Equilibrando la Seguridad Alimentaria y la Producción de Biocombustibles en la Región

El uso de fuentes renovables para apoyar la producción de biocombustibles ofrece una oportunidad para ampliar la matriz energética y garantiza la seguridad energética. Sin embargo, la falta de planeación y de contextualización de la producción al potencial y necesidades de un país, puede resultar en un uso inadecuado de cultivos para la producción de energía que puede afectar de manera negativa la seguridad alimentaria.

En este contexto, el Departamento de Desarrollo Sostenible de la OEA-SEDI se asoció con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para apoyar la promoción del desarrollo de biocombustibles en las Américas, como parte de las actividades del acuerdo entre Estados Unidos y Brasil actualmente en fase de ejecución. Con este propósito, se impartió formación en seis países de la región sobre una herramienta innovadora desarrollada por la FAO para analizar el potencial de los biocombustibles en un país - la Herramienta de Evaluación Rápida de Bioenergía y Seguridad Alimentaria (BEFS RA).

Entre agosto 4 y 22, un total de 135 participantes de diferentes agencias de gobierno, la academia y el sector privado participaron en una serie de cursos de formación ofrecidos por expertos de la FAO y de la OEA-SEDI en Jamaica, Haití, Guatemala, Honduras, El Salvador y República Dominicana. Los talleres sensibilizaron a los participantes sobre la importancia de hacer una evaluación adecuada del potencial de bioenergía y de la seguridad alimentaria para desarrollar una industria de biocombustibles exitosa y para diseñar e implementar políticas relacionadas, proporcionando al mismo tiempo formación inicial sobre la aplicación de la herramienta de BEFS RA.

La BEFS de Evaluación Rápida cubre toda la cadena de suministro de biocombustibles, desde la producción de la materia prima hasta la planta procesadora. La evaluación sirve como una guía para el país elija la solución más viable para la producción de biocombustibles, de acuerdo a criterios ambientales, técnicos y socio-económicos, considerando al mismo tiempo el contexto del país en lo que se refiere a energía, agricultura y seguridad alimentaria.

"Los vínculos entre la bioenergía y la seguridad alimentaria son complejos y multifacéticos, haciendo que el desarrollo sostenible de la bioenergía sea aún más difícil cuando se trata de capturar sus beneficios potenciales para el desarrollo rural, el clima y la seguridad energética", explicó el Especialista de Agroforestería de la FAO Roger Fankap, reiterando la importancia de ampliar la comprensión de los vínculos entre la bioenergía y la seguridad alimentaria para garantizar que ésta contribuya al desarrollo sostenible.

En Jamaica, la Secretaria Permanente del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Energía y Minería, Hillary Alexander, declaró que el taller "representa un paso importante para alcanzar el objetivo de la exitosa alianza entre la OEA, Brasil, Estados Unidos, la FAO y el Ministerio en Jamaica - el desarrollo de biocombustibles en Jamaica de forma racional, basado en evidencia y sostenible". La Secretaria Permanente Alexander, destacó que Jamaica ha logrado algunos avances con relación a mandatos y a un proyecto de ley de biocombustibles y que está explorando maneras de desarrollar la bioenergía sostenible tanto para el combustible para el transporte como para la generación de electricidad.

En Haití, el Ministro de Energía y Seguridad, René Jean-Jumeau reconoció que "Haití es un país con recursos energéticos limitados y reconocemos la necesidad de realizar un análisis preciso de los cultivos para la producción de bioenergía con el fin de respetar la seguridad alimentaria del país." El Ministro expresó también "la necesidad de considerar la aplicación de la legislación para promover la mezcla de biocombustibles con la gasolina para satisfacer las necesidades de combustible del sector transporte del país."

En el caso de El Salvador, el Secretario Ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía, Luis Reyes, señaló que "la herramienta BEFS RA es muy importante en la medida en que el país explora el desarrollo de una ley que requiera que los vendedores de combustible mezclen etanol con gasolina, ayudando la planificación de la aplicación de la ley".

Se hicieron observaciones similares en todos los países participantes, resaltando la necesidad de reunir datos que permitan correr el modelo BEFS de Evaluación Rápida y realizar evaluaciones específicas en cada país, dado el interés de la región de impulsar la producción de biocombustibles. La demostración, la formación presencial y la transferencia de la herramienta BEF RA realizadas durante el taller representan un hito importante hacia el aumento de la sensibilización y la comprensión de las necesidades de datos que permitan informar la toma de decisiones políticas que promuevan la energía limpia, preservando al mismo tiempo la seguridad alimentaria en la región.

La alianza de la OEA-SEDI con EE.UU. y Brasil para el desarrollo de biocombustibles ha tenido un gran impacto, promoviendo avances en la legislación sobre biocombustible y alcanzando resultados concretos, tales como la reciente inauguración de la primera planta piloto de etanol en Honduras. Como parte de estas actividades, la serie de entrenamientos realizados con la FAO es otro ejemplo del valor de la cooperación regional y de las alianzas como un elemento central del trabajo de la Organización en el ámbito del desarrollo.