Ecuador cuenta con una visión de país denominada "El Buen Vivir". El concepto del Buen Vivir se traduce como sumak kawsay (la vida plena), en Kichwa, que para los pueblos indígenas significa que el ser humano tenga equilibrio con su comunidad y la naturaleza y que alcance una mejor calidad de vida. La concepción del Buen Vivir fue elaborada en 99 artículos del proyecto de Constitución Política del Estado, la cual fue aprobada en referéndum nacional el 28 de septiembre de 2008.

La visión del Buen Vivir quedó plasmada en la Constitución Política como principio orientador de un nuevo pacto social descrito en el Plan Nacional de Desarrollo para el Buen Vivir 2009-2013. El sumak kawsay refleja la necesidad de incrementar la calidad de vida de la población y desarrollar sus capacidades y potencialidades para contar con un sistema económico que promueva la igualdad a través de la redistribución social y territorial, impulsando la participación efectiva de la ciudadanía en todos los ámbitos de interés público, estableciendo una convivencia armónica con la naturaleza, garantizando la soberanía nacional y promoviendo la integración latinoamericana para proteger y promover la diversidad cultural.

La Constitución Política establece una nueva visión en la que el centro del desarrollo es el ser humano y el objetivo final es el alcanzar el sumak kawsay o Buen Vivir. El Gobierno de Ecuador considera el Buen Vivir como un conjunto organizado, sostenible y dinámico de los sistemas económicos, políticos, socio-culturales y ambientales, que facilitan la realización del sumak kawsay. Su principal objetivo es garantizar el ejercicio de los derechos y los principios consagrados en la Constitución Política. En este contexto, la planificación debe propiciar la equidad social y territorial, promover la concertación, y ser participativa, descentralizada, desconcentrada y transparente (Art. 275 de la Constitución Política).

El Gobierno de Ecuador llevó a cabo una Consulta Popular el 15 de abril de 2007, a raíz de la cual se aprobó el Estatuto de Elección, Instalación y Funcionamiento de la Asamblea Constituyente (pág. 4). Dicha Asamblea, que está integrada por 24 asambleístas nacionales, 100 provinciales y seis representantes de los migrantes, aprobó el proyecto de Constitución e incorporó la idea del sumak kawsay o Buen Vivir.    

La idea de integrar la visión del Buen Vivir a la Constitución Política fue una propuesta de campaña de Rafael Correa, quien proyectó mejorar la calidad de vida del ser humano en relación con la paz y la naturaleza en 12 objetivos que han quedado plasmados en el Plan Nacional para el Buen Vivir 2009-2013. Dicho texto fue elaborado por la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo (SENPLADES) en el 2007.

Teniendo en cuenta la propuesta de campaña de Rafael Correa se convocó a una Consulta Popular a través del Decreto Ejecutivo 2 Modificatorio al Estatuto de la Consulta Popular para la Asamblea Constituyente 54 de enero de 2007, fecha en que el Presidente Correa tomó posesión de su cargo. La consulta fue  desarrollada el 15 de abril de ese mismo año con la siguiente pregunta: ¿Aprueba usted, que se convoque e instale una Asamblea Constituyente con plenos poderes de conformidad con el Estatuto Electoral que se adjunta, para que transforme el marco institucional del Estado y elabore una nueva Constitución?

La Consulta Popular fue aprobada con un resultado favorable de 81,72%, por lo que el 30 de septiembre del mismo año, se procedió con la elección de las y los asambleístas constituyentes. La Asamblea Constituyente sesionó entre el 29 de noviembre del 2007 y el 24 de julio del 2008, fecha en que se aprobó el proyecto de Constitución.

El proyecto de Constitución fue sometido a un proceso de Referéndum Aprobatorio convocado por el Tribunal Supremo Electoral, el máximo organismo de sufragio hasta el 2008, con la siguiente pregunta: ¿Aprueba usted el texto de la nueva Constitución Política de la República elaborado por la Asamblea Constituyente? (pág. 2). El 28 de septiembre de 2008 se realizó el referéndum con una aprobación de más de 60% por ciento de los votantes.