Desarrollo de la transición a la radio digital en México

Antecedentes

La Conferencia Administrativa Mundial de Radiocomunicaciones de 1992, atribuyó mundialmente la banda “L” (1,452-1,492 MHz) para el desarrollo de los servicios de radiodifusión sonora digital por satélite y terrenal complementaria, en la que también se reservó para algunos países la banda “S”.

En el año de 1993, se realizaron pruebas con carácter de demostración en el Distrito Federal, utilizando la tecnología Eureka-147, las que, por su naturaleza, no aportaron la información necesaria que permitiera contar con elementos suficientes para establecer los criterios técnicos que sirvieran de base para planificar la banda “L” y su posible desarrollo del servicio de radiodifusión sonora digital en México.

Conforme a la evolución de las tecnologías digitales aplicables a la radiodifusión sonora, y el reconocimiento de las mismas por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), mediante Acuerdo publicado en el Diario Oficial de la Federación el 30 de julio de 1999, se creó el Comité Consultivo de Tecnologías Digitales para la Radiodifusión (el Comité), el cual está integrado por representantes de la autoridad y de la industria.

En el Comité se han realizado trabajos para el estudio de los estándares de radio digital que se encuentran disponibles en el mundo. Por Recomendación emitida por el Comité, se publicó el 27 de marzo de 2000 en el Diario Oficial de la Federación, el “Acuerdo Secretarial por el que se Reserva el uso de bandas de frecuencias del espectro radioeléctrico, para realizar trabajos de investigación y desarrollo, relacionados con la introducción de la radiodifusión digital”, estableciéndose que dicho Acuerdo permanecerá vigente hasta que se resuelva sobre las tecnologías de radiodifusión digital que serán implantadas en México.

Asimismo, por Recomendación del Comité, el 3 de octubre de 2000 se publicó en el Diario Oficial de la Federación el Acuerdo mediante el cual se establecen obligaciones para que los concesionarios y permisionarios de radio y televisión, implementen las tecnologías que resuelva la autoridad, y cumplan los plazos, términos y condiciones que se señalen.

Conforme a lo anterior, México viene evaluando las tecnologías digitales aplicables a la radiodifusión sonora, correspondientes a: Eureka-147, IBOC y Digital Radio Mundiale (DRM), de las cuales la UIT ha reconocido su viabilidad con base en información documental y experimental, para que los países miembros de la UIT, puedan adoptar el estándar que mejor satisfaga sus particulares necesidades.

Asimismo, conforme a los trabajos realizados por el Comité en foros y reuniones nacionales, regionales e internacionales, en los que se han abordado diversos temas relacionados con los estándares tecnológicos, así como de las experiencias internacionales relacionadas con los procesos de adopción del estándar y de la transición analógica a la digital que se llevan a cabo en otros países, se ha identificado la necesidad de contar con un estándar que facilite el mejor aprovechamiento del espectro radioeléctrico, que permita elevar la calidad de las transmisiones que recibe la población y favorezca el desarrollo de nuevos servicios que resulten de la convergencia con las telecomunicaciones, por ello, la adopción de un estándar de radio digital tendría un impacto en el desarrollo técnico, económico y social en México.

Situación actual
 

Teniendo en cuenta que la cobertura de la radio en México es del 99%, a partir de 1577 estaciones de radio que utilizan la banda de frecuencias de AM y de FM, con sistemas de transmisión analógica que deberán ser consideradas para el proceso de transición a la Radio Digital Terrestre (RDT); el Comité aprobó el 21 de septiembre de 2006 los lineamientos para el establecimiento de los principios que servirán de base para la elaboración de la política de transición a la RDT, con los que se prevé:

• Servicio Universal: para generar las condiciones, a fin de que el servicio de RDT llegue a todo el país en forma gradual y progresiva.

• Continuidad del servicio analógico: para garantizar al público radioescucha, durante el periodo de transición a la RDT, la recepción del servicio analógico.

• Calidad: para mejorar la calidad de las señales de radio transmitidas en forma analógica, a fin de contar con una calidad de audio superior a la actualmente obtenida en FM.

• Crecimiento de la industria: para continuar con el impulso de la radiodifusión en México, buscando reducir sus diferencias para igualar la calidad actual entre la AM y la FM.

• Nuevos servicios asociados y adicionales: para impulsar su desarrollo, aprovechando las condiciones de movilidad, contenido y gratuidad de los servicios, así como la convergencia tecnológica.

• Economías de escala: se favorecerá su generación, a fin de que el precio de los receptores sea accesible al público radioescucha y para que se cuente con la diversidad de productos, facilitando con ello la migración a la RDT.

• Seguridad jurídica: se generaran las condiciones necesarias para la realización de las inversiones en un proceso de largo plazo, con claridad en las obligaciones y compromisos que se adquieran.

• Uso racional y planificado del espectro radioeléctrico: a fin de garantizar las condiciones de disponibilidad del espectro radioeléctrico necesario para la transición a la RDT.

• Instrumento dinámico: se deberá conformar una Política que sea ajustable conforme al avance del proceso, poniendo especial atención a la evolución tecnológica y de servicios que se presenta en otros países.

