Libertad de Expresión

Comunicado de prensa R30/23

La RELE condena el asesinato del periodista Alexander Álvarez en Paraguay y urge al Estado a tomar medidas para prevenir la violencia contra la prensa

28 de febrero de 2023

Washington D.C. – La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión (RELE) de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) condena el asesinato del periodista Alexander Álvarez en la ciudad Pedro Juan Caballero, capital del departamento de Amambay; en Paraguay, zona fronteriza con Brasil. Alexander Álvarez sería el noveno periodista asesinado en este departamento desde 1991. Esta Oficina llama al Estado paraguayo a investigar los hechos de forma completa, efectiva e imparcial, teniendo en cuenta el trabajo periodístico como posible móvil del crimen. De igual manera, insta al Estado a juzgar y sancionar a quienes resulten responsables.

De acuerdo con la información disponible, el 14 de febrero, un sujeto desconocido a bordo de una motocicleta disparó con un arma de fuego al periodista Alexander Álvarez, quien se encontraba en su automóvil en un cruce de semáforo, en la ciudad de Pedro Juan Caballero. El reportero habría recibido impactos de proyectiles en la cabeza, por lo que fue trasladado de urgencia al hospital regional, donde posteriormente se registró su fallecimiento. Al momento de los hechos, el reportero iba acompañado de un hermano, quien resultó ileso del ataque.

Esta Oficina ya ha señalado con anterioridad que la ciudad de Pedro Juan Caballero es una de las más peligrosas del país para ejercer el periodismo debido a las redes del crimen organizado que operan en la zona. En septiembre de 2022, la Relatoría Especial registró el asesinato del periodista Humberto Andrés Coronel Godoy en esta misma ciudad. De acuerdo con la Mesa para la Seguridad de Periodistas del Paraguay, desde 1991 han sido asesinados 21 periodistas en este país, 9 de ellos en Amambay.

En este contexto, la RELE también tomó nota de que el Sindicato de Periodistas del Paraguay urgió al Estado a que se cumplan los compromisos adquiridos en relación con la aprobación de la Ley de Protección a Periodistas y defensores de DDHH.

Frente a las consideraciones previas, la Relatoría enfatiza que la violencia contra periodistas compromete los derechos a la integridad personal, a la vida y a la libertad de pensamiento y expresión, y que representa una de las formas más extremas de censura. Conforme a los estándares interamericanos sobre derechos humanos, los Estados tienen obligaciones positivas frente al fenómeno de violencia contra periodistas, que comprenden la obligación de prevenir, la obligación de proteger y la obligación de investigar, juzgar y sancionar penalmente a los responsables de los delitos contra periodistas. Al respecto, la Relatoría Especial ha resaltado que estas obligaciones se complementan recíprocamente: para que exista un debate democrático libre, robusto y sin restricciones, es necesario combatir la violencia contra periodistas a través de una política integral de prevención, protección y procuración de la justicia.

Esta Oficina enfatiza particularmente que la obligación de los Estados se acentúa ante situaciones o zonas en las cuales existe o se ha detectado un riesgo especial para los periodistas trabajadores de medios de comunicación. Como resalta el informe "Zonas silenciadas: regiones de alta peligrosidad para ejercer la libertad de expresión", en muchas ocasiones el fenómeno de violencia contra periodistas se acentúa en zonas fronterizas o de tránsito, en departamentos del interior del país y en zonas rurales o alejadas de los grandes centros urbanos. A fin de evitar que se consoliden zonas silenciadas y para enfrentar las que ya existen, es necesario que los Estados se comprometan con la creación de un ambiente favorable al ejercicio de la libertad de expresión, el cual sólo podrá lograrse si existe una política integral de protección, prevención y procuración de justicia.

Por todo ello, la Relatoría reitera su llamado al Estado de Paraguay a incrementar sus esfuerzos para prevenir la violencia contra la prensa. Asimismo, insta al Estado a investigar los hechos de conformidad con los estándares internacionales en la materia; en particular, llama a las autoridades a que no descarten la labor informativa de Álvarez entre las líneas de investigación del crimen.

La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión es una oficina creada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), a fin de estimular la defensa hemisférica del derecho a la libertad de pensamiento y expresión, considerando su papel fundamental en la consolidación y el desarrollo del sistema democrático.

R30/23