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¿Qué es una línea de ayuda para menores?
Una línea de ayuda para menores es un servicio
telefónico que comunica con servicios y recursos a los niños y
adolescentes que requieren atención y protección. Es una estrategia de
intervención importante para la protección de los niños. Las líneas de
ayuda para menores de todo el mundo reciben anualmente más de 11
millones de llamadas de niños que llaman cuando necesitan intervención
en una crisis, rehabilitación, consejos o simplemente alguien con
quien hablar. Estas líneas permiten llegar a los niños y adolescentes
a través de muchos medios de comunicación, ya sea una tarjeta postal,
una estación de radio, el teléfono, o por mensajes de texto o salas de
charla de la Internet. Cumplen la función de responder a las llamadas
de los menores proporcionando asistencia médica, reuniendo a niños
perdidos con sus familias, rescatando a menores abusados sexualmente u
obligados a trabajar, e incluso rehabilitando a víctimas del VIH/SIDA.
Cualquiera que sea el método, las líneas de ayuda brindan algo valioso
a las vidas de los niños: el sentido de dignidad que proviene de ser
escuchado.
¿Qué es Child Helpline International?
La idea de una red mundial de líneas de ayuda con
un “centro de asistencia” surgió durante una reunión de líneas de
ayuda en la India, en 2001. Ese centro de asistencia colaboraría con
las líneas de ayuda existentes, así como con los países interesados en
inaugurar tales líneas, especialmente los países en desarrollo
económico. Jeroo Billimoria convino en establecer Child Helpline
International (CHI) en octubre de 2003. CHI se fundamentó en la
creencia de que los niños y los adolescentes tienen derechos, y que
ellos son los que en mejores condiciones están de identificar sus
propios problemas.
El objetivo de CHI es que las telecomunicaciones
permitan a los menores ser oídos individualmente, y que ellos a través
de sus voces puedan influir en el mundo y hacer valer sus derechos.
¿Qué ha logrado Child Helpline International desde sus
inicios en octubre de 2003?
Child Helplines como movimiento mundial:
En sus comienzos, CHI tenía 50 miembros de la red y 11 países
interesados en iniciar una línea de ayuda para menores desde África,
América, Asia, el Medio Oriente y Europa. A fines de 2005, la red ya
contaba con 78 miembros, sin contar a 12 países interesados en
inaugurar dichas líneas de ayuda. Esto es una clara indicación de que
el movimiento mundial de líneas de ayuda para menores ha empezado a
cobrar impulso.
Los miembros de CHI reflejan una tendencia
interesante, ya que el mayor aumento de su número ha sido entre los
países en desarrollo. Al principio, teníamos 16 miembros de tales
países, y a fines de 2005 ese número aumentó a 38, o sea a más del
doble. El número de miembros de países desarrollados también aumentó,
pero a un ritmo menor, de 34 a 40.
Principios, normas y prácticas: Los
miembros de CHI consideran que todas las líneas de ayuda deben cumplir
con ciertos criterios para formar parte de la red. CHI ha elaborado
principios, normas y prácticas para delinear procesos y estrategias
mínimos que una línea de ayuda debe implementar. Esa lista tiene un
doble objetivo: asistir a las líneas de ayuda a analizar sus puntos
fuertes y sus puntos débiles, y asistir a la Secretaría de CHI en la
formulación de sistemas de capacitación adecuados para cada región.
Connecting to Children (Comunicándose con los
niños): Es la publicación anual de CHI. Consiste en una
compilación de datos recogidos de las líneas de ayuda que son
miembros. Proporciona información sobre la línea de ayuda, las
características de la persona que llama o del menor en cuestión, y las
razones por las cuales llaman los niños.
Influencia en autoridades: Con una
base sólida de miembros que proporcionan información coherente sobre
las razones por las cuales los niños llaman a las líneas de ayuda, CHI
puede usar las voces de esos niños para influir en las autoridades a
nivel local, nacional e internacional. • Telecomunicaciones: Los
menores hacen cada vez más uso de teléfonos móviles, sms, mms y la
Internet. Por ello, CHI se ha asociado con el sector de
telecomunicaciones, y ha sido un precursor del uso de éstas como
estrategia de intervención para la protección de los menores.
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“Instamos a los países, y a otros interesados, a poner en servicio
líneas de ayuda para menores, teniendo en cuenta la necesidad de
movilizar los recursos correspondientes. Con ese fin, deben
ofrecerse números fáciles de recordar, accesibles gratuitamente
desde todos los teléfonos”.
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Entre los logros de CHI se cuentan artículos en la
Declaración de Túnez, en la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la
Información (CMSI). En el Artículo 92 se menciona concretamente la
necesidad de que cada país tenga un número local, fácil de recordar de
3 ó 4 dígitos, de llamada gratuita.
Después de la CMSI, en la Conferencia Mundial de
Desarrollo de las Telecomunicaciones (CMDT) en Doha, CHI y el Gobierno
de los Países Bajos enmendaron la Resolución 38 para incluir a los
menores.
Además de obtener que los niños figuraran en el
temario de las telecomunicaciones, CHI está trabajando con las
autoridades reguladoras de las telecomunicaciones a fin de establecer
un número para todas las líneas de ayuda de cada región determinada.
CHI ya ha comenzado tales esfuerzos en Europa con la Declaración
escrita de la UE sobre líneas de ayuda para menores.
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VCN: CHI es una fuente básica de datos sobre
niños a nivel mundial. En 2005 proporcionó datos para el estudio de
las Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Niños.
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Creación de contactos: CHI trabaja estrechamente
con otras ONG dedicadas a los niños, con organismos de la UNO y con
el sector privado para crear una voz que hable por los menores, e
influir así en las decisiones normativas. Además, CHI es miembro
fundador de la iniciativa Conectar el mundo. Dicha iniciativa sirve
de foro en el que las organizaciones pueden formar asociaciones
mutuamente beneficiosas.
Iniciativas futuras de CHI
- Día Mundial de las Telecomunicaciones: El 17 de mayo de 2007 es
el Día Mundial de las Telecomunicaciones. Los niños y la juventud
son el tema de este año. El objetivo de CHI es lograr que 1.400
millones de menores entre las edades de 5 y 18 años estén
conectados.
- El portal mundial de los niños: es un servicio de orientación en
línea que CHI inauguró en la CMSI. Proporciona a los menores un
acceso multilingüe y seguro a la línea de ayuda de su país. Este
portal puede hallarse en www.chiworld.org
Jeroo Billimoria
Directora Ejecutiva
Childhelpline International
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Child Helpline
International
