El proceso de descentralización en Colombia ha ido avanzando a partir de la Constitución Política que establece la organización territorial del país como una República Unitaria y descentralizada con autonomía de sus entidades territoriales, con el propósito de mejorar la provisión de bienes y servicios locales, y democratizar la administración de municipios y departamentos mediante la adopción de medidas en materia política, fiscal y financiera a través de sus entidades territoriales.

De acuerdo a los Arts. 286, 287 y 288 de la Constitución Política las entidades territoriales en Colombia son las siguientes: los departamentos, los distritos y los municipios que tienen autonomía para la gestión de sus intereses dentro de los límites de la Constitución Política y de la Ley 1454 "Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial" publicada el 29 de junio de 2011.

El Art. 2 de la Ley 1454 "Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial" publicada el 29 de junio de 2011 define al ordenamiento territorial como un instrumento de planificación y de gestión de las entidades territoriales, cuya finalidad es promover la capacidad de descentralización, planeación, gestión y administración para las entidades e instancias de integración territorial.

La Dirección de Desarrollo Territorial Sostenible (DDTS) del Departamento Nacional de Planeación (DNP) es la institución estatal encargada  de realizar la evaluación y seguimiento de la descentralización (Art. 22 del Decreto 3517 "Por el cual se modifica la estructura del Departamento Nacional de Planeación", publicado el 14 de septiembre de 2009).

Para el cumplimiento de sus funciones anualmente elabora un Informe sobre Resultados de la Evaluación de Desempeño Integral de los Municipios con el propósito de evaluar el mejoramiento de las capacidades institucionales de las entidades territoriales y la atención de los gobiernos locales en la mejora continua de sus gestión para identificar políticas y buenas prácticas, generar aprendizajes colectivos entre municipios y mejorar la efectividad y eficiencia de las administraciones municipales.

Asimismo, mediante Decreto 3680 "Por el cual se reglamenta la Ley 1454, Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial", publicado el 4 de octubre de 2011 se ha establecido la organización e implementación de la Comisión de Ordenamiento Territorial (COT) como organismo técnico asesor de los procesos de descentralización y ordenamiento territorial.

La institución responsable de la evaluación y seguimiento del proceso de descentralización en Colombia es la Dirección de Desarrollo Territorial Sostenible (DDTS) del Departamento Nacional de Planeación (DNP) de acuerdo al Art. 22 del Decreto 3517 "Por el cual se modifica la estructura del Departamento Nacional de Planeación", publicado el 14 de septiembre de 2009.

Asimismo, el gobierno de Colombia a través del Decreto 3680 "Por el cual se reglamenta la Ley 1454, Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial", publicado el 4 de octubre de 2011 ha organizado e implementado la conformación de la Comisión de Ordenamiento Territorial (COT), con la finalidad de hacer efectiva el proceso de descentralización en el país.

La DDTS se encarga de realizar acciones en relación con finanzas públicas territoriales, fortalecimiento de la descentralización, desarrollo y ordenamiento  territorial; desarrollando en coordinación con las entidades respectivas las orientaciones de política del Gobierno Nacional en el ámbito territorial, así como realizar su seguimiento, control y evaluación para formular recomendaciones de consolidación del proceso y promover la profundización y consolidación de un modelo de descentralización viable.

La DDTS en relación al proceso de descentralización tiene como funciones las siguientes (Art. 22 del Decreto 3517 "Por el cual se modifica la estructura del Departamento Nacional de Planeación", publicado el 14 de septiembre de 2009):  

a) Adelantar las acciones requeridas para el cumplimiento de las funciones del Departamento Nacional de Planeación (DNP) en los ámbitos de la planificación territorial, las finanzas públicas territoriales, el fortalecimiento de la descentralización, el desarrollo, el ordenamiento y la gestión pública territorial, conjuntamente con los organismos y entidades nacionales y territoriales pertinentes;
b) Diseñar, aplicar y difundir instrumentos para el seguimiento y evaluación integral de la descentralización y, en especial, los aspectos a que se refieren las Leyes 617 de 2000, 715 de 2001, 1176 de 2007 y las demás normas que la modifiquen, adicionen o sustituyan; y
c) Coordinar la apuesta en marcha y operación de un sistema permanente de evaluación integral de la descentralización, con las entidades del orden nacional, las entidades territoriales y demás entidades y organismos.

