Gira OEA-EEUU inspira la innovación y el emprendimiento

Después de una gira de una semana visitando centros de desarrollo económico y de innovación en el Medio Oeste de los Estados Unidos, el Tercer Intercambio para la Competitividad de las Américas en Innovación y Emprendimiento (ACE), co-organizado por la OEA, concluyó el 24 de abril. Los participantes de alto nivel incluyeron 47 Ministros, Viceministros, líderes del sector privado y académicos de 27 países de las Américas, interesados en explorar oportunidades para aumentar el comercio con las economías participantes, acelerar el desarrollo de negocios, e impulsar una mayor colaboración con diferentes actores.

Durante este Tercer ACE, realizado del 19 al 24 abril, los participantes aprendieron de primera mano sobre centros de innovación y de alta tecnología, alianzas público-privadas, e inversiones estratégicas en un total de tres Estados y nueve ciudades de los Estados Unidos, incluyendo Minneapolis y Rochester en Minnesota; LaCrosse, Viroqua, Gays Mills, Westby, Madison y Milwaukee en Wisconsin; y Chicago, Illinois. Las autoridades locales recibieron a los visitantes internacionales en cada ciudad,  y compartieron su modelo particular para apoyar el desarrollo empresarial.

Los participantes tuvieron la oportunidad de aprender sobre programas de alimentación en la Universidad de Minnesota; visitaron el Sistema de Salud de la Clínica Mayo, el grupo sin fines de lucro de práctica médica más grande del mundo; aprendieron sobre el modelo cooperativo de lecheros en Westby, y de las operaciones de un centro empresarial de alimentos en Viroqua. Otros sitios incluyeron EPIC, una compañía de software de atención médica privada que produce registros electrónicos de salud para más del 50% del mercado nacional, y el Laboratorio Nacional de Argonne, en donde científicos e ingenieros reconocidos mundialmente están investigando soluciones a desafíos en materia de energía limpia, medio ambiente, tecnología y seguridad nacional, por citar algunos de los más de 40 sitios de desarrollo económico visitados durante el recorrido.

Al regresar a sus ciudades y países de origen, los participantes han manifestado su interés de iniciar nuevos proyectos y establecer alianzas estratégicas de largo plazo con los anfitriones de los lugares visitados y con otros participantes del Intercambio. Por ejemplo, la Administradora de los Centros de Desarrollo Empresarial (SBDC) de Belice, Nilda Riverol, intentará replicar las incubadoras de alimentos en su país. Mientras tanto,  Zoila Castillo de la Universidad Tecnológica de Panamá explorará la colaboración con el Consejo del Agua en Wisconsin y Big Data en Illinois, y Ricardo Irías, empresario, fundador y CEO del Grupo Nueva Higueras de Honduras está interesado en lanzar un espacio de co-trabajo para apoyar a start-ups de tecnología social.

Concluyendo las actividades de la semana, la Embajadora Niermala Badrising, Presidenta del Consejo Interamericano para el Desarrollo Integral y Representante Permanente de Suriname ante la OEA, reconoció que el Intercambio ofreció la oportunidad de aprender de los tipos de enfoques innovadores requeridos en la región, y elogió el compromiso de los participantes. "Creo que ésta es una excelente oportunidad para promover el desarrollo regional, que se basa en la cooperación de beneficio mutuo. Su participación y los esfuerzos de nuestros anfitriones deben permitirnos construir un impulso significativo para lograr los objetivos de este Intercambio”.

El éxito de esta tercera reunión del ACE ha provocado discusiones entre los organizadores sobre futuras actividades de colaboración para garantizar que el intercambio se continúe ofreciendo a los Estados miembros, a través de la Red Interamericana de Competitividad (RIAC). Según lo declaró el Secretario Adjunto de Comercio para el Desarrollo Económico de Estados Unidos, Jay Williams, "la idea es continuar el intercambio durante muchos años más", y aseguró que el evento es “una valiosa experiencia" que muestra lo mejor de las asociaciones público-privadas y la colaboración con la Organización de los Estados Americanos. “Estamos muy entusiasmados con las oportunidades de futuro del ACE", concluyó.

ACE es co-organizado por la OEA, como Secretaría Técnica de la Red Interamericana de Competitividad (RIAC), como un mecanismo de apoyo a los tomadores de decisiones de alto nivel para establecer alianzas regionales de largo plazo y para profundizar el intercambio de buenas prácticas en el fortalecimiento de ecosistemas de innovación y del espíritu empresarial. El intercambio forma parte del Plan de Trabajo de la Red para el año 2015 y sirve para facilitar la colaboración en torno a las 150 experiencias exitosas compartidas por los Estados Miembros de la OEA en los informes Señales de Competitividad de las Américas 2012-2014.

Otras instituciones convocantes del Tercer ACE fueron el Departamento de Comercio de EE.UU., a través de la Administración de Comercio Internacional (ITA) y la Administración de Desarrollo Económico (EDA); el Departamento de Estado de EE.UU., y el Gobierno de Guatemala, en calidad de Presidente Pro Tempore de la RIAC 2015. El programa contó con el apoyo financiero de los Gobiernos de los Estados Unidos y Canadá.