Comunicado de Prensa


EN LA OEA, EXPERTOS DESTACAN LA URGENCIA DE
PREPARARSE PARA UNA POSIBLE PANDEMIA DE LA GRIPE AVIAR

  15 de noviembre de 2007

Un panel de expertos internacionales, reunidos en la sede de la Organizacion de los Estados Americanos (OEA) en Washington, advirtió ayer que si bien la gripe aviar (virus H5N1) aún no se ha detectado en las Américas, la mejor estrategia consiste en prepararse para una potencial pandemia en el hemisferio en lugar de esperar a que se desate una crisis.

La preparación y la cooperación para atender una posible pandemia de la gripe aviar en las Américas no es una pérdida de tiempo sino que conlleva beneficios adicionales, concluyeron los expertos durante su sesión sobre “Innovaciones en la Preparación para la Gripe Aviar”, organizada por el Departamento de Desarrollo Sostenible de la OEA en cumplimiento de un mandato de la Asamblea General de la OEA celebrada el pasado mes de junio. La reunión contó, además, con la participación de expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) , el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) , el gobierno estadounidense e instituciones académicas, entre otros.

El Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza , advirtió en la reunión —que fue transmitida en vivo por Internet— que a pesar de que en las Américas no se han encontrado aves migratorias con el virus de la gripe aviar, “esto no debe fomentar una satisfacción equivocada”. Insulza señaló que las principales vías por las que la gripe aviar podría introducirse en el hemisferio “se relacionan muy probablemente con el comercio”, mediante la importación legal o ilícita de aves infectadas.

Insulza destacó la necesidad de asegurar que las medidas de preparación para emergencias cuenten con la información y los recursos necesarios para atender una pandemia y, tras reconocer “los retos muy reales de coordinación de la política”, se refirió a los esfuerzos permanentes de la OEA en conjunto con la OPS, el Banco Mundial, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos y la comunidad científica, entre otros, en aras de identificar una serie de retos de política vinculados con atender la gripe aviar. Además, Insulza destacó la colaboración de la OEA con la OPS y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) para formular planes regionales de preparación y respuesta a las pandemias.

Scott Vaughan, Director del Departamento de Desarrollo Sostenible de la OEA, moderó la discusión, junto con Richard Huber, Jefe de la División de Biodiversidad y Gestión del Uso del Suelo, del mismo Departamento. Vaughan aplaudió el intercambio realizado durante el seminario, que destacó que la preparación tiene beneficios en múltiples niveles, tales como en los sectores de salud, educación pública, intercambio de información y cooperación. Vaughan resaltó que los tres principales objetivos del foro eran, por un lado, compartir lo aprendido respecto de los desastres naturales, la reducción de riesgos, la respuesta rápida y la cooperación a largo plazo, y la vinculación de las evaluaciones de riesgo con las medidas de mitigación, y por otro, analizar la biodiversidad y la forma en que las rutas de las aves migratorias podrían ser un punto de entrada de la gripe aviar y otras pandemias, y el nexo entre las pandemias y la pobreza.

Richard Lee, profesor de medicina y pediatría de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, subrayó las implicaciones que la gripe aviar puede tener sobre la salud humana, señalando el incremento progresivo del número de especies, tales como cerdos, animales silvestres y aves exóticas, que podrían verse infectadas con la gripe aviar: “Este virus nos asusta”, comentó Lee, explicando que “al transmitirse entre diferentes especies, parece capaz de adquirir nuevos niveles de virulencia, lo cual hace que cada vez sea más probable que se convierta en un virus pandémico”.

En el panel de expertos también se trataron otros temas relacionados con la gripe aviar, a saber: los impactos potenciales en la biodiversidad de bienes y servicios, a cargo de Mini Nagendran, del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos; la pandemia de las gripes aviar y humana: atendiendo la necesidad de la integración entre los sectores de salud y agricultura, por Cristina Schneider, Asesora Regional de la Unidad de Salud Pública Veterinaria de la OPS; la planificación de la preparación a nivel nacional en América del Sur, a cargo de Otavio Oliva, Asesor Regional sobre Vigilancia de Enfermedades Virales de la OPS; los determinantes culturales, socioeconómicos y ecológicos de la gripe aviar y su propagación, por David Blockstein, del Consejo Nacional para la Ciencia y el Ambiente; consecuencias económicas, por Andre Medici, del BID; modernizando los servicios veterinarios nacionales para el tratamiento de la gripe aviar, a cargo del Director General Adjunto del IICA, James Butler; y planificación de sesiones sobre epidemias, enfocadas en la infraestructura de la empresa, por Alfonso Martinez-Fonts, del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

Referencia: C-289/07