Introducción

En los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos elaborados por el entonces Representante del Secretario General de las Naciones Unidas sobre las Personas Internamente Desplazadas (cargo que en la actualidad lleva la denominación de Relator Especial sobre los Derechos Humanos de las Personas Internamente Desplazadas), se define a los desplazados internos como “las personas o grupos de personas que se han visto forzadas u obligadas a escapar o huir de su hogar o de su lugar de residencia habitual, en particular como resultado o para evitar los efectos de un conflicto armado, de situaciones de violencia generalizada, de violaciones de los derechos humanos o de catástrofes naturales o provocadas por el ser humano, y que no han cruzado una frontera estatal internacionalmente reconocida”.

A diferencia de los refugiados, anteriormente no existía un instrumento internacional que regulara de manera específica la situación de este grupo humano potencialmente vulnerable. Los Principios Rectores constituyen un esfuerzo por parte de la comunidad internacional tendiente a establecer un marco de protección y asistencia que sirva de guía y orientación al abordar la problemática.

Al igual que en el caso de los refugiados, la Asamblea General de la OEA ha venido enfatizando desde hace años la importancia de brindar protección y asistencia a los afectados por los desplazamientos internos, principalmente a través de las resoluciones sobre refugiados.

A partir del año 2004, la Asamblea General comenzó a adoptar resoluciones separadas dedicadas específicamente a los desplazados internos, y a partir de allí lo ha venido haciendo de manera ininterrumpida todos los años en sus periodos ordinarios de sesiones.