La descentralización es uno de los temas prioritarios para el gobierno de Chile, de acuerdo a lo señalado por la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (SUBDERE) en el Diagnóstico sobre el Proceso de Descentralización en Chile.

En este sentido, se han llevado a cabo acciones orientadas a fortalecer la gestión municipal a través de: la creación de nuevas competencias municipales; el mejoramiento de la gestión de los municipios; la modernización de la administración municipal en materia de flexibilidad administrativa, fiscalización, participación ciudadana y gestión financiera; la incorporación de la planificación municipal; y la importancia de lograr un desarrollo económico y social integral a través de éstos.

Asimismo, se han dado lugar a modificaciones al marco legal de descentralización en el país promovidas en su mayoría por la Presidencia de la República a través de la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (SUBDERE).

Los Arts. 3 y 110 de la Constitución Política establecen que Chile es un Estado unitario, cuya administración es de carácter funcional y territorialmente descentralizada, o desconcentrada, dividiéndose el territorio en regiones, y éstas a su vez en provincias. Para los efectos de la administración local, las provincias se encuentran divididas comunas.

En este sentido, el Presidente de la República cuenta con la autoridad para transferir competencias (temporales o definitivas) de los ministerios o servicios públicos a uno o más gobiernos regionales, con el fin que los gobiernos regionales puedan cumplir su función administrativa en materia de ordenamiento territorial, fomento de las actividades productivas y desarrollo social y cultural. El Art. 114 de la Constitución Política establece la forma y el modo en la cual el Presidente de la República debe realizar dicho proceso de transferencia.

Cabe señalar, que el Decreto con Fuerza de Ley 1 "Texto Refundido, Coordinado, Sistematizado, y Actualizado de la Ley No. 18.695 Orgánica Constitucional de Municipalidades", publicado el 26 de julio de 2006 aborda temas de descentralización respecto a las instancias de participación ciudadana, las asociaciones municipales y las corporaciones de municipalidades. Esta Ley norma el patrimonio, financiamiento y régimen de bienes de las municipalidades. También regula su organización interna y lo relacionado con el alcalde y el concejo, así como los procesos electorales de las autoridades municipales.

La entidad a nivel nacional encargada del proceso de descentralización en el país está a cargo de la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (SUBDERE).

La SUBDERE es la entidad responsable de contribuir al desarrollo de las regiones y comunas, y fortalecer su capacidad de buen gobierno en coherencia con el proceso de descentralización. Asimismo, busca colaborar en las funciones de modernización y reforma administrativa del Estado; y tiene como función el coordinar, impulsar y evaluar el desarrollo regional por medio de tres ejes estratégicos siguientes:

1. Revolución Descentralizadora del País: Tiene como objetivo el promover gobiernos regionales y subregionales más autónomos y dotados de recursos y capacidades suficientes.

2. Fortalecimiento del Impulso al Desarrollo Regional y Subregional: Busca llevar a cabo una gestión eficiente, efectiva y eficaz para que los gobiernos subnacionales cuenten con los recursos y capacidades para su desarrollo. De igual manera, promover la coordinación y articulación de diversos actores para generar una mayor participación ciudadana.

3. Modernización de la SUBDERE: Busca apoyar su labor en estrategias, mecanismos y tecnologías innovadoras para un buen desempeño y satisfacción de sus beneficiarios.

Asimismo, la SUBDERE cuenta con las siguientes divisiones:

1. División de Desarrollo Regional: Provee el asesoramiento técnico al Gobierno Central, los Gobiernos Regionales y otras instituciones públicas con el fin de crear competencias y promover el desarrollo territorial. Es así que entrega apoyo y asistencia a las regiones, y administra los programas de desarrollo regional financiados.

2. División de Políticas y Estudios: Es la entidad que se encarga de diseñar e implementar políticas para profundizar el proceso de descentralización así como generar estudios que permitan evaluar y describir los avances y dificultades que enfrenta dicho proceso.

3. División de Municipalidades: La SUBDERE, a través de esta división, fomenta y apoya el fortalecimiento de la institucionalidad municipal, de manera de facilitar la coordinación de los servicios públicos con los municipios y entre éstos. También administra el Fondo Común Municipal (FCM), colabora con la gestión territorial de los municipios mediante el Programa de Mejoramiento Urbano (PMU), manteniendo la cobertura de los planes de empleo municipal.

4. División de Administración y Finanzas: Ésta integrada por el Departamento de Recursos Humanos, el Departamento de Informática y el Departamento de Departamento de Administración y finanzas. Este último tiene a su cargo las Unidades de Tesorería y Remuneraciones, Abastecimiento, Contabilidad, Servicios Generales, Vehículos, Oficina de Partes y Fotocopias.

p>Para la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (SUBDERE), el desarrollo regional es el mecanismo necesario para alcanzar el progreso, la equidad territorial y la igualdad de oportunidades a todos los ciudadanos. Éste desarrollo debe ser acorde con las características y zonas del país, integrando la participación de los ciudadanos y del sector privado. Para ello, la SUBDERE cuenta con las siguientes divisiones: Desarrollo regional, Políticas y Estudios; Municipalidades y Administración y finanzas. Cada una de éstas implementa diversos planes e instrumentos. En detalle son:

1. División de Desarrollo Regional:

El Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR): Es un instrumento del Gobierno Central para transferir recursos fiscales a cada una de las regiones, ya que conforme a la normativa el Poder Ejecutivo no tiene competencia en las decisiones de inversión que priorizan y sancionan las autoridades regionales. Su administración corresponde principalmente a la SUBDERE y a los Gobiernos Regionales.