No obstante lo anterior, dado el proceso de análisis y evaluación en el que México se encuentra, respecto de las tecnologías digitales aplicables a la radiodifusión sonora, la Comisión Federal de Telecomunicaciones (la Comisión) considera que, en estos momentos, no se cuenta con los elementos suficientes que permitan determinar la conveniencia de seleccionar un estándar en particular, por lo que no sería recomendable la adopción de uno de los tres estándares que se vienen analizando para su transición a nivel nacional, de manera categórica, dado que para ello se requiere continuar realizando pruebas por períodos largos y bajo condiciones reales de operación.

Asimismo, dado el desarrollo e implementación del sistema IBOC en los Estados Unidos de América, en algunos casos, se han presentado problemas en la recepción de las señales de radiodifusión sonora emitidas por estaciones mexicanas, por la operación de estaciones de radiodifusión estadounidenses, por lo que se hace necesario que México instrumente acciones decisivas, para que los concesionarios y permisionarios de radiodifusión mexicanos ubicados en la zona de coordinación de la frontera norte, puedan realizar sus transmisiones en igualdad de condiciones tecnológicas, en beneficio de la calidad del servicio que proporcionan al público radioescucha, que garanticen el uso convivente y armónico de las frecuencias, así como se preserve el derecho de uso del espectro radioeléctrico adjudicado y asignado a México en los Instrumentos Bilaterales que se tienen suscritos en la materia.

La problemática anterior, se hace más urgente tomando en cuenta que el 22 de marzo de 2007 la FCC adoptó reglas para la radiodifusión sonora digital con las que se permitirá, entre otros, que licenciatarios estadounidenses de estaciones de radiodifusión sonora en AM puedan utilizar el sistema IBOC en operaciones nocturnas.

Tomando en cuenta lo anterior, y con el propósito de iniciar acciones tendientes a instrumentar un proceso de transición a la RDT, la Comisión ha considerado que se requiere establecer, en una primera etapa, un esquema voluntario de implementación del sistema IBOC, mediante la modificación de las características técnicas de las estaciones, en tanto se definen las condiciones tecnológicas para contar con un estándar definitivo, lo que se hace más urgente en estaciones ubicadas en la zona de coordinación de la frontera norte de nuestro país, sin perjuicio de que la Comisión pueda emitir otros Acuerdos, como consecuencia de las solicitudes que al efecto reciba de los concesionarios y permisionarios de radiodifusión, relacionadas con la adopción de la tecnología de radio digital;

Asimismo, con objeto de establecer claramente los derechos y obligaciones de los concesionarios y permisionarios de estaciones de radiodifusión sonora, respecto de la transición a la RDT, es recomendable ajustar las Condiciones de las Concesiones y de los Permisos de aquellos concesionarios y permisionarios que manifiesten su compromiso con el proceso de transición.

En virtud de lo antes expuesto, la Comisión ha elaborado la “Política de Transición a la Radio Digital Terrestre (RDT), de Estaciones de Radiodifusión Sonora ubicadas dentro de la zona de coordinación de la frontera norte de México”, documento que se encuentra en trámite para su publicación en el Diario Oficial de la Federación.

La Política persigue el propósito de que la prestación de los servicios de radiodifusión sonora en estaciones ubicadas en la zona de coordinación de la frontera norte de México, se encuentren en igualdad de condiciones tecnológicas a las que actualmente tienen las estaciones de radiodifusión estadounidenses, por lo que una vez autorizada, facultaría a los concesionarios y permisionarios de la zona antes mencionada, a que puedan llevar a cabo en forma voluntaria transmisiones con el sistema IBOC –previa autorización por parte de la Comisión-, con lo que contribuirán a los trabajos de investigación y desarrollo del Comité, con el propósito de establecer los criterios técnicos para la planificación de la banda de frecuencias de AM y de FM, así como para determinar las características y parámetros que deberán ser fijados para proteger las operaciones de las estaciones de radiodifusión sonora mexicanas y estadounidenses que utilicen el sistema IBOC

Sin embargo, es importante señalar que dado el proceso de análisis y evaluación en el que México se encuentra respecto a las tecnologías digitales aplicables a la radiodifusión sonora, todavía no se cuenta con los elementos suficientes que permitan determinar la conveniencia de seleccionar un estándar en particular, por lo que actualmente no sería recomendable la adopción de alguno de los tres estándares que se están analizando (IBOC, Eureka-147 y Digital Radio Mondiale), dado que para ello se requiere seguir realizando pruebas por períodos largos y bajo condiciones reales de operación.

Por esta razón, el Comité Consultivo de Tecnologías Digitales para la Radiodifusión continuará el análisis y evaluación del desarrollo de las tecnologías digitales reconocidas y consideradas para su estudio, con el propósito de que se determine la adopción del estándar que mejor garantice las necesidades de la industria de la radio y del público radioescucha, con el propósito de establecer los requisitos y condiciones para la transición a la RDT a nivel nacional, para lo cual se deberán tomar en cuenta los procesos de transición que se presentan en otros países, desde el punto de vista regulatorio y de penetración del servicio; la calidad y diversidad de los servicios, así como las economías de escala y disponibilidad de equipos en México.

Comisión Federal de Telecomunicaciones
México