En materia de medio ambiente destacan las siguientes publicaciones: “Vulnerabilidad y adaptación de las ciudades de América Latina al cambio climático”; e "Inventario de instrumentos fiscales verdes en América Latina: experiencias, efectos y alcances”.

Entre las actividades, se destaca la realización en abril de 2017, con el Gobierno de México como anfitrión, de la primera reunión del Foro de los Países de América Latina y el Caribe sobre el Desarrollo Sostenible, que constituye el mecanismo regional para debatir las estrategias de desarrollo de la región con miras al año 2030.

También, en marzo de 2017, fue organizado por la CEPAL en conjunto con el gobierno de Brasil, el Sexto Encuentro del Comité de Negociación del Acuerdo Regional de Acceso a la Información, Participación Pública y Acceso a la Justicia en temas medioambientales (Principio 10); con el fin de alcanzar un acuerdo durante el presente año sobre los derechos de acceso a la información ambiental, participación y justicia, que se encuentran en el Principio 10 de la Declaración de Río sobre Medioambiente y Desarrollo (Río+20).

En el marco de la inauguración de la Conferencia de las Ciudades, realizado en los primeros días de octubre de 2017 en la sede de la CEPAL, se presentó el Plan de Acción Regional para la implementación de la Nueva Agenda Urbana. Esta conferencia fue co-organizada por CEPAL, MINURVI y ONU-Habitat, En esta conferencia se presentó el Plan de Acción Regional para la implementación de la Nueva Agenda Urbana en América Latina y el Caribe, documento que plantea intervenciones y acciones, además de políticas pertinentes y prioritarias para los países de la región, en la búsqueda del desarrollo sostenible de sus ciudades y asentamientos humanos hacia 2036.

Durante el mes de octubre de 2017, la CEPAL organizó la Segunda Reunión de la Conferencia Regional sobre Desarrollo Social de América Latina y el Caribe, la cual se realizó en Uruguay. Entre las resoluciones, los países se comprometieron, asimismo, “a impulsar la definición de una agenda regional de desarrollo social inclusivo”, en el ámbito de la dimensión social de la Agenda 2030.

En diciembre de 2017 concluyó la Octava Reunión del Comité de Negociación del Acuerdo Regional sobre el Principio 10, durante la cual, representantes de los países de América Latina y el Caribe reunidos en la sede de la CEPAL en Santiago de Chile, acordaron consagrar la protección de las personas que luchan por la defensa de los derechos humanos en asuntos ambientales en el futuro acuerdo regional sobre el Principio 10. En el encuentro, los delegados gubernamentales, representantes del público y expertos de organismos internacionales realizaron también otros importantes avances sobre el texto final del instrumento legal. Entre ellos convinieron los artículos sobre acceso a la justicia en asuntos ambientales, y sobre fortalecimiento de capacidades y cooperación, y aprobaron además la mayoría de las obligaciones generales.

En materia de medio ambiente la agenda de la CEPAL vinculada a los Mandatos de la VII Cumbre de las Américas es muy amplia. Merecen destacarse las siguientes publicaciones:

“Vulnerabilidad y adaptación de las ciudades de América Latina al cambio climático”, donde se realiza una revisión teórica y empírica de los procesos de mitigación y adaptación al cambio climático en áreas urbanas enfocándose en América Latina.

Desarrollo e integración en América Latina”, libro donde se presenta un capítulo dedicado a la integración en materia medioambiental.

"Inventario de instrumentos fiscales verdes en América Latina: experiencias, efectos y alcances”, este documento presenta un inventario de las principales acciones emprendidas, tratando de identificar casos exitosos que sirvan para delinear caminos que podrían recorrer las economías de la región para avanzar en la implementación de reformas fiscales ambientales.

Entre las actividades, se está preparando para finales del mes de abril el primer foro político para debatir estrategias de desarrollo sostenible de la región, en donde el Gobierno de México será el anfitrión de la primera reunión del Foro de los Países de América Latina y el Caribe sobre el Desarrollo Sostenible, que constituye el mecanismo regional para debatir las estrategias de desarrollo de la región con miras al año 2030.

