Los países de la región enfrentan dificultades para controlar la importación y el uso de mercurio en actividades mineras de pequeña escala. Este problema está presente tanto en la minería artesanal, donde se otorgan permisos especiales por parte de la autoridad estatal, como en la minería ilegal, donde no se otorgaron concesiones ni permisos. El DDOT ha identificado el uso extensivo y descontrolado de mercurio en campos de explotación ilegal como un indicador de actividad delictiva paralela y una brecha amplia en el control del mercado de suministros ilegales. en esos estados.

Desde esta perspectiva, es necesaria una mayor coordinación en las acciones para combatir los grupos del crimen organizado transnacional ubicados en áreas de explotación ilegal de minerales. A pesar de que algunos países de la región cuentan con mecanismos robustos para privar a las organizaciones criminales de sus activos ilícitos (como la legislación sobre Extinción de Dominio), algunos de los procesos de identificación, localización, el decomiso y la disposición de los bienes decomisados en las investigaciones por minería ilegal necesitan revisión y actualización. El hecho de que la mayoría de los Estados miembros de la OEA sean signatarios del Convenio de Minamata sobre el Mercurio muestra voluntad política y predisposición para actualizar sus mecanismos de prevención y control para cumplir con los estándares internacionales para el almacenamiento y uso del mercurio.

Por esta razón, el DDOT, el Consejo de Oro Artesanal (AGC) y la Oficina de Océanos y Asuntos Ambientales y Científicos Internacionales (OES) del Departamento de Estado de los Estados Unidos (DoS) desarrollaron este proyecto para fomentar una mayor cooperación internacional entre los estados miembros de la OEA para entender mejor y mejorar sus sistemas regulatorios para el uso de mercurio en la extracción de oro.