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Biodiesel con aceite de cocina reciclado
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En Ciudad de Guatemala, un pequeño proyecto piloto para producir biodiesel
a partir de aceite de cocina reciclado ha demostrado tanto potencial que sus
organizadores esperan poder extenderlo para ayudar a impulsar toda una flota
de vehículos públicos con claros beneficios para el aire y el agua.
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Cómo funciona
La chicharronería "El Mañanero", un
restaurante pintoresco situado cerca del mercado La
Palmita en Ciudad de Guatemala, la especialidad de
la casa es chicharrones y carnitas de cerdo
embutidos en tortillas con guacamole, rábanos
cortados en cubitos, jalapeños, y limón. Todo lo que
la carne de cerdo chisporrotea se suma a la gran
cantidad de aceite de cocina que solía verterse
directamente por el desagüe. Ahora entra en
recipientes plásticos de 5 galones, y finalmente
recorre un camino hasta un tanque de gas, en forma
de biodiesel.
Siomara Segura García, propietaria del restaurante,
estaba feliz de encontrar una manera respetuosa con
el medio ambiente para deshacerse de los residuos de
aceite, sobre todo después del desastre que
experimentó año pasado cuando el sistema de drenaje
de El Mañanero se obstruyó y tuvo que cerrar durante
tres días. Cuando escuchó hablar de un proyecto
piloto que le daría la oportunidad de reciclar en
vez de verter el aceite por el desagüe, no dejó
pasar la oportunidad de participar.
"Fue un proyecto tan lindo que me llamó la atención.
Estamos ayudando al medio ambiente. Estamos ayudando
a las generaciones que vienen más adelante”. Segura
García es uno de los casi 400 propietarios de
pequeñas empresas en seis de los mercados
municipales de Ciudad de Guatemala que participan en
el proyecto llamado Reciclaceite.
Acerca del proyecto
El proyecto recibió una subvención de $50,000 bajo
la iniciativa de
Comunidades Sostenibles en América
Central y el Caribe. Este programa financiado por el
Departamento de Estado de Estados Unidos y dirigido
por la Organización de Estados Americanos (OEA), a
través de la Alianza de Energía y Clima de las
Américas (ECPA) -ha otorgado un total de 1 millón de
dólares en pequeñas donaciones para apoyar 22
proyectos en diferentes países.
Reciclaceite reunió a varios
actores clave. El proyecto de reciclaje de aceite también tuvo un fuerte componente social. Dos hombres jóvenes que participan en un programa de empleo de la ciudad dirigido a jóvenes en riesgo, fueron contratados para recolectar el aceite de los cocineros del mercado, haciendo sus rondas en una camioneta luciendo el logo de la ciudad de color verde brillante y pulidos mensajes sobre la importancia de reciclar el aceite. (El proyecto incluyó un concurso para el diseño del logotipo y su mensaje.)
Otro elemento exitoso del proyecto ha sido la aceptación por parte de muchos dueños de pequeños restaurantes de mercado dispuestos a donar su aceite usado, según Marta Ximénez de Rivera, quien coordina el eje de energía de la Fundación Solar y asesora a la Junta directiva de la organización en materia de energía. "La gente tiene que estar involucrada. Si no es así, no es sostenible", ... "este fue un piloto que queremos transformar en una realidad que beneficiará a la municipalidad en una escala más grande", dijo. La idea es comenzar con una planta pequeña modular que se pueda ampliar a medida que la red de recolección de aceite crece. dijo.
Usos del biodiesel
Por el momento, el aceite de cocina usado se recoge
de los mercados, se procesa y se mezcla con el
diésel convencional para producir combustible
suficiente para operar seis vehículos-cuatro del
Departamento de parques de la ciudad y dos de la
compañía de electricidad. Funcionan con una mezcla
de un cuarto de biodiesel y tres cuartos de diésel
regular, lo que reduce las emisiones de los
vehículos en un 70 por ciento y representa el
rendimiento óptimo de la inversión, según Ximénez de
Rivera. Los motores no tienen que ser modificados
para usar este tipo de mezcla.
El aceite usado se procesa en una planta piloto de
biodiesel en un laboratorio que es parte del
Departamento de Ingeniería Química de la UVG. La
asociación con esta "universidad verde" garantizó un
alto estándar de calidad y mayor credibilidad en el
proyecto, según Ximénez de Rivera.
Acerca del biodiesel
El biodiesel puede ser producido a partir de aceites
y grasas de origen animal o vegetal. Cuando se
utilizan aceites desechados por la industria
alimentaria, el proceso de conversión se inicia
mediante el filtrado del aceite y se deja asentar;
se añaden a continuación alcohol y un catalizador
para descomponer el aceite en moléculas más pequeñas.
Los pasos adicionales son eliminar el agua y
subproductos tales como jabones y glicerina. El
producto final es sometido a pruebas de pureza,
viscosidad, densidad, y acidez, para asegurar que
cumple con altos estándares, según Cristián Rossi
Sosa, quien dirige el laboratorio de la UVG.
La planta de la UVG puede procesar 200 litros a la
vez, y la conversión de los aceites usados para
biocombustibles toma de tres a cuatro horas. La
universidad procesa desechos de aceite de otras
fuentes, por lo que sólo puede manejar una cantidad
limitada de aceite recolectado de los mercados. Pero incluso en esta pequeña escala, el proyecto ha sido provechoso, según Gamaliel Zambrano, Director del Centro de Procesos Industriales. En primer lugar, dijo, se redujo de manera significativa la cantidad de aceite de cocina que se desecha por el sistema de alcantarillado ayudando a reducir la contaminación del agua subterránea. Y el uso de biodiesel reduce la contaminación del aire.
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mayor información aquí
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