También llamado IPng (Protocolo de Internet de nueva generación) o simplemente IPv6, es la actualización a la versión 4 (IPv4), perteneciente al “Stack” o pila de protocolos TCP/IP (Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet), utilizado para identificar por medio de una dirección lógica, a la interfaz o interfaces (punto de conexión) de cada computadora o dispositivo que se conecta a Internet o a una red local.

Vista por algunos ésta nueva versión como el más grande esfuerzo en el ámbito de Internet logrado en la última década, se trata sin lugar a dudas de una herramienta crucial de la innovación y desarrollo de nuevas e inimaginables aplicaciones y servicios de las redes actuales y futuras como las de nueva generación o NGN por sus siglas en inglés. De tal forma que se considera a IPv6 como pieza clave en:

• Comunicaciones Ubicuas.

• Servicios Multimedia de VoIP.

• Redes Sociales. (P2P)

• Redes de Sensores, por mencionar algunas.

Todo gracias a las ventajas competitivas y de eficiencia que ofrece IPv6 respecto a IPv4, como el gran espacio de direcciones, junto con una distribución y asignación más eficientes y uniforme por parte de las denominadas “Entidades de Registro” (RIRs), entre otras características, lo que permite superar las limitaciones evidentes de la versión 4, la cual tiene un soporte poco eficiente en aspectos como: la autoconfiguración de direcciones en computadoras y equipos de comunicaciones, movilidad de usuarios y dispositivos, calidad de servicio, transmisión de tráfico multimedia en tiempo real, uso de las denominadas tecnologías always-on, tales como: xDSL (Digital Subscriber Line), Ethernet y fibra al hogar, PLC (Power Line Communications), etc.

Desde sus orígenes hace 12 años, la versión 6 ha madurado, robusteciéndose y expandiendo su uso y aplicaciones de forma tal que desde hace unos años se han llevado a cabo diversas exposiciones y demostraciones con participantes de varias partes del mundo como lo fue el “Evento de Lanzamiento del Servicio Global de IPv6" en Bruselas, Bélgica, en el 2004, donde se presentaron demostraciones reales del gran potencial de la nueva versión, dentro de las cuales destacaron las siguientes:

• Ambientes de colaboración a distancia.

• Automóvil con IPv6, usando tecnologías como GPRS (General Packet Radio Service y WiFi.

• Canal de televisión digital (EuroNews).

• Control remoto de instrumentos y video digital (microscopios, telescopios, entre otros).

• Control remoto y vigilancia del hogar (electrodomésticos, cámaras, cortinas, etcétera).

• IPv6 en el espacio (vía satélite usando tecnologías como DVB-S/MPEG-2).

• Televisión de alta definición con IPv6 y calidad de servicio (HDTV/IPv6 y QoS).

• Multicast con IPv6 mediante la llamada red M6Bone.

• Transmisión de IPv6 sobre enlaces PLC., etc.

En Latinoamérica, por ejemplo, en marzo y octubre del 2004 se formalizó el trabajo que habían estado llevando a cabo varias universidades e instituciones, con la integración del Grupo de Trabajo IPv6 para Latinoamérica y el Caribe con siglas en inglés “LAC IPv6 TF”, respaldado por LACNIC (Registro de Direcciones de Internet para América Latina y el Caribe), y varios NICs (Centros de Información de la Red) nacionales e institucionales. Los antecedentes de IPv6 en esta región datan de finales de 1998, cuando instituciones como RNP (Red Nacional de Pesquisa) de Brasil y la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) de México, iniciaron investigaciones y primeras pruebas en la materia. Recientemente, durante el 2005 se dio un gran avance en la región, con la asignación de 32 prefijos IPv6 por parte del RIR regional, y el número sigue creciendo.

Esta historia continuará….

Si desea participar directamente en todo lo relacionado con IPv6, no deje de asistir y participar en el “Taller sobre Políticas de Asignación de Direcciones IPv6” que tendrá lugar en Buenos Aires, Argentina el 13 de septiembre próximo. Este Taller considerará aspectos tales como características de IPv6, mecanismos de transición de IPv4 a IPv6, políticas de Asignación de Direcciones IPv6, impacto de IPv6 en la prestación de servicios de telecomunicaciones tradicionales y perspectivas de nuevos servicios.

Azael Fernandez Alcantara
NETLab
Responsable del Proyecto IPv6 en la UNAM
Coordinador de los Grupos de Trabajo de IPv6 en Internet2 (CUDI y CLARA)