OEA » CIDH » Relatoría Especial para la Libertad de Expresión » Colombia

Libertad de Expresión

Colombia

            Asesinatos

 

56.       El asesinato de comunicadores sociales es la manera más brutal de silenciar la crítica y de atentar no solo contra la vida, sino también contra la libertad de expresión. Durante el año, la  Relatoría para la Libertad de Expresión recibió información sobre diez muertes violentas de periodistas en Colombia. En el presente informe no se incluyen todos, no porque no fueran relevantes, sino porque en algunos casos hubo detalles que no fue posible confirmar o esclarecer al concluirse el informe. Por esta razón y tomando en cuenta el complejo contexto del conflicto en Colombia, se mencionan aquellos casos en los que, de acuerdo con la información recibida, la muerte de los comunicadores muestra una clara relación con su ejercicio de la libertad de expresión. No obstante, la Relatoría espera que los detalles de todas las muertes sean investigados, y que se logre identificar y sancionar a los responsables tal y como recordó el Relator al Estado colombiano en dos comunicados: uno de ellos, el 18 de marzo y el otro, el 1 de mayo[1].

 

57.       El 18 de marzo de 2003, en el departamento de Arauca, el periodista Luis Eduardo Alfonso Parada fue asesinado por desconocidos que se movilizaban en una motocicleta, quienes le dispararon tres veces cuando esperaba que el celador le abriera la puerta de  la emisora Meridiano 70, para la que trabajaba.  Alfonso Parada había trabajado durante diez años en Arauca y al momento del asesinato se desempeñaba como corresponsal de El Tiempo y como codirector del noticiario Actualidad Informativa de Meridiano 70.  Alfonso Parada se caracterizaba por hacer denuncias de corrupción, reportar sobre el conflicto armado  y realizar comentarios en los que cuestionaba la gestión administrativa, razón por la cual había recibido amenazas. El periodista se había acogido al Programa de Protección de Periodistas del Ministerio del Interior[2]. En junio, en Arauca, fueron detenidos tres sospechosos por la muerte de Alfonso Parada[3].

 

58.       En la mañana del 7 de abril de 2003, el cadáver  de José Emeterio Rivas fue hallado, junto al de un estudiante, a un costado de la vía que conduce a Barrancabermeja, departamento de Santander. Rivas trabajaba como gerente técnico de la emisora comunitaria Calor Estéreo 91.2 e igualmente se desempeñaba como director del programa Las Fuerzas Vivas. Días antes de su muerte, Rivas había denunciado un atentado en su contra. El periodista había sido objeto de amenazas, por lo que se había acogido al programa de protección a periodistas del Ministerio del Interior y de Justicia en enero de 2001 y se le había asignado un escolta. Sin embargo, en la semana de su muerte, Rivas prescindió de la seguridad. [4]El 11 de julio, fueron detenidos tres funcionarios de la alcaldía de Barrancabermeja: Juan Pablo Ariza, Fabio Pajón Lizcano y Abelardo Rueda Tobón[5]. También se dictó un auto de detención contra el alcalde de Barrancabermeja, Julio César Ardila Torres, por su presunta participación en el asesinato[6]. El 17 de septiembre, Ardila Torres se puso a disposición del Fiscal General de Colombia, Luis Camilo Osorio. La Fiscalía General de Colombia dictó el 24 de septiembre una orden de detención sin fianza contra Ardila, por su presunta participación en el asesinato de cinco personas, entre ellas, Rivas[7]. El alcalde alegó su inocencia[8].

 

59.       Durante la noche del 28 de abril de 2003, en la ciudad de Neiva, en el departamento de Huila, el periodista Guillermo Bravo Vega, fue asesinado por un sicario que ingresó a su casa y le propinó tres impactos de bala. El periodista era conocido por su trabajo en el campo económico y político y había obtenido varios premios periodísticos. Bravo había denunciado actos de corrupción en la administración municipal. Bravo había sido objeto de amenazas anteriormente[9]. Al momento del crimen, trabajaba en forma independiente en el programa Hechos y Cifras y era columnista del periódico Tribuna del Sur.

 

60.       El 29 de abril de 2003 por la mañana, el periodista Jaime Rengifo Revero fue asesinado en la ciudad de Maicao, Guajira, al norte de Colombia. Según la información recibida, un sujeto le propinó cinco disparos en el Hotel Venecia, donde el periodista vivía desde hacía tres años y donde el asesino se había hospedado una noche antes con el nombre de Luis Alfredo Gómez. Rengifo era propietario de la empresa Casa Editorial El Guajiro, que dirigía el periódico El Guajiro y producía el programa radiofónico Periodistas en acción, que se transmitía por radio Olímpica[10]. En su radio revista, el periodista denunciaba la delincuencia de Maicao[11]. Rengifo había recibido amenazas con anterioridad[12].

