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Comunicado de Prensa

SE PRESENTA INFORME PRELIMINAR SOBRE
LA OBSERVACIÓN DEL REFERÉNDUM DE PANAMÁ

La Organización de los Estados Americanos (OEA) considera que el referéndum panameño realizado el domingo pasado, sobre la ampliación del Canal de Panamá, se llevó a cabo “conforme a las normas y estándares internacionales que aseguran elecciones libres, justas y confiables”, informó hoy el Secretario General Adjunto de la OEA y Jefe de la Misión de Observación Electoral que presenció la consulta popular, Embajador Albert R. Ramdin.

En un informe preliminar verbal presentado ante el Consejo Permanente de la OEA, el Embajador Ramdin subrayó la “participación ordenada y pacífica del pueblo de Panamá en este proceso” y afirmó que el referéndum del 22 de octubre se había realizado “sin incidentes significativos o fallas generales que pudieran poner en riesgo la transparencia y el resultado de la elección”.

Según las cifras preliminares, la propuesta de construir un tercer juego de esclusas para el Canal de Panamá fue aprobada por 77,8% de los ciudadanos que participaron en la consulta, mientras que 22,2% votaron en contra.

Tras escuchar el informe, el Consejo Permanente adoptó por aclamación una declaración felicitando “al pueblo de Panamá, a su gobierno y a sus instituciones políticas democráticas por la conducta cívica demostrada en el proceso”. Durante la sesión, presidida por la Embajadora Marina Valere, de Trinidad y Tobago, diplomáticos de toda la región tomaron la palabra para reconocer al pueblo panameño y destacar la importancia de esta vía interoceánica no sólo para Panamá sino para las Américas y para el mundo.

Por su parte, el Representante Permanente de Panamá ante la OEA, Embajador Aristides Royo, aseguró a los Estados miembros que el proyecto de ampliación –que su gobierno estima costará 5,25 mil millones de dólares– incrementará la capacidad del Canal de Panamá en cuanto al número y tamaño de barcos que pueden transitar la vía. Recordando que la Constitución de su país requiere que se someta cualquier propuesta de ampliación a la consulta popular, Royo explicó que “los panameños todos nos sentimos accionistas del Canal”.

En su informe, Ramdin –quien fue nombrado Jefe de Misión por el Secretario General José Miguel Insulza– explicó que la Misión de Observación Electoral de la OEA sostuvo reuniones, en los días previos a la votación, con grupos en contra y a favor de la propuesta de ampliación, así como con representantes del gobierno, autoridades electorales, observadores nacionales, el Administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, miembros de la comunidad diplomática y de la prensa. Los proponentes de la propuesta consideraban que este proyecto tendría un impacto positivo sobre el desarrollo nacional; los oponentes, por su parte, expresaron una series de preocupaciones sobre los posibles impactos económicos y ambientales, dijo Ramdin.

El Secretario General Adjunto informó que el día del referéndum, delegados del grupo del “No” presentaron una denuncia ante la Misión de la OEA que alega que miembros del grupo del “Sí” habían repartido propaganda en las inmediaciones de algunos centros de votación. La Misión envió esta denuncia al Fiscal Electoral panameño, junto con otras quejas recibidas por los observadores, y solicitó información sobre los procedimientos que se tomarán al respecto, dijo Ramdin. Observó que “la falta de especificidad en la legislación aplicable podría haber llevado a confusiones” sobre el tema de la distribución de propaganda. En el informe preliminar, la Misión notó que “disposiciones jurídicas más específicas podrían prevenir futuros incidentes en esta materia”.

“Es importante destacar que durante nuestras reuniones con los grupos del “Sí” y del “No”, todos expresaron la importancia del Canal de Panamá y las expectativas para que los beneficios de su eventual expansión lleguen a todos los panameños”, señaló el Secretario General Adjunto. “Dada la importancia de este esfuerzo, uno de los principales desafíos para la planificación y ejecución de la ampliación del Canal será tomar en cuenta las preocupaciones expresadas por todas las partes con relación a este proyecto”, añadió.

La Misión de Observación Electoral, que fue de corto plazo, fue enviada a invitación del gobierno panameño y el Tribunal Electoral del país. Contó con un equipo de cincuenta observadores internacionales, provenientes de dieciséis países, que fueron desplegados a siete de las nueve provincias y dos comarcas indígenas de Panamá.

Referencia: C-227/06