El Gobierno de Ecuador ha puesto en marcha e institucionalizado una serie de prioridades nacionales establecidas en el Plan Nacional para el Buen Vivir 2009-2013. Dicho documento es el instrumento operacional del gobierno para estructurar y articular las políticas públicas con la gestión y la inversión pública. Presenta objetivos, políticas, estrategias, metas e indicadores a ser considerados en forma obligatoria en la planificación y gestión del sector público y en forma indicativa en los demás sectores.

El Plan Nacional fue elaborado tomando como base el anterior Plan Nacional de Desarrollo 2007-2010. Su mandato es constitucional según lo establecido en el Art. 280 de la Constitución Política: "El Plan Nacional de Desarrollo es el instrumento al que se sujetarán las políticas, programas y proyectos públicos; la programación y ejecución del presupuesto del Estado; y la inversión y la asignación de los recursos públicos; y coordinar las competencias exclusivas entre el Estado central y los gobiernos autónomos descentralizados."

Para la elaboración del Plan Nacional para el Buen Vivir, se realizó un proceso de articulación de estrategias con la gestión institucional. El siguiente gráfico ilustra el proceso de articulación llevado a cabo:

El Plan Nacional para el Buen Vivir 2009-2013 cuenta con lineamientos de planificación de mediano y largo plazo formulados a partir de 12 grandes objetivos nacionales. Estos objetivos son los siguientes:

a) Auspiciar la igualdad, cohesión e integración social y territorial en la diversidad;

b) Mejorar las capacidades y potencialidades de la ciudadanía;

c) Mejorar la calidad de vida de la población;

d) Garantizar los derechos de la naturaleza y promover un ambiente sano y sustentable;

e) Garantizar la soberanía y la paz, e impulsar la inserción estratégica en el mundo y la integración latinoamericana;

f) Garantizar el trabajo estable, justo y digno en su diversidad de formas;

g) Construir y fortalecer espacios públicos, interculturales y de encuentro común;

h) Afirmar y fortalecer la identidad nacional, las identidades diversas, la plurinacionalidad y la interculturalidad;

i) Garantizar la vigencia de los derechos y la justicia;

j) Garantizar el acceso a la participación pública y política;

k) Establecer un sistema económico social, solidario y sostenible; y

l) Construir un Estado democrático para el Buen Vivir.

El gobierno de Ecuador utiliza otra herramienta llamada Código Orgánico de Planificación y Finanzas Públicas (publicado el 22 de octubre del 2010). Esta norma tiene por objeto organizar y vincular el Sistema Nacional Descentralizado de Planificación Participativa con el Sistema Nacional de Finanzas Públicas, para regular su funcionamiento en los diferentes niveles del sector público, en el marco del régimen de desarrollo, del régimen del buen vivir, de las garantías y los derechos constitucionales.

En ese contexto surgió el Sistema Nacional de Planificación Descentralizada como un conjunto de procesos, entidades e instrumentos que permiten la interacción de los diferentes actores, sociales e institucionales, para organizar y coordinar la planificación del desarrollo en todos los niveles de gobierno. (Art. 18 del "Código Orgánico de Planificación y Finanzas Públicas" publicado el 22 de octubre del 2010).

El Gobierno de Ecuador creó el Consejo Nacional de Modernización del Estado (CONAM) en 1994, en aplicación del Art.8 Capitulo II de la "Ley 50 de Modernización del Estado", publicado el 31 diciembre de 1993 como órgano adscrito a la Presidencia de la República, para promover la modernización del Estado, la descentralización, las des-inversiones, las privatizaciones, las  concesiones y la reforma del Estado.

En 2004, el Gobierno creó la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo (SENPLADES) como organismo técnico responsable de la planificación nacional, mediante el Decreto Ejecutivo 1372 "Créase la Secretaria Nacional de Planificación y Desarrollo (SENPLADES) con Sede en la Ciudad de Quito"  publicado el 20 de febrero de 2004.

Un año después, el Gobierno instauró la Secretaría Nacional de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (SODEM) con el objetivo de poner en marcha el cumplimiento de los 8 objetivos y 18 metas del milenio que se había trazado en 2000, junto con otros países miembros de las Naciones Unidas, y con la idea de evaluarlos nuevamente en 2015 (Decreto Ejecutivo 294 "Crea la Secretaría Nacional de los Objetivos del Milenio" publicada el 1 de julio de 2005).

Dos años más tarde, el Gobierno fusionó a la SENPLADES con el Consejo Nacional de Modernización del Estado (CONAM), y la Secretaría Nacional de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (SODEM) mediante el Decreto Ejecutivo 103 "Fusionándose el Consejo Nacional de Modernización - CONAM- y la Secretaría Nacional de los Objetivos de Desarrollo del Milenio - SODEM- a la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo -SENPLADES" publicado el 22 de febrero de 2007.

