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Esta nueva norma del IEEE para
niveles de seguridad con respecto a la exposición humana a los campos
electromagnéticos de frecuencia radioeléctrica, 3 kHz a 300 kHz (“IEEE
Standard for Safety Levels with Respect to Human Exposure to Radio
Frequency Electromagnetic Fields, 3 kHz to 300 GHz”), publicada el 19
de abril de 2006, es una revisión de la C95.1-1991 (edición de 1999) y
C95.1b-2004, “Amendment 2: Specific Absorption Rate (SAR) Limits for
the Pinna” (Enmienda 2: Límites específicos de índice de absorción
[SAR] para el oído). La revisión está basada en las obras científicas
y médicas publicados hasta diciembre de 2003, pero se incluyen varias
disertaciones de 2004 y 2005. El documento contiene un examen general
de unas 1300 referencias, incluidos estudios relacionados con
exposiciones de bajo nivel, en los que no podían medirse o no se
preveían aumentos de temperatura (o sea, efectos “no térmicos”). La
norma revisada refleja nuevos conocimientos adquiridos de métodos
experimentales y numéricos mejorados, y una mejor comprensión de los
efectos agudos y crónicos en animales y seres humanos de la exposición
a un campo electromagnético de frecuencia radioeléctrica (RF). La
norma incluye los razonamientos para las revisiones. La armonización
con las pautas de la ICNIRP en la medida científicamente aceptable fue
uno de los principales criterios de las revisiones.
La norma presenta dos series de
reglas para limitar la exposición de las personas a campos eléctricos,
magnéticos y electromagnéticos, y a corrientes inducidas y de
contacto, para evitar los efectos que según lo establecido son
adversos a la salud. Específicamente, de 3 kHz a 5 MHz, las reglas
protegen contra la electroestimulación; de 100 kHz a 300 GHz, las
reglas protegen contra el calentamiento debido a la absorción de
energía de RF. Dichos límites se expresan en términos de medidas
prácticas de campos externos y de corrientes inducidas y de contacto
(corrientes máximas permisibles o MPE), o campos internos, SAR y
densidad de corriente (restricciones básicas o BR), que son más
difíciles de obtener. Las MPE y BR incorporan factores de seguridad en
los para tener en cuenta las incertidumbres, y que proveen un margen
de seguridad para todas las personas, incluidos los niños. El nivel
superior, que protege a todos con un margen de seguridad aceptable,
generalmente se aplica a las personas en ambientes regulados, p. ej.,
el lugar de trabajo. Si bien las pruebas científicas mayormente
respaldan la conclusión de que no hay un riesgo mensurable relacionado
con la exposición a la RF por debajo del nivel superior de esta norma,
es bien sabido que es imposible confirmar científicamente una
seguridad absoluta (la hipótesis nula) de ningún agente físico o
químico. En el nivel inferior, con un margen de seguridad adicional,
se reconocen las inquietudes del público, y se respalda la
armonización con otras normas.
Entre los cambios importantes (en
comparación con la norma de 1991) se cuentan los siguientes.
1) Los límites de MPE entre 30
MHz y 100 GHz para el nivel inferior fueron cambiados para
armonizarlos con las pautas de la ICNIRP.
2) La frecuencia superior para
las BR del SAR promediado para todo el cuerpo se reduce de 6 a 3 GHz.
3) Las BR del SAR de pico han
sido cambiadas de 1,6 y 8 W/kg para los niveles inferior y superior a
2 y 10 W/kg, respectivamente, con la masa de promediación
correspondiente aumentada de 1 a 10 g. En el caso de las extremidades
(incluidos los antebrazos y la parte inferior de las piernas) y los
oídos, los SAR de pico son ahora 20 y 4 W/kg para los niveles superior
e inferior.
4) Las áreas y tiempos de
promediación para ambos niveles se han cambiado para las frecuencias
por encima de 3 GHz.
5) Las exposiciones que
superan los niveles de acción requieren la implementación de un
programa de seguridad según se define en la C95.7-2005.
6) La norma es
considerablemente más extensa (250 páginas) debido a las explicaciones
de las revisiones, el examen completo de las publicaciones, y la lista
de referencias que contiene 1143 citas.
Las principales diferencias entre
la C95.1-2005 y las pautas de 1998 de la ICNIRP son las siguientes.
1) Los límites de SAR en la
norma C95.1 se aplican entre 100 kHz - 3 GHz en vez de 100 kHz - 10
GHz.
2) La SAR de promedio espacial
máxima se promedia en tejidos de 10 g en forma de cubo en vez de
tejidos contiguos.
3) La SAR se promedia a lo
largo de 30 minutos para el público en general, y de 6 minutos en el
caso de ambientes regulados. en vez de 6 minutos para ambos niveles.
4) Los oídos tienen los mismos
límites de SAR que las extremidades, en vez de los mismos límites que
la cabeza o el cuerpo.
5) La parte superior de los
brazos y de las piernas tienen los mismos límites que el cuerpo, en
vez de los límites de las extremidades.
6) Por debajo de 100 kHz, es a
las diferencias en la frecuencia supuesta de transición para la
electroestimulación adversa del sistema nervioso central que se deben
las BR y MPE más bajas en la norma de la ICNIRP en comparación con la
del ICES, más bien que a las diferencias en factores de seguridad.
7) El efecto auditivo de
microondas, una sensación biológica benigna que ocurre sólo en
condiciones muy especiales, mientras que la ICNIRP consideraba que era
adversa.
Esta revisión resuelve una
importante cuestión de armonización con las pautas de la ICNIRP en
relación con los límites SAR de pico aplicables a teléfonos móviles y
otros dispositivos de telecomunicaciones usados en el cuerpo. Como lo
demuestra la norma C95.1-2005, se estima que las actividades
científicas seguirán convergiendo hacia una norma de seguridad de RF
mundial armonizada que será muy provechosa para los consumidores, las
autoridades reguladoras y los fabricantes.
C-K. Chou, Ph.D.
IEEE, Comité Internacional de Seguridad Electromagnética
Comité Técnico 95, Subcomité 4
([email protected])
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Información adicional: El Dr. Chou fue uno de los
ponentes en el Taller sobre aspectos técnicos y
regulatorios relativos a los efectos de las emisiones
electromagnéticas no ionizantes que
CITEL organizó en Lima el 19 de junio de 2006.
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