Por su parte, los países de la región continuaron negociaciones durante el mes de marzo de 2017 en Brasilia, la capital de Brasil, con el fin de alcanzar un acuerdo regional durante el presente año sobre los derechos de acceso a la información ambiental, participación y justicia, promovidos en el Principio 10 de la declaración de Río sobre el medioambiente y el desarrollo (Río+20). Delegados de 23 países adhirieron a esta iniciativa regional bajo el Sexto Encuentro del Comité de Negociación del Acuerdo Regional sobre el Acceso a la Información, Participación Pública y Acceso a la Justicia en Asuntos Ambientales en América Latina y el Caribe (Principio 10), organizado por la CEPAL y el gobierno de Brasil.

Por su parte, en noviembre de 2016, la CEPAL invitó a los países de la región a planificar su desarrollo con inversiones que permitan un cambio estructural en sus economías a través de un gran impulso ambiental, en el marco de las actividades del Consejo Regional de Planificación (CRP), órgano subsidiario de la CEPAL que orienta las actividades del Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificación Económica y Social (ILPES).

La CEPAL ha realizado un gran número de Seminarios y documentos de investigación en materia medioambiental. Entre los primeros, podemos mencionar: en diciembre de 2015 se llevó a cabo el “Séptimo seminario internacional de CEPAL sobre la huella ambiental, sostenibilidad del comercio internacional y estándares ambientales”, que representó una puesta al día de la evolución entre cambio climático/sostenibilidad y el comercio internacional, a partir de los estándares ambientales. Por su parte, el “Seminario Internacional Resiliencia de los territorios al cambio climático”, de noviembre de 2015, se concentró en el debate de los siguientes interrogantes: ¿Qué sociedad será mañana? ¿Con qué tipo de desarrollo y de calidad de vida? ¿Con qué forma de producción y de consumo? ¿Con qué cohesión social y relación a la naturaleza? ¿Con qué diversidad y riqueza cultural? Además, en octubre de 2015 se realizó el “Evento de Alto Nivel sobre Cambio Climático: Cuenta regresiva hacia la COP21: Desafíos actuales”, con la coordinación de la Delegación de la Unión Europea en Chile conjuntamente con CEPAL, con el propósito de exponer sobre los desafíos actuales en materia medioambiental y la postura de la región frente a la próxima Conferencia de las Partes.
Con relación a los documentos de investigación, entre ellos figuran: “Estilos de desarrollo, heterogeneidad estructural y cambio climático en América Latina” (diciembre 2015), analiza la relación entre los estilos de desarrollo y los problemas del cambio climático en la región. Asimismo, “Medidas de adaptación y mitigación frente al cambio climático en América Latina y el Caribe: Una revisión general” (diciembre 2015) sintetiza algunas de las principales medidas de política pública de adaptación y mitigación utilizadas y/o consideradas en la región. Por su parte, “La reforma fiscal ambiental en América Latina” (diciembre 2015), examina la misma desde una doble perspectiva: la de América Latina y el Caribe y la del desarrollo sostenible. En el documento “Cambio climático y actividades agropecuarias en América Latina”(diciembre 2015) se presenta una síntesis de la evidencia de los efectos potenciales del cambio climático sobre el sector agropecuario, con énfasis en América Latina. Finalmente, el documento “Financiamiento para el Cambio Climático en América Latina y el Caribe en 2014” (noviembre 2015) cuantifica los recursos movilizados para enfrentar el cambio climático en el año de referencia.

La CEPAL también sigue trabajando en las interrelaciones entre el crecimiento económico, la protección del medio ambiente, el desarrollo urbano y la igualdad social, con especial atención al tema transversal del cambio climático. También se ha avanzado considerablemente en el estudio del impacto económico del cambio climático en América Latina y el Caribe, a través de la publicación del informe La economía del cambio climático en América Latina y el Caribe.