La Secretaria Nacional de Planificación y Desarrollo (SENPLADES) es el organismo técnico responsable de la planificación nacional y dependiente de la Presidencia de la Republica. Es la entidad responsable del diseño, implementación, integración, y dirección del Sistema Nacional de Planificación en todos los niveles. Las atribuciones de SENPLADES están descritas en los Arts. 1 y 4 del Decreto Ejecutivo No. 1372 "Créase la Secretaria Nacional de Planificación y Desarrollo (SENPLADES) con Sede en la Ciudad de Quito" publicada el 20 de febrero de 2004

La misión de SENPLADES es administrar y coordinar el Sistema Nacional Descentralizado de Planificación Participativa como un medio de desarrollo integral del país a nivel sectorial y territorial, estableciendo objetivos y políticas estratégicas, sustentadas en procesos de información, investigación, capacitación, seguimiento y evaluación; orientando la inversión pública; y, promoviendo la democratización del Estado, a través de una activa participación ciudadana, que contribuya a una gestión pública transparente y eficiente.

El Plan Nacional para el Buen Vivir 2009-2013 fue elaborado con la orientación técnica y metodológica de la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo (SENPLADES), en coordinación con los equipos técnicos de los distintos Ministerios y Secretarías de Estado y sobre todo con los aportes de ciudadanas y ciudadanos ecuatorianos; y fue aprobado por el Consejo Nacional de la Planificación el 5 de noviembre de 2009.

El Consejo Nacional de Planificación es una instancia participativa que aprueba el Plan Nacional de Desarrollo y su actualización. Este consejo determina los lineamientos y las políticas de corto, mediano y largo plazo y fija los estándares de calidad, cantidad y efectividad de las políticas públicas nacionales en los ámbitos del desarrollo y ordenamiento territorial. El consejo también aprueba la Estrategia Nacional de Desarrollo -prospectiva- de largo plazo así como los planes estratégicos nacionales que tienen políticas vinculantes para el ámbito sectorial nacional y subnacional. Además, valida políticamente las metas y resultados alcanzados por el Plan Nacional de Desarrollo anualmente, y establece los correctivos necesarios en las políticas públicas para optimizar el logro de los objetivos nacionales. Las funciones e integrantes del Consejo Nacional de Planificación están descritos en los Arts. 2 y 3 del Decreto Ejecutivo No.1577 "Dispónese que el Sistema Nacional Descentralizado de Planificación Participativa (SNDPP) Comprende el Conjunto de Entidades, Principios, Mecanismos, Políticas, e Instrumentos que Regían y Orientan la Planificación e Inversión Nacional", publicada el 26 de febrero 2009.

El Plan Nacional para el Buen Vivir 2009-2013 fue elaborado de manera participativa y se caracterizó por la diversidad de actores que formaron parte del proceso. Dicho plan responde a una consulta que se inició con la elaboración del Plan Nacional de Desarrollo 2007-2010, en el marco de uno de los grandes compromisos asumidos por el Gobierno Nacional.

De acuerdo a la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo (SENPLADES), este proceso se inspira no sólo por la valoración ética de la posibilidad de un ejercicio democrático de encuentro de intereses particulares, sino por la necesidad de contar con el conocimiento, las habilidades y la presencia misma de los destinatarios de todo Plan Nacional, como corresponsales del diseño y gestión de acciones públicas que están referidas al conjunto de la sociedad.

En este contexto, se utilizaron los siguientes mecanismos para la planificación participativa para el Buen Vivir:

1. Veedurías Ciudadanas: Las veedurías ciudadanas nacen como una de las instancias de participación social y ciudadana, que permite recoger la visión y percepción de hombres y mujeres de diferentes contextos.

2. Talleres de Consulta Ciudadana: Los Talleres de Consulta Ciudadana tuvieron como objetivos identificar propuestas de políticas nacionales alineadas al marco constitucional, a partir de un análisis propositivo de los actores locales, sobre la base de su conocimiento de la realidad regional, e intentar rebasar la perspectiva micro comunidad-cantón-provincia para abordar integralmente la problemática del país.

3. Dialogo de Concertación con Actores Sociales e Institucionales: Sobre la base de los preceptos establecidos en la Constitución se realizó un proceso de consulta con los Consejos Nacionales para la Igualdad. Ellos han desplegado procesos de diálogo con las organizaciones, los movimientos sociales, los pueblos y nacionalidades, vinculados con su labor con el objetivo de definir participativamente las políticas que se requieren para un desarrollo inclusivo de los sectores que han sido históricamente discriminados.

4. Sondeos de opinión: Como aporte a la discusión sobre prioridades de la sociedad ecuatoriana, y particularmente de la ciudadanía no organizada, se aplicaron sondeos de opinión en espacios públicos, con el propósito de recoger las distintas opiniones de ciudadanos y ciudadanas respecto al significado del "Buen Vivir" y de acciones relevantes para el período de gobierno.