Visita de REDESCA a Los Ángeles, Estados Unidos: Es urgente abordar la situación de los derechos humanos de las personas en situación de calle

12 de julio de 2023

Washington D.C.- La Relatoría Especial sobre Derechos Económicos, Sociales, Culturales y Ambientales (REDESCA) de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) realizó una visita in loco a la ciudad de Los Ángeles del 1 al 3 de marzo de 2023, para evaluar la situación de los derechos de las personas sin hogar en la ciudad y en los Estados Unidos. Durante la visita, la Relatora Especial y su equipo participaron en reuniones con diversas autoridades municipales y estatales, personas académicas, voluntarias y organizaciones de la sociedad civil. REDESCA también sostuvo reuniones de seguimiento con autoridades federales y agencias locales especializadas durante abril de 2023.

Durante la visita de trabajo, la Relatora Especial recibió información de oficiales gubernamentales de todos los niveles sobre su evaluación sobre esta situación y las medidas adoptadas, así como testimonios de personas en situación de calle, personas que han sido transferidas a unidades de vivienda temporales, activistas de la sociedad civil, académicos y voluntarios que desinteresadamente están ayudando a las personas sin hogar en la ciudad. En este contexto, la Oficina desea agradecer especialmente a la Alcaldesa de la Ciudad de Los Ángeles, Excma. Sra. Karen Bass, y a su personal; la administración de Culver City; la Subsecretaria Principal de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés), Excma. Sra. Demetria McCain; Asesor Principal del Secretario de Vivienda y Servicios de HUD, S.E. Richard Cho; el Director Ejecutivo del Consejo Interagencial de Estados Unidos sobre Personas sin Hogar, S.E. Jeff Olivet; entre otras autoridades y entidades estatales encargadas de atender esta situación. Asimismo, REDESCA agradece a la Misión de los Estados Unidos ante la Organización de los Estados Americanos por su continuo apoyo durante la visita y por conectar el mandato con las entidades federales, estatales y locales pertinentes. Además, REDESCA aprovecha esta oportunidad para expresar su gratitud al Promise Institute de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), la Clínica Legal de Veteranos de la Facultad de Derecho de UCLA, la Facultad de Derecho de UCLA, la Red de Acción Comunitaria de Los Ángeles y organizaciones de la sociedad civil por su apoyo durante esta visita.

Situación general de la crisis de personas en situación de calle en la ciudad de Los Ángeles

Según la información proporcionada por personal de las entidades locales, la ciudad de Los Ángeles (L.A.) tiene una población actual sin vivienda de 46.260 personas y para el condado de Los Ángeles es de 75.518 personas. De 2022 a 2023, ese número aumentó en un 10% para la ciudad, mientras que de 2018 a 2020, aumentó en un 25.9%. REDESCA también señala que en este contexto del número total de personas que están en situación de calle, existe una representación desproporcionada de personas latinoamericanas (42.6%) y afrodescendientes (31.7%) -estos últimos representan solo el 7.6% de la población total del condado-.REDESCA también señala que en este contexto del número total de personas que están en situación de calle, existe una representación desproporcionada de personas latinoamericanas (42.6%) y afrodescendientes (31.7%) -estas últimas representan solo el 7.6% de la población total del condado-.

En este contexto, REDESCA está profundamente preocupada porque según organizaciones de la sociedad civil y activistas en Los Ángeles, cinco personas sin hogar mueren cada día en el condado y antes de la pandemia la tasa era de tres. Además, hasta 1.500 personas fallecieron entre marzo de 2020 y julio de 2021, donde la causa más común de muerte fue la sobredosis y el 78% de las personas fallecidas eran afrodescendientes. Además, se afirmó que más personas en situación de calle mueren de hipotermia en Los Ángeles que en San Francisco y la ciudad de Nueva York juntas. También informaron que la mayoría de estas personas están muriendo en refugios, viviendas públicas, hoteles y dentro de programas que supuestamente les mantienen a salvo.

A nivel nacional, aproximadamente 582.462 personas viven en situación de calle o no tienen un a vivienda adecuada. Mientras que el número total de personas en situación de calle en los Estados Unidos aumentó en solo un 0.3% desde 2020, el número de personas sin refugio aumentó en un 3.4%.

En este preocupante escenario, la Relatoría Especial observa que la situación de derechos humanos de las personas en situación de calle en Los Ángeles está profundamente vinculada a una serie de causas y externalidades estructurales y de larga data, como el sistema económico y las dinámicas de mercado que no tienen en su núcleo la realización de los derechos humanos, la falta de una red de seguridad social sólida, el aumento vertiginoso de los precios de la vivienda junto con el estancamiento de los ingresos, la desaceleración de la creación de viviendas, el encarcelamiento masivo y el racismo sistémico, que en conjunto contribuyen a la situación actual que ha empujado a miles de personas a estar en esta situación. En este sentido, la Relatora Especial destaca que sin medidas urgentes e integrales, esta situación no hará más que empeorar.