 

            Secuestros

 

61.       El 18 de enero de 2003, en la zona limítrofe con Panamá, fueron secuestrados, por las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), el periodista estadounidense Robert Pelton, quien realizaba un trabajo para National Geographic Adventure, y sus dos compañeros estadounidenses Mark Wedeven y Megan Smaker. [13] El 23 de enero fueron liberados en la zona de Chocó, al Sur de la frontera panameña.[14]

 

62.       El 21 de enero de 2003, el reportero gráfico estadounidense Scott Dalton, la periodista británica Ruth Morris y el chofer Madiel Ariza, fueron secuestrados. Los comunicadores realizaban un reportaje para el periódico Los Angeles Times sobre la situación de orden público en el departamento de Arauca, en el Este de Colombia. Ariza fue liberado al día siguiente. El Ejército de Liberación Nacional (ELN) se atribuyó el secuestro.[15] Los dos reporteros fueron liberados luego de 11 días de cautiverio.[16]

 

63.       El 26 de enero de 2003, fueron secuestrados el periodista Ramón Eduardo Martínez, el camarógrafo Duarley Rafael Guerrero y los técnicos Mauricio Vega y Rubén Darío Peñuela, de RCN televisión, y el fotógrafo independiente Carlos Julio García, cuando viajaban hacia Pueblo Nuevo, en el departamento de Arauca. Los comunicadores se dirigían a cubrir la posible liberación de Scott Dalton y Ruth Morris. El secuestro se atribuyó a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Durante el cautiverio fueron amenazados con frases que les advertían que tendrían que retirarse de la profesión “si seguían con medios del gobierno”. Los aparatos de comunicación, las cámaras y el vehículo les fueron robados. Los comunicadores fueron liberados el 28 de enero.[17]

 

64.       El 12 de marzo de 2003, fue tomado como rehén Pedro Antonio Cárdenas, director de Noticias RCN Radio en el municipio de Honda, en el departamento de Tolima, por presuntos integrantes de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Cárdenas fue secuestrado de su casa, en Tolima. Cuando era trasladado en un vehículo, éste fue interceptado por la policía, que logró liberar al comunicador y capturar a varios de los responsables. Días antes del secuestro, Cárdenas había denunciado supuestos lazos entre los miembros del concejo municipal y las AUC. Cárdenas había recibido amenazas el 2 de marzo por criticar a líderes municipales[18]. El periodista salió del país en abril.

 

            65.       El 18 de agosto de 2003, fue secuestrado un equipo periodístico de El Tiempo conformado por la periodista Jineth Bedoya y el fotógrafo John Vizcaíno, en la población de Puerto Alvira en el departamento del Meta. El secuestro fue atribuido a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Los comunicadores intentaban indagar sobre la suerte de 70 familias desaparecidas. Fueron liberados cinco días después.[19]

 

            Agresiones y amenazas

 

66.       Durante el año, la Relatoría recibió información sobre las recurrentes amenazas de que han sido objeto comunicadores y medios colombianos en el marco del conflicto armado. Preocupa al Relator particularmente la situación de la región de Arauca, que durante el mes de marzo de 2003 vio huir a casi todos los comunicadores que trabajaban en la zona debido a las amenazas de los distintos grupos armados, quienes les exigieron marcharse en 48 horas y no regresar. Esto sucedió luego de que el  28 de marzo de 2003, el periodista Rodrigo Ávila, corresponsal de Radio Caracol, recibiera de parte de un desertor de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) dos listas con los nombres de 16 comunicadores. Una de las listas procedía de las FARC y la otra se atribuyó a los paramilitares de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), con la orden de que él y los otros quince periodistas abandonaran la ciudad o serían asesinados. En la segunda “lista negra” se incluían los nombres de Efraín Varela y Luis Eduardo Alfonso, asesinados en junio de 2002 y marzo de 2003 respectivamente. Trece periodistas regresaron cuatro meses después, bajo estrictas medidas de seguridad[20].

