julio de 2002, la defensora de los derechos humanos Sylvie Bajeux fue atacada en su domicilio en la zona de Péguyville, en la capital, Puerto Príncipe. La organización Amnistía Internacional informó que este ataque puede haber estado encaminado a tratar de impedirle, e impedir a su esposo y a otros defensores de derechos humanos y periodistas, la realización de su labor.
157. El ataque ocurrió alrededor del mediodía, cuando tres hombres armados irrumpieron en la vivienda de Sylvie Bajeux y su marido. Se afirma que los asaltantes golpearon y ataron a los tres empleados de los Bajeux, que estaban en la casa en ese momento. Según la denuncia, uno de los agresores se aproximó a Sylvie Bajeux, arma en mano, la derribó al piso y la golpeó en la espalda. Los atacantes robaron algunos objetos pequeños de la casa y se marcharon, dejando atados a los empleados y a Sylvie Bajeux.
158. Tanto Sylvie como Jean Claude Bajeux son, desde hace largo tiempo, defensores de los derechos humanos. Actualmente dirigen la organización Centre Oecuménique des droits humains (CEDH, Centro Ecuménico para los Derechos Humanos).[iv]
159. El 26 de septiembre de 2002 la radiodifusora de propiedad privada de Puerto Príncipe Radio Kiskeya dejó de transmitir y evacuó sus oficinas, cuando se amenazó a sus responsables que el edificio iba a ser arrasado por el fuego en esa noche. La estación recibió además varias llamadas telefónicas y faxes amenazadores. La agencia noticiosa Reuters dijo que las amenazas se debían a que la estación había realizado la cobertura del arresto del jefe de una organización defensora de los derechos de miles de personas que recientemente habían perdido dinero al hacer colapso un fraude de pirámide basado en cooperativas tradicionales. La estación reanudó las transmisiones al día siguiente. También el 26 de septiembre, Caraïbes FM, decidió dejar de transmitir noticias durante varias horas como protesta frente a las amenazas que había recibido, aparentemente de organizaciones progubernamentales. Al día siguiente, Roger Damas, de Radio Ibo, fue atacado por tres desconocidos cuando llegaba al radiodifusora. Según Damas, amenazaron con quemarla hasta los cimientos.[v]
160. El 21 de noviembre de 2002 Radio Etincelle suspendió las transmisiones cuando militantes de la Organización Popular para el Desarrollo de Raboteau (comúnmente conocida como "Ejercito Caníbal"), grupo fuertemente armado que respalda al Presidente Jean-Bertrand Aristide, acusó a la estación de "trabajar para la oposición" y amenazó con quemar completamente su estudio. Cuatro días después, en la noche del 25 de noviembre, prendieron fuego en la estación Radio Etincelle, causando daños materiales, inclusive en un generador y otros equipos. El 28 de noviembre atacantes no identificados abrieron fuego contra el exterior de un hotel de Gonaïves mientras una organización local de defensa de la libertad de prensa, la Asociación de Periodistas Haitianos (AJH) se reunía con un grupo de corresponsales de radio amenazados y oficiales de Policía para analizar la manera de mejorar las condiciones de seguridad para los periodistas. Nadie falleció en el ataque, pero no se sabe con certeza cuántas personas puede haber quedado lesionadas.[vi]
161. El 30 de noviembre de 2002, siete periodistas de la localidad septentrional de Gonaïves huyeron a Puerto Príncipe en procura de refugio. Esdras Mondélus (director de Radio Etincelle), Henry Fleurimond (Radio Kiskeya), Renais Noël Jeune, Jean Niton Guérino y Gédéon Présandieu (todos ellos cronistas de Radio Etincelle) (de izquierda a derecha en la foto de AP), así como René Josué (Signal FM) y Jean-Robert François (Radio Métropole) se refugiaron en Puerto Príncipe tras recibir amenazas del "Ejército Caníbal", una milicia partidaria de Aristide. Según la información recibida, los siete periodistas, todos con oficinas en Gonaïves, se mantenían ocultos allí desde el 21 de noviembre, primero en el Obispado, que se vieron obligados a abandonar el 28 de noviembre por decisión de las autoridades de la Iglesia, que temían que el edificio fuera atacado. Al día siguiente, el hotel al que se mudaron fue incendiado por miembros del Ejército Caníbal, grupo armado afín al partido de Gobierno del país, Fanmi Lavalas. Los periodistas huyeron luego a la ciudad septentrional de Cap Haitien y al día siguiente a Puerto Príncipe, con la ayuda de la Asociación de Periodistas Haitianos (AJH).
