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Las ciudades de las Américas están experimentando cambios dramáticos y acelerados. Los gobiernos canalizan más recursos y conceden mayores facultades a las jurisdicciones subnacionales. A su vez, muchos gobiernos regionales y locales facilitan iniciativas empresariales y comunitarias destinadas a ampliar y mejorar los servicios en cuanto a cobertura, calidad y eficiencia. Esos cambios están siendo respaldados por programas internacionales de asistencia técnica y financiera.

La urbanización acelerada plantea graves problemas en términos de infraestructura y vivienda, espacios comunes y transporte sostenible, la prevención y corrección de la contaminación, la eliminación de residuos industriales, la promoción de hábitos de consumo libre de contaminación, y la gestión de las tecnologías sostenibles. El ritmo acelerado de la urbanización está creando nuevas formas de marginalidad social y económica que fomentan la delincuencia y la violencia a niveles epidémicos. Los centros urbanos más grandes hasta ahora están empezando a hacer un seguimiento de la delincuencia de la ciudad y están conociendo las modalidades especiales de violencia metropolitana. En ellos comienza a experimentarse con nuevas medidas capaces de reducir efectivamente la violencia.

Las ciudades suelen extenderse más allá de sus límites previstos, y los sistemas oficiales e informales para proveer de agua, alcantarillado, eliminación de residuos, y otros servicios comunes a estas zonas tienden a ser insuficientes e ineficaces.

Las políticas fiscales y de uso de la tierra existentes no son conducentes a facilitar sistemas de transporte urbano adecuados, ni existe un clima favorable para la participación privada en lo referente al tema del transporte. Los diferentes grupos interesados ejercen presión para evitar la actualización y modernización de la normatividad del tráfico urbano.

Producido por Telemedellin "Soy Natural"

El enfoque de la OEA en el área de Ciudades esta dirigido por un conjunto de acciones en los siguientes temas: Desarrollo Económico, Vivienda, Prevención de la Contaminación y Protección del Medio Ambiente, y el Transporte Sostenible. Un Plan de Acción fue lanzado como uno de los productos principales de la Cumbre de las Américas sobre Desarrollo Sostenible llevada a cabo en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia en Diciembre de 1996; hace referencia a una necesidad urgente de avanzar hacia el desarrollo sostenible a través del fortalecimiento de la conciencia social con una visión amplia que promueva la participación publica, la integración, la cooperación hemisférica, la equidad y la justicia social, con énfasis especial en las mujeres, los niños y los grupos vulnerables.

El Plan de Acción hace referencia a cuatro areas en las ciudades sostenibles: desarrollo económico, vivienda, prevención de la contaminación y protección del medio ambiente, y el transporte sostenible. En respuesta, las ciudades están avanzando en la formulación de políticas y planes mejorados en los siguientes temas: