Impulsando iniciativas de emprendimiento e innovación en Centroamérica y el Caribe

En septiembre, El Salvador y Belize lanzaron importantes iniciativas en apoyo al emprendimiento y la innovación para el desarrollo inclusivo. En gran medida, los logros de ambos países se basan en buenas prácticas y experiencias de las Américas, compartidas a través de la OEA por instituciones y aliados. El 1 de septiembre, el Parque Tecnológico en Agroindustria (PTA) de El Salvador recibió el Premio a la Innovación Social INNOVAGRO 2015 en Chile, reconociendo una tecnología para producir una bebida de suplemento nutricional para niños en edad escolar. El 17 de septiembre, el Servicio de Desarrollo del Comercio y la Inversión de Belize (BELTRAIDE) anunció el inicio de la construcción del nuevo Instituto para la Empresa y la Innovación de Belize (BEI2) en colaboración con la Universidad de Belize.

Por una parte, el innovador suplemento bio-fortificado a base de maíz y sorgo – desarrollado por el PTA de El Salvador, en colaboración con diferentes instituciones del gobierno-- beneficiará cerca de 40.000 estudiantes y agricultores de El Salvador, al proporcionar una solución saludable para complementar la nutrición de los niños en la escuela, que además será abastecida por cultivos locales. Rebeca Batista, coordinadora del Parque Tecnológico, destacó que "esta es la primera oportunidad en que El Salvador es acreedor de un reconocimiento de tan alto nivel. Esto ayuda a validar el trabajo de nuestros investigadores y a inspirar al equipo del PTA a plantearse nuevos retos y alcanzar metas extraordinarias en el campo de la innovación".

La tecnología de la bebida fortificada fue presentada por el PTA de El Salvador en la Academia de Transferencia de Tecnología de las Américas (ATTA) en diciembre de 2014. La ATTA es una capacitación práctica de dos semanas organizada por la Organización en colaboración con la Universidad de California en Davis y CIBNOR, un centro de investigación especializado en México, con el apoyo financiero de los gobiernos de Canadá y México (CONACYT). Sobre la participación del Parque Tecnológico en la ATTA, la señora Batista dijo que "la guía, insumos y apoyo que recibimos de los instructores y compañeros de otros países durante el ejercicio de dos semanas en la Academia, nos ayudó a afinar nuestra estrategia para gestionar la tecnología de la bebida fortificada, lo que contribuyó en gran medida al haber ganado el premio en Chile y definido los pasos para implementar el proyecto en El Salvador".

Por su parte, el ecosistema de emprendimiento e innovación de Belize se verá reforzado por el nuevo Instituto para la Empresa y la Innovación de Belize (BEI2), que se ubicará en la Universidad de Belize. El BEI2, será el primer edificio “verde y Smart” del país, y acogerá al Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas (SBDC) de BELTRAIDE y a Export Belize, creando así un centro para potenciar las oportunidades económicas de las empresas en el país.

BELTRAIDE de Belize ha participado en varios de los programas de la Organización para apoyar el desarrollo de la pequeña empresa y la competitividad en la región. Como parte del programa de la OEA "Establecimiento de SBDC en el Caribe", el país adaptó e implementó con éxito el modelo estadounidense Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas (SBDC), con el apoyo técnico de la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA), y en colaboración con la Misión Permanente de los EE.UU. ante la OEA. El éxito del SBDC Belize y la demanda de servicios generada fueron la base para conceptualizar el BEI2 como un centro de empresa  e innovación, una ventana única para las PYME, y el núcleo para el crecimiento empresarial y el desarrollo del país.

Altos funcionarios de BELTRAIDE también han participado en otras iniciativas relacionadas de la OEA, como las reuniones de autoridades de alto nivel MIPYME, y las ediciones de 2014 y 2015 del Intercambio para la Competitividad de las Américas (ACE). El ACE es un programa de desarrollo de liderazgo y alianzas de alto nivel, que facilita la visita de autoridades de las Américas a centros de innovación y emprendimiento de alto impacto en toda la región, que es convocada por la OEA, a través de la Red Interamericana de Competitividad (RIAC), los Departamentos de Comercio y del Estado de los EE.UU., y la Misión EE.UU./OEA, en colaboración con el gobierno que en su momento presida la RIAC. Michael Singh, CEO de BELTRAIDE, destacó que el Gobierno de Belice, alentado por los resultados obtenidos por varios de las iniciativas visitadas durante la ACE, decidió ampliar el concepto del BEI2 para incluir incubadoras y proyectos de innovación en colaboración con la UB. "Estamos muy entusiasmados ante las posibilidades identificadas durante el ACE y estaremos trabajando con diligencia para lograr que estos programas funcionen en Belice."

En la ceremonia de inauguración de la construcción del BEI2 este mes, el gobierno hizo hincapié en que "sin la OEA, la Misión de Estados Unidos ante la OEA, y la Universidad de Texas en San Antonio, BELTRAIDE no habría logrado todos sus éxitos bajo el SBDC Belize y Export Belize y alcanzado este importante hito de empezar a construir el BEI2".

Estos son sólo dos ejemplos de cómo la OEA apoya el emprendimiento y la innovación en la región. Al congregar a aliados y a gobiernos, facilitar el diálogo y el intercambio de experiencias, la Organización se ha convertido en un centro estratégico para la colaboración regional, y está creando capacidad al interior de los países que les permite impulsar de manera efectiva sus propias agendas económicas.