El Programa de Apoyo a la Gestión Subnacional: Está orientado a la instalación de capacidades y generación de modelos de gestión para la profundización de la descentralización en el país. Algunos de los actores clave que participan en este Programa son los gobiernos regionales, los municipios, la Contraloría General de la República y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Este Programa incluye los siguientes componentes:

a) Sistema de Acreditación: El primer componente del Programa consiste en un Sistema de Mejora Continua de la Gestión de los Gobiernos Regionales, que tiene por objetivo instalar un enfoque de excelencia en la gestión de los gobiernos regionales con el fin de alcanzar estándares que logren satisfacer las necesidades y expectativas de los ciudadanos destinatarios de los servicios públicos. En este sentido, se pretende acreditar los logros de la gestión de los gobiernos regionales por medio de una métrica objetiva, otorgando mayores incentivos y recursos a las regiones que cumplan con las metas fijadas.

El proceso del Sistema de Mejora Continua de la Gestión de los Gobiernos Regionales comienza con el compromiso por parte de los gobiernos regionales para mejorar su gestión. Enseguida, se realiza una autoevaluación de su gestión y, con base en ésta, se diseña un plan de mejoras. Éste mismo debe acreditarse una vez que fue implementado, otorgando al gobierno regional un puntaje determinado por las mejoras realizadas.

b) Gestión Territorial: El Sistema Programa de Mejoramiento de la Gestión Territorial (PMGT) incorpora la descentralización y la acreditación en la calidad de la gestión de los servicios públicos. Este año (2011) comenzó a capacitarse a los gobiernos regionales en los aspectos conceptuales, metodológicos y operativos del PMGT

Este incluye una Propuesta de Descentralización/ Desconcentración de los Servicios Nacionales que tiene por objetivos descentralizar y desconcentrar los servicios públicos por medio de la transferencia de la ejecución de los programas ministeriales hacia los gobiernos regionales y municipalidades, así como descentralizar la inversión regional.

c) Gestión del Conocimiento: Durante el transcurso de 2011, se han realizado diversas jornadas de capacitación para los gobiernos regionales de Coquimbo, Tarapacá y Atacama. En las Jornadas de Asistencia Técnica Programa de Mejoramiento de la Gestión se explicaron las cuatro etapas del Sistema de Acreditación de Calidad: Autodiagnóstico, Diseño del Plan de Mejora de Procesos y Resultados, Ejecución del Plan y Programa Anual y Autoevaluación.

En suma, los principales productos logrados durante la ejecución del primer tramo del Programa de Apoyo a la Gestión Subnacional han sido el apoyo al mejoramiento de la gestión regional local a través del diseño del sistema de mejora continua de la gestión de los gobiernos regionales, el avance en la implementación de un enfoque territorial a nivel subnacional y el progreso en el empoderamiento de los gobiernos regionales a través de la entrega de apoyo técnico e instrumental asociada al proceso de competencias, así como el diseño y la implementación de un sistema de buenas prácticas en el desarrollo territorial.

2. División de Políticas y Estudios:

• El Programa de Transferencia de Competencias a Gobiernos Regionales: Se encarga de realizar la transferencia de competencias y capacidades a las regiones que lideran los procesos que les son propios. Al respecto, se han realizado diversos estudios pilotos en diferentes regiones para explorar las condiciones y capacidades para liderar la descentralización, tal fue el caso del Estudio de Descentralización de Tarapacá.

Cabe mencionar que la SUBDERE elabora diversos documentos y publicaciones relacionados con el traspaso de competencias de planificación y el rediseño competencial en los niveles territoriales del Estado.

3. División de Municipalidades:

• El Programa de Apoyo a la Acreditación de Servicios Municipales: Consiste en un sistema de acreditación de servicios municipales a través de un mecanismo de evaluación externo y reconocimiento público a las municipalidades que alcancen determinados niveles de gestión en los servicios municipales, en comparación con las prácticas de un Modelo de Gestión de Calidad de los Servicios Municipales.
• El Modelo de Gestión de Calidad de los Servicios Municipales; Es un mecanismos utilizado para evaluar las prácticas de los servicios municipales. Estas prácticas están agrupadas en dos campos: la Gestión Global Municipal y la Gestión de Servicios.
• El Sistema Nacional de Capacitación Municipal (SNCM): Se encarga de complementar las iniciativas de capacitación de las municipalidades para que sean útiles, pertinentes y de calidad, contribuyendo a fortalecer las capacidades de buen gobierno en pos del desarrollo de los territorios. Este sistema cuenta con programas dirigidos a la plana directiva de los municipios y los funcionarios municipales.

Programa de Fortalecimiento de las Asociaciones Municipales: El objetivo del Programa es fortalecer a las asociaciones municipales de modo que se transformen en interlocutores válidos ante el sector público y privado, tanto para obtener recursos como para gestionar las iniciativas de desarrollo con un enfoque territorial.

Además de los programas anteriormente mencionados, las municipalidades cuentan con un Plan de Desarrollo Comunal (PLADECO). Este es el principal instrumento de planificación y gestión con el que cuentan los municipios chilenos. Su propósito es proveer una administración eficiente de la comuna así como la elaboración de planes que promuevan la integración social y económica para favorecer a los ciudadanos.

4. División de Administración y Finanzas:

El Programa de Avances de Programa de Mejoramiento de la Gestión en Género: Este Programa ha incorporado el enfoque de género en los programas que la SUBDERE mantiene con los municipios y las regiones, dado que este es un elemento modernizador de la gestión pública. Incorporar esta perspectiva no sólo aporta en términos de equidad, sino que también contribuye a que las políticas públicas sean más eficaces.