162. Las mismas personas han sido amenazados por el jefe del Ejército Caníbal, Amiot Métayer, por sus crónicas sobre las manifestaciones en que se pide la renuncia del Presidente Jean-Bertrand Aristide. Métayer fue procesado por agredir físicamente a partidarios de la oposición en diciembre del año pasado. Escapó de la prisión en agosto del presente año y el Gobierno afirma que no ha vuelto a arrestarlo para evitar un baño de sangre. Según un informe de la AJH, 64 periodistas han sido amenazados en lo que va del año; 62 de ellos por el Gobierno y dos por la oposición.[vii]
163. El 6 de diciembre de 2002, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos dispuso medidas cautelares a favor de los siete periodistas, y concedió al Gobierno de Haití un plazo de 15 días para proporcionar información referente a las medidas adoptadas para proteger la vida de los periodistas y los medios dispuestos para realizar una investigación de los ataques. Hasta la fecha la Comisión no ha recibido respuesta alguna del Estado.
Secuestro
164. El 15 de julio de 2002 fue secuestrado Israel Jacky Cantave, periodista investigador de la radiodifusora con sede en Puerto Príncipe, Radio Caraïbes. Él y su primo al parecer fueron atacados cuando volvían a sus hogares desde el trabajo en un vehículo. Ambos fueron encontrados vivos en el suburbio de Puerto Príncipe, Petite Place Cazeau, el 16 de julio, tras haber sido golpeados y atados con cinta adhesiva para caños. Se afirma que fueron capturados por un grupo de hombres armados que obligaron a su vehículo a detenerse y los secuestraron. Según fuentes locales, Israel Jacky Cantave había recibido amenazas de muerte en los días que precedieron al ataque. Se les vinculaba con la labor indagatoria realizada en la zona de tugurios de Cité Soleil y La Saline de la capital, zonas de intenso tráfico de drogas y actividad de bandas delictivas.[viii]
Arrestos
165. El 27 de mayo de 2002, dos periodistas, Darwin Saint Julien, del periódico semanal Haïti Progrès, y Allan Deshommes, de Radio Atlantik, fueron gravemente lesionados y luego arrestados por la Policía cuando cubrían una manifestación organizada por el grupo Batay Ouvriyè (Lucha Obrera) en la localidad septentrional de San Rafael. Hombres armados, aparentemente enviados por un gran terrateniente local y oficiales locales atacaron a los manifestantes, matando a dos personas y arrestando a otras siete, incluidos los periodistas. A los periodistas se les dijo que los arrestaban "por su propia protección". Pese a las graves lesiones que sufrieron, fueron llevados a prisión. El 29 de mayo los siete fueron transportados en helicóptero a la capital, Puerto Príncipe, y trasladados a la Penitenciaría Nacional. Ninguno de los periodistas ha sido inculpado de ningún delito, y se les mantiene detenidos ilegalmente, más allá del período de dos días en que deben formularse cargos.[ix]
[i]Asociación Mundial de Periódicos y World Editors Forum, 31 de enero de 2002.
[ii] Coalición Nacional por los Derechos de los Haitianos (NCHR), febrero de 2002.
[iii] Comité para la Protección de Periodistas (CPJ), 27 de diciembre de 2002.
[iv] Amnistía Internacional.
[v] Reporteros Sin Fronteras, 30 de septiembre de 2002.
[vi] Comité para la Protección de Periodistas (CPJ), 2 de diciembre de 2002.
[vii]Comité para la Protección de Periodistas (CPJ), 5 de diciembre de 2002.
[viii] Reporteros Sin Fronteras, 17 de julio de 2002.
[ix] Ibídem, 4 de junio de 2002.