Aliados se alinean para combatir la pobreza a través de la Innovación en la Educación

El Cuarto Simposio Internacional de la Alianza Móviles para la Educación (mEducation Alliance) se celebró por segundo año consecutivo en la sede de la OEA en Washington, DC, del 20 al 22 de octubre. Un total de 200 aliados de 70 instituciones, incluyendo agencias de donantes, organizaciones internacionales, ONGs y el sector privado se reunieron para intercambiar ideas sobre las posibles aplicaciones de las tecnologías móviles para mejorar la educación en los países en desarrollo.  

La OEA es miembro del Comité Directivo de mEducation Alliance - un esfuerzo de colaboración internacional que explora las intersecciones de vanguardia entre las tecnologías móviles para la educación, sobre todo en contextos de bajos recursos y en países en vía de desarrollo, para reducir la duplicación de esfuerzos, promover el intercambio de conocimiento colectivo, e identificar y apoyar los esfuerzos para ampliar las intervenciones con potencial.  

En su discurso a los participantes, Sherry Tross, Secretaria Ejecutiva para el Desarrollo Integral de la OEA afirmó que "Debemos que centrarnos en dos cosas para tener impacto sobre el terreno - la innovación y el acceso a una educación de calidad. Teniendo en cuenta que la desigualdad sigue siendo uno de los mayores desafíos que enfrentan los países de las Américas, debemos trabajar juntos para utilizar tecnologías innovadoras que permitan abrir oportunidades a segmentos amplios de la población para acceder a educación de calidad".  

Estos comentarios están bien fundamentados. A nivel mundial, la educación es reconocida como un factor clave para aumentar los ingresos y una herramienta fundamental para salir de la pobreza. La UNESCO estima que un año adicional de estudios aumenta el ingreso en un promedio del 10%. También afirma que 250 millones de niños en el mundo no están aprendiendo habilidades básicas como la lectura, que en última instancia es un reflejo de entornos de educación de baja calidad y de maestros mal capacitados. Además, se estima que 171 millones de personas podrían salir de la pobreza si todos los estudiantes en los países de bajos ingresos salieran de la escuela con habilidades básicas de lectura, lo que equivale a un recorte del 12% en la pobreza mundial.  

Es en este contexto, y con el Simposio de este año como telón de fondo que la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) anunció U$1 mil millones en premios para combatir la pobreza global a través de la educación. Charles North, Administrador Adjunto Senior de USAID, anunció que los premios apoyarán actividades durante un período de cinco años: $500 millones en actividades para aumentar el acceso a la educación en entornos en crisis y afectados por conflictos para 15 millones de niños; y $500 millones en actividades para mejorar las habilidades de lectura de hasta 100 millones de niños en grados de primaria.  

Otros anuncios importantes en el Simposio giraron en torno a la evaluación de los impactos del proyecto, incluyendo el lanzamiento oficial de la Cooperación Alemana (GIZ) de su Revisión General de Móviles para la Aritmética, y el interés expresado por la USAID de atraer socios proactivos para financiar evaluaciones sobre las TIC para la educación.  

El Simposio de 3 días incluyó 6 sesiones plenarias y cerca de 60 paneles, sesiones de grupos de trabajo y charlas relámpago sobre cuestiones tales como la tecnología para la lectura, escritura, aritmética, la juventud y el desarrollo del personal, juegos educativos, pagos móviles para la educación, y los móviles para uso en entornos educativos complejos y desafiantes. Además, los participantes tuvieron la oportunidad de conocer a posibles colaboradores y socios con los que pueden aliarse para fortalecer de manera significativa y llevar a escala ideas, proyectos e iniciativas con potencial de M-educación.  

En este sentido, la sesión plenaria "Post 2015 ODM: Sector Público y Privado Participando para lograr Escalas" ilustró cómo la participación multisectorial y la colaboración público-privada tienen el enorme potencial de ampliar el impacto de los proyectos de manera sostenible. En su discurso durante esta sesión, la Secretaria Tross explicó que en el ámbito del desarrollo, la OEA opera como “ “una "Organización que agrega y multiplica soluciones, al reunir a las personas que ya están trabajando en diversos aspectos de la innovación, la educación y otras áreas , utilizando estas alianzas para facilitar cambios que pueden llegar a ser transformadores."  

Esta visión fue respaldada por Martina Roth, Directora Senior de Intel sobre Estrategia Global, Investigación y Asuntos de Políticas, quien destacó que "La colaboración nunca ha sido más urgente que ahora". Explicó además que el compromiso de su compañía con la alianza se basa en el entendimiento de que "mejorar la educación conduce al crecimiento económico, que a su vez conduce al desarrollo económico."

Las instituciones participantes incluyen líderes estratégicos en el área de la educación y miembros de la mEducation Alliance, tales como la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), así como muchas otras empresas del sector privado, tales como Intel, Qualcomm, Samsung-América Latina, United Way-América Latina y la Fundación Omar Dengo.