Acerca del Programa de Visitas Guiadas y Sesiones Informativas

Las sesiones informativas de la OEA se ofrecen a diplomáticos, funcionarios de gobierno, militares, profesores universitarios, analistas de políticas y estudiantes, así como para el público en general.

Las sesiones informativas son otorgadas por el Director del Departamento de Iniciativas Estratégicas y Diplomacia Pública y por especialistas de alto nivel de los distintos departamentos de la organización.

Las sesiones informativas son adaptadas a los intereses específicos de los grupos de visitantes, que abarcan cuestiones políticas, sociales, jurídicas y económicas en las Américas, así como la labor de la organización.

Las Sesiones informativas incluyen una visita guiada por el histórico Edificio Principal de la OEA y una visión general de la organización.


El Edificio Principal de la OEA

Cuando el edificio de la OEA ubicado en la calle diez y siete y la avenida Constitución, NW, Washington, DC, fue terminado en 1910, se consideró la maravilla arquitectónica de su tiempo. Noventa y tres años después, el patio tropical del edificio, las escaleras de mármol y las galerías y salas monumentales continúan deleitando a los miles de turistas y diplomáticos que visitan la elegante estructura cada año. El edificio fue diseñado y construido para servir como sede de lo que hoy es la organización regional más antigua del mundo, la Organización de los Estados Americanos (OEA), una asociación de naciones formada por 35 países de las Américas y el Caribe.

Teniendo en cuenta las diferentes culturas y sociedades que formaban parte de la institución que se encuentra en la estructura, sus arquitectos, Paul Cret y Albert Kelsey, se propusieron hacer del edificio un símbolo arquitectónico de la unidad del hemisferio mediante la utilización de una combinación armoniosa de la principales influencias culturales que se encuentran en los Estados Miembros de la Organización. Aunque a primera vista el edificio parece predominantemente colonial español en el diseño, después de una inspección más detallada el visitante percibirá influencias nativo americanas, francesas, portuguesas, inglesas.

El Director General de lo que se conocía entonces como la Unión Panamericana, John Barrett, dijo del edificio: "Esta intención monumental es para dar una expresión visible a las ideas de unidad, solidaridad, amistad que encontró una realización en la Unión de Repúblicas Americanas... Este no es sólo un palacio, sino también el hogar espiritual de los ciudadanos de las 21 repúblicas americanas "que fundaron la Organización el 14 de abril de 1890.

Una estatua de la Reina Isabel de España es la primera imagen que saluda al visitante al edificio de la OEA. Situada en frente del edificio, en la calle 17, sirve como una introducción a la historia artística de las Américas antes que el visitante entre a la estructura, descrita por guías de Washington como uno de los más hermosos que se encuentran en la capital del país.

En la fachada de mármol del edificio, flanqueando los tres monumentales portones de bronce que decoran los portales arqueados, hay dos frisos que representan América del Norte y del Sur. Acá, el águila calva del norte y el cóndor del sur se miran entre si, velando por los principios de las relaciones internacionales que guían las acciones de la OEA. Las palabras "Organización de los Estados Americanos" están talladas en la pared de mármol encima de los grupos escultóricos. El nombre de "Unión Panamericana" esta escrito en un panel gris rojizo encima de las puertas que conducen a la Casa de las Américas.

El edificio de la OEA, conocida en la región como "La Casa de las Américas", se ha convertido en más que una declaración hermosa de la arquitectura. Realmente, se ha convertido en un símbolo duradero de la unidad y comprensión interamericana.


El Patio

Al entrar en el edificio, el primer impacto del edificio se logra a través de sus magníficas proporciones y, sobre todo, por el extraordinario patio tropical, cerrado por un techo de vidrio corredizo, que sirve como un jardín de plantas tropicales durante todo el año. Aquí se encuentran plantas de caucho, higo, café y banano, así como otras plantas con flores tropicales exóticas. El piso del patio es de teja roja decorado con figuras negras copiadas de ruinas mayas e incas.

Cabe destacar, que entre la exuberante vegetación del patio se encuentra el histórico "Árbol de la Paz", un híbrido entre higo y caucho, plantado por el presidente William Howard Taft durante ceremonia de inauguración del edificio en 1910.

El punto focal del patio es una fuente de mármol rosa adornada con figuras de nativos americanos, incluyendo serpientes con ojos parpadeantes y bocas de las cuales brota agua.

Rodeando el patio desde arriba están los escudos de armas de los 21 países miembros originarios, intercalados con los nombres de personas importantes de la historia de la región.


El Simón Bolívar

Más allá del Patio está el Salón Libertador Simón Bolívar, donde se reúne el Consejo Permanente de la Organización. El Consejo es el órgano político de la OEA y está integrado por los embajadores de los Estados Miembros de la OEA. De diseño moderno, la cámara está equipada con instalaciones de interpretación simultánea en los cuatro idiomas oficiales de la OEA, español, inglés, francés y portugués.


Galería de las Banderas y de los Héroes

Habiendo subido las dos escaleras de mármol a ambos lados del patio, los visitantes se encuentran en la Galería de las Banderas y de los Héroes. Aquí uno puede ver las coloridas banderas de todos los Estados Miembros de la OEA organizadas en orden alfabético en español, así como bustos de muchos héroes nacionales, incluyendo a George Washington, Simón Bolívar, José de San Martín, Benito Juárez, entre otros.


Salón de las Américas

El elegante y magnífico Salón de las Américas es de 100 pies de largo, 65 pies de ancho y 45 pies de alto, con imponentes columnas blancas con capiteles corintios, 24 de los cuales corresponden a las cinco entradas por la Galería de los Héroes. La habitación también cuenta con brillantes lámparas de araña de cristal tipo Tiffany y ventanas con vitrales ornamentales.

Esta sala es donde las reuniones de más alto rango del sistema interamericano suceden. Aquí es también donde numerosos jefes de Estado, incluyendo al Papa Juan Pablo II, se han dirigido a la Organización y donde se firmaron, en 1977, los históricos Tratados del Canal de Panamá.


El Jardín Azteca y el Museo de Arte de las Américas de la OEA

Mirando más allá de las ventanas con vitrales del Salón de las Américas, el visitante puede apreciar abajo la belleza del Jardín Azteca. El jardín, con su colección de estatuas, el espejo de agua y zonas verdes se une a la sede de la OEA desde la amplia terraza en la parte trasera. El tema del edificio continúa aquí con Xochipilli, el dios azteca de las flores, cuidando una piscina de baldosas azules y con el Museo de Arte de las Américas, que anteriormente era la residencia oficial del Secretario General de la Organización.


La Biblioteca Conmemorativa

Hasta finales de los años 80, el sótano del edificio de la OEA fue el hogar de la Biblioteca Conmemorativa Colón, uno de los mejores centros de información de Washington sobre el Sistema Interamericano, sobre América Latina y el Caribe, y sobre las relaciones interamericanas en general.


El Túnel

En el sótano hay un túnel que conecta el Edificio de la OEA, con su edificio de administración a dos cuadras de distancia. El túnel está decorado con un mural de 200 yardas de largo titulado “Raíces de Paz", pintado por el artista uruguayo Carlos Páez Vilaró. Este mural representa diversos temas relativos a la paz y el desarrollo en las Américas.


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