¿Qué votan los panameños?

El 3 de Mayo de 2009 el pueblo panameño tendrá la responsabilidad de elegir un total de 1.590 cargos públicos incluyendo el de Presidente y Vicepresidente de la Republica de Panamá, 20 diputados al Parlamento Centroamericano y sus suplentes, 71 diputados a la Asamblea General y sus suplentes, 75 Alcaldes y sus suplentes, 621 Representantes de Corregimiento y sus suplentes, y 6 Concejales y sus suplentes.

• Ciudadanos panameños
• Aquellas personas inscritas en el padrón electoral
• Quienes gozan de sus derechos civiles y políticos

Para votar, se debe presentar la cédula de identidad personal.

La Constitución Política de 1972, define a Panamá como una nación organizada en un Estado soberano, y con un gobierno republicano, democrático y representativo. Su gobierno se ejerce a través de tres poderes.

Finalmente, el Poder Judicial está compuesto por una Corte Suprema de Justicia, la cual está conformada por 9 magistrados elegidos por un período de 10 años; cinco Corte Superiores; y tres Cortes de Apelación.

Poder Ejecutivo

El Órgano Ejecutivo está constituido por el Presidente de la República y los Ministros de Estado. El Presidente y Vicepresidente son electos conjuntamente y directamente por el pueblo. Su período es de 4 años y sin oportunidad de re-elección inmediata.
Para ser Presidente o Vicepresidente de la República se requiere:

1. Ser panameño por nacimiento.
2. Haber cumplido treinta y cinco años de edad.
3. No podrán ser elegidos Presidente ni Vicepresidentes de la República, quienes hayan sido condenados por el Órgano Judicial en razón de delito contra la administración pública.

Poder Legislativo

El Poder Legislativo está compuesto por la Asamblea General, la cual está conformada por 78 bancas y sus miembros son elegidos por el voto popular cada 5 años. Para ser Legislador, basta cumplir los siguientes requisitos:

1. Ser panameño por nacimiento, o por naturalización con quince años de residencia en el país, después de haber obtenido la nacionalización.
2. Ser ciudadano en ejercicio.
3. Haber cumplido por lo menos 21 años de edad en la fecha de la elección.
4. No haber sido condenado por el Órgano Judicial por delito contra la administración pública con pena privativa de la libertad, o por el Tribunal Electoral por delito contra la libertad y pureza del sufragio.
5. Ser residente del Circuito Electoral correspondiente, por lo menos durante el año inmediatamente anterior a la postulación.

Régimen Municipal

En Panamá existe a nivel nacional, y por supuesto incluidas las áreas indígenas, un total de 75 Distritos y 599 Corregimientos dentro de los cuales cada uno elige un Representante y su suplente por votación popular directa por un período de cinco años. Los Representantes de Corregimientos podrán ser reelegidos indefinidamente.

Para ser Representante de Corregimiento se requiere:

1. Ser panameño por nacimiento o haber adquirido, en forma definitiva, la nacionalidad panameña diez años antes de la fecha de la elección.
2. Haber cumplido dieciocho años de edad.
3. No haber sido condenado por el Órgano Judicial en razón de delito contra la administración publica, con pena privativa de la libertad; o por el Tribunal Electoral por delito contra la libertad y pureza del sufragio.
4. Ser residente del Corregimiento que representa por lo menos durante el año inmediatamente anterior a la elección.

Sólo ocho partidos políticos legalmente constituidos por el Tribunal Electoral de Panamá participarán de las elecciones. Estos son: Vanguardia Moral de la Patria; Partido Unión Patriótica; Cambio Democrático; Partido Liberal; Partido Popular; Partido Revolucionario Democrático (PRD.); Movimiento Liberal Republicano Nacionalista (MOLIRENA) y el Partido Panameñista.

En la carrera hacia la presidencia, se han conformado tres bloques políticos. Por un lado, representando al Partido Revolucionario Democrático (P.R.D.), al Partido Popular, y al Partido Liberal, se ha conformado como candidato a Presidente y a Vicepresidente la Sra. Balbina Herrera y el Sr. Juan Carlos Navarro, respectivamente. Por el otro lado, representando a Cambio Democrático, el Partido Panameñita, la Unión Patriótica y el Movimiento Liberal Republicano Nacionalista se ha presentado como candidato a Presidente y Vicepresidente al Sr. Ricardo Martinelli y el Sr. Juan Carlos Varela, respectivamente. Finalmente, Vanguardia Moral de la Patria nominó como candidatos a Presidente y Vicepresidente al Sr. Guillermo Endara y el Sr. Manuel Cortizo Cohen, respectivamente.

División Territorial

La República de Panamá es el país más al sur de Norteamérica. Situada en el istmo que conecta dicha parte del continente con la parte sur del continente, Panamá limita con Costa Rica al noroeste, Colombia al sureste, con el Mar del Caribe al norte, y con el Pacífico al sur.

