La Relatoría sobre Memoria, Verdad y Justicia de la CIDH se creó en 2019. Anteriormente, en 2017, se creó la Unidad Temática, en el marco de su Plan Estratégico para 2017-2021, durante el 161 Periodo ordinario de Sesiones en marzo de 2017. Posteriormente, en el 171 Periodo de Sesiones, la CIDH deliberó convertir la Unidad Temática en la Relatoría sobre Memoria, Verdad y Justicia.

La decisión de crear la Unidad Temática surgió del análisis de los desafíos regionales en la implementación de las medidas jurídicas y políticas en respuesta a las graves violaciones de derechos humanos, la CIDH evaluó que el tema continuaba siendo una cuestión prioritaria en los países de la región, demandando un seguimiento cercano de su parte.

La CIDH estableció que, en un primer momento, la Unidad apoyaría en las contribuciones a la lucha contra la impunidad y a la promoción de la reparación integral, la verdad y la memoria en el continente, evidenciando los vínculos estructurales entre el pasado y el presente.

Un Comisionado o una Comisionada ejerce el rol de Relator/ra sobre Memoria, Verdad y Justicia y desde la Relatoría se monitorea la situación de los procesos de memoria, verdad, justicia y reparación, así como las garantías de no repetición, en general, tras contextos de graves violaciones a los derechos humanos, interviniendo a favor de los derechos de las víctimas y sus familiares en conformidad con los principios de la justicia transicional.

La Relatoría también asesora a la Comisión Interamericana en el trámite de peticiones, casos y solicitudes de medidas cautelares y provisionales relacionados a esa materia. Asimismo, realiza visitas a los Estados, y elabora estudios e informes.