 

67.       Los periodistas amenazados son: Luiz Gedez de la emisora Voz del Cinaruco; Liz Neira Roncancio y Hernán Morales del Canal 4; Angel María León y Narda Guerrero de Radio DIC, Jineth Pinilla de Colombia Stereo; José Antonio Hurtado, Jefe de Prensa de la Gobernación; Henry Colmenares, director del periódico Nueva Frontera; Rodrigo Ávila, corresponsal del Canal Caracol; Carlos Pérez, corresponsal del canal RCN, Miguel Ángel Rojas, de Meridiano 70; Emiro Goyeneche de Saravena Stereo; Carlos Baez de 88.9 Tame; Soraida Ariza, corresponsal de Cinaruco; William Reyes, diputado de Arauca y Álvaro Baez, quien en ese momento se encontraba fuera del país[21]. Algunos de los periodistas habían recibido amenazas con anterioridad.[22]

 

68.       Las amenazas a los periodistas de Arauca fueron motivo de profunda preocupación para la Relatoría por el obvio peligro para la vida y la integridad física de los comunicadores y porque estas amenazas y el éxodo de comunicadores, constituyeron evidentes restricciones a la libertad de expresión de la sociedad.

 

69.       El 6 de mayo de 2003, en el departamento de Meta, dos sujetos dispararon tres veces contra el director y propietario de Noticias Ya de la emisora Calor Estéreo y corresponsal de Noticias Uno, José Iván Aguilar. El periodista sobrevivió al atentado con tan solo una herida superficial en el tórax.  Al día siguiente, el periodista huyó hacia Bogotá con su esposa y sus tres hijos. Aguilar no había sido amenazado previamente[23].

 

70.       En Neiva, el comunicador Diógenes Cadena, conocido como Albatros Moro, se vio forzado a salir de Huila luego de recibir amenazas contra su vida.  Cadena trabajaba para la emisora Huila Estéreo. El 29 de abril de 2003, un día después de que su colega Guillermo Bravo Vega fuera asesinado, Cadena recibió una llamada telefónica anónima en la que se le advertía que tenía tres días para marcharse de Neiva. El 3 de mayo, recibió otra llamada en su casa en la que se le amenazó: “Tiempo cumplido, tres días. Eres finado[24]”.  Cadena salió de la ciudad. El periodista dirigía el programa Hechos y cifras  y con frecuencia acusó a funcionarios departamentales y municipales por el supuesto malmanejo de fondos públicos[25].

 

71.       El periodista Adonai Cárdenas, corresponsal del diario El País de Cali, en Buenaventura, al occidente de Colombia, fue víctima de amenazas después de que el 2 de abril de 2003 publicara un artículo sobre la situación en esa ciudad desde la llegada de las AUC a la región y la relación de este grupo con grupos de delincuencia común del puerto. Cárdenas también dirige el programa Buenos días Buenaventura de la emisora local Radio Buenaventura y escribe una columna en el diario local Marea viva. Desde el año 2000, Cárdenas había recibido amenazas recurrentes[26].

 

72.       El 23 de septiembre de 2003, guerrilleros de las FARC dinamitaron la antena repetidora de Inravisión en el páramo de Las Domínguez, en los límites entre El Cerrito y Palmira (Valle). La estructura, de 170 metros de altura, cayó sobre la caseta en donde estaban los equipos de transmisión del canal regional Telepacífico, lo que originó la suspensión total de su transmisión. También se afectó la emisión de los canales Uno, A y Señal Colombia. El atentado provocó que buena parte de Valle, Cauca, Nariño y Chocó permaneciera sin televisón pública por varios días. El ataque produjo daños por unos cinco millones de dólares[27].

 

73.       El periodista Pedro Javier Galvis, del semanario La Noticia, de Barrancabermeja, fue amenazado el 15 de octubre de 2003 cuando dos sujetos en moto lo abordaron en una calle céntrica[28]. Los sujetos le dijeron que tenía una semana para marcharse de la ciudad, por lo que salió de inmediato.

 

74.       El 24 de octubre de 2003, el noticiario Noticolombia del canal local de cable CNC de la ciudad de Popayán, al Sur del país, recibió un sobre dirigido a los periodistas del informativo que contenía una amenaza. El mensaje exaltaba a un candidato a la vez que instaba a la muerte de sus enemigos. El 23 de octubre, el noticiario había emitido una noticia sobre el uso indebido del fax de una corporación pública para hacer propaganda política a favor de uno de los candidatos a la alcaldía[29].

 

75.       La periodista Yaneth Montoya Martínez, corresponsal del diario Vanguardia Liberal en Barrancabermeja, departamento de Santander al nororiente del país, fue amenazada el 22 de octubre de 2003. La Defensoría del Pueblo recibió una llamada anónima en la que advertían que la periodista Montoya estaba incluida en una lista de personas que las autodefensas (AUC) iban a asesinar. El 24 de octubre la periodista recibió una nueva amenaza en su casa”[30].  A raíz de las amenazas de muerte, en diciembre la periodista abandonó Barrancabermeja[31].

 

1889 F St. N.W. Washington, DC, U.S.A. 20006 / E-mail: [email protected] / Teléfono: (202) 370-9000 / Fax: (202) 458-3650