Pequeños Hoteles de las Américas establecen nueva red
Los pequeños y
medianos hoteles representan el 90 por ciento de los
establecimientos de alojamiento en la región; entre el 60 y el 70
por ciento de la oferta de camas disponibles y emplean a cerca del
70 por ciento de la fuerza laboral del sector hotelero. Este
colectivo crítico para la viabilidad del sector turismo se reunió
con el apoyo de la OEA-SEDI en el II Encuentro de la Red
Interamericana de Pequeños Hoteles en Quito, Ecuador, el 24 y 25 de
septiembre.
En la inauguración
de la reunión, la Ministra de Turismo de Ecuador, Sandra Naranjo,
destacó la relevancia del sector para su país, como un instrumento
de desarrollo económico y social. "Nuestra meta es que el turismo se
convierta en la primera fuente de divisas después del petróleo",
indicó la Ministra Naranjo.
El Encuentro se
realizó solo semanas después de la adopción de la Declaración de
Bridgetown en Barbados, durante el
XXII Congreso Interamericano de
Turismo, en el que los Ministros y Altas Autoridades del sector
identificaron áreas prioritarias para avanzar en la cooperación
regional, enfatizando el apoyo a las Micro, Pequeñas y Medianas
Empresas (MIPYMES) turísticas.
De manera
importante, durante la reunión de dos días los participantes
firmaron los estatutos de la
Red Interamericana de Pequeños Hoteles. La Red - establecida en
la primera reunión del Grupo, celebrada en San José, Costa Rica en
abril de 2013 - tiene como objetivo promover la colaboración, el
intercambio de experiencias, soluciones innovadoras y buenas
prácticas entre los pequeños y medianos alojamientos en las
Américas.
La
coordinadora saliente de la Red, la costarricense Jane Lemarie,
afirmó que “la Red Interamericana de Pequeños Hoteles se desarrolló
con el respaldo de la OEA, y ha servido como incentivo para la
asociatividad entre los hoteles de 5 a 75 habitaciones. Los hoteles
asociados reciben capacitaciones de primer nivel para desarrollar su
mercadeo y para darse a conocer en muchos países que antes no
conocían de su existencia.” Durante el encuentro, Lemarie destacó
ante una
cadena local
que “la OEA es el gran impulsor de este evento, que busca brindar
importancia a un segmento antes invisible por la presencia de las
grandes cadenas hoteleras.”
El Especialista de
Turismo de la OEA, Santiago Noboa, destacó
en la reunión la importancia
de los pequeños y medianos hoteles en el sector turístico de la
región. Hizo un llamado a los participantes para aprovechar el
potencial del sector, señalando que “las tendencias turísticas nos
señalan que los turistas buscan conocer de cerca los lugares que
visitan, y los pequeños hoteles son los mejor posicionados para ese
efecto, por lo que es imprescindible que todos los gobiernos de los
Estados Miembros de la OEA apoyen a este sector”.
Más de cien
propietarios de hoteles, representantes de gobierno y especialistas
debatieron sobre temas relacionados con el turismo, en particular
aquellos considerados críticos para los pequeños y medianos hoteles.
La agenda se enfocó en temas como el comercio electrónico; el aporte
de alimentos tradicionales a la identidad de los hoteles pequeños;
la importancia de fomentar asociaciones; los estándares de calidad
internacional, y la sostenibilidad y buenas prácticas ambientales.
Además de la
Ministra de Turismo Naranjo, en el evento participaron el Presidente
de la Federación Nacional de Cámaras de Turismo de Ecuador
(FENACAPTUR), Raúl García, y la Presidenta electa de la Red
Interamericana de Pequeños Hoteles, Nicole Marrder.
La OEA-SEDI ha apoyado a los pequeños hoteles desde finales de los
años 90, mediante la capacitación en áreas estratégicas y haciendo
hincapié en el valor de la asociatividad para el sector. En la
actualidad, el apoyo a la OEA a la Red forma parte de las
actividades de la Red de Pequeñas Empresas de Turismo (STEN, por sus
siglas en inglés) financiada por el Plan de Cooperación OEA-Canadá.
La STEN proporciona apoyo estratégico a las MIPYME turísticas, y
busca mejorar su comercialización y viabilidad a través de
mecanismos auto-sostenibles que afrontan las necesidades de aumentar
el acceso al mercado, ampliar la promoción y comunicación con el
mercado objetivo, y optimizar las experiencias de turismo
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De
apoyo de “arriba hacia abajo”
(top-down), a apoyo
de “abajo hacia arriba” (bottom-up)
para los pequeños hoteles:
el
extenso trabajo de la OEA-SEDI con pequeños hoteles a través de
los años se ha traducido en un resultado inesperado, que culminó
con la constitución formal de la
Red Interamericana de
Pequeños Hoteles este mes en Quito, Ecuador.
Siguiendo un enfoque "de arriba abajo"
(o top-down), el
primer programa STEP del Caribe dependía en gran medida de la
intervención de la OEA y de los gobiernos, lo que presentó un
reto para la sostenibilidad del programa. En contraste, el
Programa STEP en Centroamérica, y en cierta medida, el Programa
Andino, se transformaron hacia enfoque eficaz de desarrollo de
“abajo hacia arriba”
(o bottom-up); en
donde las pequeñas empresas turísticas se apropiaron y se
organizaron en asociaciones subregionales. Ahora, la nueva Red
Interamericana ha sido creada por los mismos propietarios y
operadores de pequeños hoteles que alguna vez dependieron de la
ayuda externa; estableciendo una herramienta para coordinar
esfuerzos y fortalecer la colaboración entre ellos. Esto crea un
aliado sólido para los gobiernos y para los socios
internacionales que buscan diseñar y apoyar la implementación de
proyectos de asistencia técnica basados en la demanda para el
sector.
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STEP es la base del trabajo de la
OEA-SEDI con pequeñas empresas
turísticas en las Américas. Con más
de 7.000 propietarios de hoteles
entrenados y más de 500 certificados
como capacitadores y actuando como
multiplicadores; STEP proporcionó
las bases de la asistencia técnica
replicada en Centroamérica y en los
países andinos y confirmó el valor
de la asociatividad para los
pequeños hoteles.
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Formó más de 4.000 propietarios
de pequeños hoteles y apoyó la
creación de vibrantes pequeñas
asociaciones nacionales de hoteles
en los seis países participantes y
la Federación Centroamericana de
Pequeños Hoteles.
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Benefició a más de 300 pequeños
hoteles y apoyó el Primer Foro
Andino de Pequeños Hoteles en 2011;
que sirvió para estimular la
Federación Andina de Pequeños
Hoteles que se está creando
actualmente.
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Apoyó la creación de la Red
Interamericana de Pequeños Hoteles.
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