La Comisión de Ordenamiento Territorial (COT) es un organismo de carácter técnico asesor cuya finalidad será evaluar, revisar y sugerir al Gobierno Nacional y a las Comisiones Especiales de Seguimiento al Proceso de Descentralización y Ordenamiento Territorial del Senado de la República y de la Cámara de Representantes, la adopción de políticas, desarrollos legislativos y criterios para la mejor organización del Estado en el territorio (Art. 1 del Decreto 3680 "Por el cual se reglamenta la Ley 1454, Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial", publicado el 4 de octubre de 2011).

El Departamento Nacional de Planeación (DNP) se constituyó  como la Secretaría Técnica de la COT encargada de brindarle apoyo logístico, técnico y especializado (Art. 6 del Decreto 3680 "Por el cual se reglamenta la Ley 1454, Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial", publicado el 4 de octubre de 2011.

De acuerdo con este mandato y mediante Resolución del DNP 0298 del 27 de febrero de 2012 se delega al Director de Desarrollo Territorial como Secretario Técnico de la COT.

Para el cumplimiento de sus funciones la Dirección de Desarrollo Territorial Sostenible (DDTS) del Departamento Nacional de Planeación (DNP) ha implementado una serie de estrategias y mecanismos las cuales se plasman en el Informe sobre Resultados de la Evaluación del Desempeño Integral de los Municipios.

El Informe sobre Resultados de la Evaluación de Desempeño Integral de los Municipios se desarrolla en base al índice de desempeño municipal, el cual se construye con base en los resultados que se obtienen de los municipios en los componentes de eficacia, eficiencia, gestión y cumplimiento de requisitos legales:

Componente de Eficacia.Como medida del porcentaje del cumplimiento de las metas de los planes de desarrollo municipal. Se consideran municipios evaluables en eficacia aquellos que reportan información consistente con los objetivos y metas establecidos en el plan de desarrollo, la base de datos completa (programación y ejecución física y financiera), la programación de las metas al inicio de cada vigencia, y datos completos y consistentes (Informe sobre Resultados de la Evaluación del Desempeño Integral de los Municipios, pág. 16).

Componente de Eficiencia. El componente de eficiencia tiene como objetivo primordial medir la relación entre productos obtenidos e insumos utilizados por un municipio en el proceso de producción de bienes y de prestación de servicios básicos de matricula y calidad educativa, en afiliación al régimen subsidiado, en vacunación y plan ampliado de inmunizaciones, en producción y calidad del agua domiciliaria (Informe sobre Resultados de la Evaluación del Desempeño Integral de los Municipios, pág. 17).

Cumplimiento de los Requisitos Legales. Tiene como objetivo evaluar el cumplimiento del marco normativo previsto por la Ley 715 de 2001 en relación a la prestación de los servicios de educación, salud, entre otros, y la Ley 1176 de 2007 y decretos reglamentarios relacionados con la ejecución de los recursos del Sistema General de Participaciones (SGP). Es decir, el cumplimiento de los requisitos legales como medida de la efectiva incorporación y ejecución de los recursos del SGP por parte de los municipios y distritos (Informe sobre Resultados de la Evaluación del Desempeño Integral de los Municipios, pág. 19).

Componente de Gestión Administrativa y Fiscal. Este componente comprende el índice de Gestión que resume la capacidad administrativa y financiera de un municipio para materializar los objetivos y metas programadas en el plan de desarrollo local. Asimismo, sirve como instrumento explicativo de los resultados alcanzados en los componentes de Eficacia y Eficiencia de la evaluación integral (Informe sobre Resultados de la Evaluación del Desempeño Integral de los Municipios, pág. 25).