La seguridad ciudadana es un determinante fundamental del bienestar de los hogares y las comunidades. El importante crecimiento del delito y de la violencia en muchos países de América Latina en los últimos años no solo ha implicado altos costos económicos y sociales, sino que ha comprometido la gobernabilidad democrática y la legitimidad del Estado al socavar la confianza de los ciudadanos entre sí y en las autoridades. Esta nueva edición del Reporte de Economía y Desarrollo (RED) propone un enfoque para el análisis de la inseguridad en donde el delito es consecuencia de decisiones que toman individuos en un contexto situacional particular. Si bien es cierto que las creencias, percepciones, capacidad de autocontrol, y otros rasgos de la personalidad —a su vez moldeados por la experiencia familiar, la educación recibida, las oportunidades laborales y otras experiencias vividas a lo largo del ciclo de vida— pueden inclinar a un individuo hacia el delito, también importa el entorno físico y social, los incentivos dados por la existencia de mercados ilegales (p.e., la droga), y la credibilidad y eficiencia del funcionamiento del sistema de justicia criminal.