1. Aspectos físicos

1.1 Localización
1.2 Zonas climáticas
1.3 Recursos naturales renovables

1.1 Localización

La Alta Cuenca del Río Bermejo ocupa una superficie de 50 550 km² en el extremo NO de la Argentina y el extremo S-SE de Bolivia. De este total 12 180 km² pertenecen a Bolivia y 38 370 km² a Argentina.

El área total antes referida, se divide en dos subcuencas principales:

a) La norte, denominada "Tarija-Bermejo", de la cual el 52% de su área está en territorio argentino y el 48% en territorio boliviano.

b) La sur, denominada "Grande-San Francisco", ubicada totalmente en territorio argentino.

La caracterización física general se circunscribe, en este caso, a la Alta Cuenca del Río Bermejo en territorio boliviano (ACRBB) y específicamente al Departamento de Tarija, en cuyo territorio está ubicada el total de la misma.

El Departamento de Tarija tiene una superficie territorial de 37 620 km² (3,4% de la superficie de Bolivia). De la misma el 32,4% está ocupada por la Alta Cuenca del Río Bermejo.

1.2 Zonas climáticas

Se ha tomado la clasificación climática definida en el Plan Regional de Desarrollo Económico-Social-Chuquisaca-Tarija de 1972, en la cual se reconocen tres zonas, cuyas características físicas se deben a la presencia de los últimos contrafuertes de la Cordillera de los Andes (Figura 1-1).

Estas zonas climáticas o naturales son:

a) Zona Andina: la casi totalidad de ésta, se halla ubicada fuera del ámbito de la Cuenca y del Area de Estudio. Comprende parte del norte y oeste de la Provincia Méndez y el oeste de Avilés.

b) Zona Subandina: comprende la casi totalidad de las Provincias O'Connor, Cercado y Arce; el sureste y parte norte de Méndez y el oeste de Gran Chaco.

Es en parte de esta zona, en la cual se ubica el "Area de Estudio", y las características climáticas de la misma se pueden apreciar en el Cuadro 1-1.

No obstante, dada su gran extensión territorial, cabe aclarar algunas diferencias climáticas con las áreas de Entre Ríos y Bermejo:

- Entre Ríos se encuentra a una altura de 1 320 m.s.n.m.; la temperatura media anual es de 20,9°C, con una precipitación media anual de 1 300 mm, concentrada en los meses de enero a marzo.

- Bermejo se encuentra a una altura de 414 m.s.n.m.; la temperatura media anual es de 22.7°C, con una precipitación media anual de 1 300 mm; el 90% de ella concentrada entre los meses de octubre a abril.

Ambas áreas (Entre Ríos y Bermejo), responden en general a un clima semicálido húmedo, sin cambio térmico invernal y estación seca bien definida.

En general la Zona Subandina presenta una topografía irregular debido a la presencia de estribaciones de la cordillera oriental, lo cual da origen a gran número de valles con microclimas templados (Valle de Tarija-Area de Estudio) y semicálidos húmedos (Entre Ríos - Bermejo).

Desde el punto de vista económico (actual y potencial) esta es la zona más importante del Departamento, especialmente representada por sus tres centros polarizados, Tarija, Entre Ríos y Bermejo, que responden aproximadamente a las subregiones económicas I, II y V respectivamente. Por otra parte, es la zona donde se halla la mayor concentración de población.

Las localidades más importantes son: Tarija, San Lorenzo, Canasmoro, Entre Ríos, Bermejo, Narváez, San Telmo, La Cueva, Salinas y Emborozú. (Figura I-2).

Los rubros de producción más significativos en la amplia Zona Subandina, se diferencian según las áreas de influencia de Tarija, Entre Ríos o Bermejo.

i. Tarija: En agricultura se destacan: maíz, trigo, papa, vid y hortalizas. La ganadería se refiere a la cría de ganado vacuno, ovino, porcino y caprino. El sector forestal no es significativo económicamente, destacándose solo la extracción de leña (factor que acelera el proceso erosivo ya intenso en las áreas del valle).

ii. Entre Ríos: En agricultura el maíz es el cultivo representativo del área. En ganadería reviste gran importancia la cría de porcinos. El sector forestal es proveedor de maderas para construcción. (Cedro, quina-quina, palo blanco, etc.).

iii. Bermejo: En agricultura continúa el predominio del maíz, le sigue la caña ce azúcar y luego la papa, trigo y citrus.

En ganadería la cría de vacunos, ovinos, porcinos y caprinos, Los productos forestales según su orden de importancia son: lapacho, cedro, palo blanco, roble y tipa.

c) Zona Chaqueña: comprende la totalidad del este y parte del sur y norte de la Provincia Gran Chaco. Con elevaciones de 400 a 900 m.s.n.m., la temperatura media anual varía entre 22 y 24°C y la precipitación media anual entre 700 a 1 000 mm.

FIG. I-1 ZONAS CLIMATICAS

CUADRO I-1 - DATOS CLIMATICOS VALIDOS PARA EL VALLE CENTRAL DE TARIJA (ZONA SUBANDINA).

Los centros poblados de mayor relevancia son las ciudades de Villamontes y Yacuiba. Esta zona se encuentra en su totalidad fuera de la Alta Cuenca.

Es de destacar el gran potencial agro-industrial, en el que a corto plazo se proyecta la puesta en cultivo de especies oleaginosas que alimentarán la planta procesadora de aceites comestibles.

1.3 Recursos naturales renovables

i. Recursos hídricos. El Departamento de Tarija presenta una vasta red hidrográfica, constituida por gran número de subcuencas, pertenecientes unas a la Cuenca del Río Bermejo y otras a la del Río Pilcomayo.

La descripción detallada de la red hidrográfica de la Región y específicamente de la Alta Cuenca, ha sido tratada en el Estudio de los Recursos Hídricos de la Alta Cuenca del Río Bermejo y Programación para su Desarrollo preparado en 1972/73 por la OEA conjuntamente con los Gobiernos de Bolivia y Argentina.

ii. Suelos. De la misma manera que el punto anterior, la caracterización global del recurso "tierra" se encuentra en el Estudio ACRB/72.

En el Capítulo II se han profundizado los estudios para un área perteneciente a la Cuenca del Río Guadalquivir.