Su Constitución ha establecido a Panamá como una democracia constitucional dividida en 9 provincias -las cuales están divididas, a su vez, en distritos y corregimientos-, tres comarcas con nivel provincial, y dos comarcas con nivel de corregimiento.

Con un territorio total de 75,000 km2, la capital de Panamá es la Ciudad de Panamá y entre las ciudades más importantes se encuentran: Colón, Coco Solo, El Porvenir, Balboa, Vacamonte, La Palma, Yaviza, Chitré, Santiago, David, y Bocas del Toro.

Población
Según recientes indicadores demográficos, la República de Panamá cuenta con una población total de 3.330.000 personas aproximadamente. La edad media es de 27.3 para las mujeres, y 26.6 para los hombres, y la esperanza de vida es de 80.16 y 74.47 años, respectivamente.

Se reconoce la religión católica. Sin embargo, se consagra la libertad de culto. El 85% de los panameños son católicos y el 15% restante son protestantes. Por otro lado, la composición etno-racial de la población comprende una gran diversidad de culturas y orígenes étnicos no solamente dentro de las comarcas, sino también a lo largo del país. El 70% de la población es mestizo, el 14% es amerindio mixto, el 10% es caucásico, y el 6% restante es de otro origen. El índice de analfabetismo es del 91.9%.

- Población Indígena

285.231 panameños son de etnias indígenas y 155.210 viven dentro de las comarcas. El territorio de la República de Panamá es de 75.000 Km2. Las etnias indígenas tiene comarcas delimitadas por 16.561.5 Km2, lo que equivale a 22% del territorio nacional. La densidad es de 45.5 personas por Km2 a través del territorio nacional; y de 9.4 dentro de las comarcas.

La población indígena panameña está formada por 7 grupos étnicos lingüísticamente diferenciados. Estos son los: Kunas, Emberás, Wounaan, Ngöbes, Buglés, Teribes y Bri-bris.

Electoralmente cada comarca se acoge a la organización oficial, participa de la escogencia de las autoridades nacionales y a través de las normas que reconocen los distintos grupos indígenas, tienen el derecho a participar en la escogencias de sus autoridades tradicionales.

Idioma
El Artículo 7 de la Constitución de la República de Panamá establece al idioma español como el idioma oficial en la República de Panamá, el cual es hablado por el 86% del total de la población. A su vez, el Articulo 78 establece que: “El Estado velará por la defensa, difusión, y pureza del idioma español”. Por otro lado, el 14% de la población Panameña habla inglés y muchos panameños son bilingües.

Economía 
La economía de Panamá se basa principalmente en el gran desarrollo del área de servicios, el cual totaliza un 80% de su producto interno bruto. Dicha área de servicios incluye: las operaciones relacionadas con el Canal de Panamá, el sistema de bancos, la zona de libre comercio de la ciudad de Colón, y el turismo entre otros.

Durante el año 2008, el PBI de Panamá fue de $38.49 billones de balboas (1 PAB = 1 USD), resultando en un incremento de 7.66% con respecto al año 2007. Las exportaciones durante el año 2008 alcanzaron un total de $10.87 billones de balboas y las importaciones totalizaron aproximadamente $15.18 billones de balboas. Los principales países hacia los cuales Panamá exporta bananas, camarones, azúcar, café, y ropa, los cuales son las principales exportaciones de Panamá, son Estados Unidos de América (35.6%), Holanda (10.2%), China (6%), Suecia (5.5%), el Reino Unido (5.4%), Costa Rica (5.1%), y España (5%). Por otro lado, sus principales importaciones provienen de los Estados Unidos de América (32.8%), las Antillas Holandesas (7.6%), China (5.6%), Japón (5.1%), Costa Rica (5.1%), y Corea del Sur (4.1%). El índice de desempleo es del 6.3%, y su crecimiento económico durante el 2008 fue de 8.3%, el cual derivó en la reducción nacional del índice de pobreza a 29%.

Panamá ha decidido no firmar el Central American Free Trading Agreement (CAFTA). A pesar de esto, en Diciembre de 2006, Panamá negoció independientemente un acuerdo bilateral de libre comercio con los Estados Unidos de América que, en las regiones donde se tiene planeado implementar, tendrá un efecto muy positivo de desarrollo.

Con el objetivo de expandir el Canal de Panamá para que los barcos de mayor calaje tengan las posibilidad de atravesar el canal transoceánico, el gobierno de Panamá ha decidido comenzar un proyecto de expansión del canal, el cual finalizará en 2014 y tendrá un costo total de 5.3 millones de dólares aproximadamente. La expansión del Canal resultará no solamente en un incremento total del PBI de Panamá, sino también en una reducción del índice de desempleo.