En consecuencia, la situación actual de desigualdad, exacerbación de la pobreza, criminalización y ausencia de redes de seguridad se han convertido en una crisis insoportable que a su ritmo actual podría afectar a casi cualquier persona de la población en general. A este respecto, la Relatora Especial observa que el ingreso mínimo requerido para atender las necesidades más mínimas de un adulto soltero sin hijos en Los Ángeles asciende a 37.836 dólares, después de impuestos. Esto requeriría un salario digno de $ 21,22 / hora, sin embargo, el salario mínimo en la ciudad solo aumentará a $ 16,78 / hora en julio de 2023. Actualmente, el alquiler promedio en Los Ángeles es de $ 3000 por mes, lo que equivale a $ 36,000 por año.

Al respecto, cabe destacar que, como lo han señalado la CIDH y REDESCA, las personas en situación de calle, entendidas como aquellas que carecen de vivienda estable, segura y adecuada, junto con la privación generalizada de otros derechos, forman parte de un grupo en condición de vulnerabilidad que requiere atención especial. Además del hecho de que su situación también se puede evidenciar de diferentes maneras, incluyendo no solo vivir en espacios públicos abiertos, como vías públicas, sino también en vehículos, en refugios temporales (ya sean de emergencia o permanentes), en campamentos, así como en viviendas inadecuadas e inseguras, como asentamientos informales.

Por esta razón, REDESCA considera que esta situación sólo puede ser abordada desde un enfoque de derechos humanos que no criminalice la pobreza, especialmente considerando que esta última constituye un problema que se traduce en obstáculos para el goce y ejercicio de los derechos humanos en condiciones de igualdad real por parte de individuos, grupos y colectividades que viven en tal situación. Dado que la Comisión ha establecido en su informe sobre la pobreza y los derechos humanos que la situación de pobreza trae consigo una mayor exposición a las violaciones de los derechos humanos y una mayor vulnerabilidad, es muy importante que las personas sin hogar puedan participar en este proceso de tratar de superar su situación.

En este marco, REDESCA presenta una serie de conclusiones y observaciones sobre los principales hallazgos de su visita a Los Ángeles. También proporciona recomendaciones al Estado y otros actores, con el objetivo de adecuar el sistema jurídico, las prácticas y las políticas de los Estados Unidos a las normas y estándares internacionales e interamericanos. En este sentido, como lo reconoció previamente la CIDH, REDESCA recuerda que las obligaciones internacionales de protección de los derechos humanos que Estados Unidos ha adoptado voluntariamente emanan de una serie de instrumentos internacionales y regionales. Entre ellas figuran la Carta de la Organización de los Estados Americanos y la Declaración Americana, así como la Carta de las Naciones Unidas, la Declaración Universal de Derechos Humanos, la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial, la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. En este sentido, cabe destacar que la Corte Interamericana ha establecido que, para los Estados miembros de la OEA, la Declaración Americana es el texto que define los derechos humanos a que se refiere la Carta y es una fuente de obligaciones internacionales.

Con ocasión de presentar estas conclusiones y recomendaciones, la Relatora Especial declaró: "Los Estados Unidos se enfrentan a un desafío existencial para la preservación de lo que se conoce como el "sueño americano". Es de suma importancia que el Estado, en todos los niveles de gobierno, tome medidas inmediatas para aliviar los impactos de la desigualdad y la pobreza en la vida de las personas más desafortunadas. Con estos hallazgos, REDESCA quiere proporcionar una herramienta para fortalecer el sistema social y económico del país, para las personas que carecen de sus necesidades más básicas, como alimentos, agua, atención médica y un lugar al que puedan llamar hogar. Lo que a su vez afecta su derecho a la vida y la dignidad. En resumen, la crisis de la vivienda en los Estados Unidos también es una crisis de derechos humanos".

Finalmente, la Relatora Especial también dijo: "Es inconcebible, que en Los Ángeles -una de las ciudades más ricas del mundo-, y en California –la quinta economía más grande del mundo y uno de los estados más ricos del país- un número tan grande de personas viva bajo esta condición debido a una gran desigualdad de ingresos que está afectando a las personas que se encuentran en las situaciones más vulnerables, No hay tiempo que perder".

REDESCA es una oficina autónoma de la CIDH creada específicamente para apoyar a la CIDH en el cumplimiento de su mandato de promover y proteger los derechos económicos, sociales, culturales y ambientales en las Américas.

La CIDH es un órgano principal y autónomo de la Organización de los Estados Americanos (OEA), cuyo mandato surge de la Carta de la OEA y de la Convención Americana sobre Derechos Humanos. La Comisión Interamericana tiene el mandato de promover la observancia de los derechos humanos en la región y actuar como órgano consultivo de la OEA en la materia. La CIDH está integrada por siete miembros independientes que son elegidos por la Asamblea General de la OEA a título personal, y no representan a sus países de origen o residencia.

No. RD153/23

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