Ministros y Autoridades destacan los beneficios del Turismo Rural Comunitario

Perú, un país conocido por su riqueza en patrimonio cultural y por ofrecer experiencias auténticas de turismo, fue el escenario ideal para la reunión de alto nivel de Ministros y Autoridades de turismo realizada este mes bajo el lema "Turismo rural comunitario: Agenda para un desarrollo más competitivo y sostenible.” El XXIII Congreso Interamericano de Ministros y Altas Autoridades de Turismo , concluyó en Lima con el reconocimiento por parte de las autoridades de este enfoque emergente del turismo como un mecanismo para combatir la pobreza extrema y promover el crecimiento económico con inclusión social en las Américas.

La Ministra de Comercio y Turismo del Perú en MINCETUR, Magali Silva,  señaló que el país andino ha desarrollado el turismo rural comunitario como política pública desde el año 2007, logrando importantes resultados y muchas lecciones aprendidas para compartir con sus homólogos hemisféricos. Por ello la pertinencia del enfoque dado a la promoción del turismo rural comunitario, no solo en la reunión de alto nivel realizada el 3 y 4 de septiembre, sino también como el tema central del trabajo de los Estados Miembros durante los próximos dos años, en los cuales el Perú Presidirá la Comisión Interamericana de Turismo ( CITUR) de la OEA. 

Enfatizando la relevancia del tema de la Ministerial para toda la región, el Secretario Ejecutivo para el Desarrollo Integral, Emb. Neil Parsan, destacó en su discurso de apertura que "el Gobierno del Perú ha hecho una enorme contribución a los pueblos de las Américas al poner el turismo rural comunitario en la agenda para el turismo sostenible en la región". Además, señaló que el diálogo y el intercambio de experiencias entre los Estados miembros son esenciales “para impulsar el desarrollo de una política que considere enfoques emergentes y la diversificación del producto turístico en nuestros países".

Viajes y turismo es un sector importante en las Américas, representando el 8,4% del producto interno bruto y el 9,6% del empleo total, según informó el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) en el 2014. Por otra parte, y más allá de su impacto macroeconómico, la experiencia demuestra que el turismo rural comunitario promueve la inclusión social de las poblaciones que habitan en zonas remotas, muchas de las cuales tienen potencial turístico basado en su riqueza de patrimonio cultural y natural.

Destaca la experiencia presentada por Cristina Suaña, una empresaria peruana que hace más de 10 años aprovechó la oportunidad de acoger a un par de turistas extranjeros en su isla originaria en el lago Titicaca. "A partir de ahí decidí continuar con este proyecto y ahora soy muy conocida en mi comunidad y en otros países. He logrado expandir mi negocio gracias a mi perseverancia y a la capacitación que me han brindado en MINCETUR”, comento la líder comunitaria, dueña de Uros Khantati, a un diario local. Muchas otras experiencias exitosas, programas y políticas fueron compartidas en el encuentro de alto nivel que reunió a más de 200 participantes, incluyendo representantes de los gobiernos de las Américas, de organizaciones internacionales, y de los sectores privado y académico.

La Declaración de Lima aprobada en la reunión, incluye reflexiones y orientaciones para avanzar en la promoción del turismo rural comunitario en las Américas a través de la cooperación hemisférica y esfuerzos multilaterales sostenidos. De manera notable, por medio de la Declaración las autoridades aprobaron la "Estrategia a mediano plazo para mejorar la cooperación y la competitividad turística en las Américas", en seguimiento al mandato dado en la reunión ministerial del año pasado en Bridgetown, Barbados. Esta estrategia de 5 años ofrece una visión del trabajo de la CITUR de la OEA, así como un marco para su organización, ejecución y seguimiento de actividades, programas y proyectos.

La Declaración también establece que el Fondo Hemisférico de Turismo (FHT) de la OEA financiará, entre otros, "iniciativas que apoyen el turismo rural comunitario, para promover el desarrollo turístico de aquellas comunidades en condición de pobreza extrema que, contando con potencial turístico en su entorno, no puedan acceder plenamente al desarrollo", y alienta al mismo tiempo a los países a seguir apoyando el fondo con contribuciones voluntarias.

Tanto la estrategia a mediano plazo como la inclusión del tema de la Declaración en la programación del Fondo son "ejemplos claros de cómo las ideas de nuestras autoridades de turismo se pueden traducir en acciones concretas", según lo resaltó el Secretario Ejecutivo para el Desarrollo Integral, Dr. Parsan en sus palabras de clausura. Este es un resultado clave de la reunión, teniendo en cuenta que, como reconoció el Dr.Parsan, "uno de los principales retos de estas reuniones ministeriales sectoriales es cómo traducir en acciones concretas las aspiraciones de nuestras autoridades contenidas en los documentos finales".

La Organización seguirá trabajando estrechamente con los países en la promoción de este enfoque estratégico para el turismo a través de la CITUR y la SEDI. En el 2017, las autoridades se reunirán una vez más y medirán los avances logrados en el próximo Congreso Interamericano de Ministros y Altas Autoridades de Turismo, a celebrarse en Guyana.

XXIII Congreso Interamericano de Ministros y Altas Autoridades de Turismo de OAS Development en Vimeo.