Es un honor estar presente en Cali para la inauguración de este Foro que tiene cada vez más relevancia para las Américas. Quiero decirles que, como participante de varias ediciones anteriores, especialmente desde que la OEA asumió la labor de Secretaría Técnica del evento, es estimulante ver como crecen cada vez más el número y la representatividad de los asistentes y la cantidad de países que asisten a este evento. Esto demuestra que estamos en un buen camino y, por eso, quiero agradecer la participación de todas las personas que se encuentran participando, autoridades, empresarios, y académicos que se han desplazado para estar presentes en este VI Foro de Competitividad de las Américas, que versa sobre un tema tan crucial como es la Innovación para la Prosperidad.

Afortunadamente, Señor Presidente, América Latina y el Caribe continúan, como lo notificamos en nuestra Cumbre de las Américas en Cartagena hace algunos meses, en un proceso de crecimiento importante. Se espera que ese proceso de crecimiento se mantenga durante el 2012 y 2013, con cifras relativamente buenas, lo cual nos permite asumir los retos que tenemos como región con optimismo aunque conscientes de que tenemos todavía mucho por hacer.

El tema de cómo mejorar nuestra productividad y crecimiento económico sigue siendo un reto para todos nuestros países. Incluso, quiero señalar que algunas cifras todavía no tienen el carácter positivo que nosotros quisiéramos ver. Desgraciadamente la mayoría de nuestros países todavía se encuentran clasificados muy bajo en el informe anual sobre competitividad del Foro Económico Mundial. Cuando la mayoría de los países tienen bajos índices de competitividad, eso trae una mala imagen a la región, una mala propaganda, y me alegro que estemos aquí en Colombia donde es posible discernir sobre aquello, en un país dónde los progresos en esta materia han sido evidentes.

Hace unos días, menos de dos semanas, se publicaba un informe del Banco Mundial que estaba siendo presentado esta mañana de forma estruendosa en CNN, diciendo que en América Latina es más difícil hacer negocios que en Irak. Estoy citando, no estoy hablando de ningún país en particular, sino citando lo que decía la prensa esta mañana, porque desgraciadamente en muchos países de la región, efectivamente, todavía quedan demasiados trámites para establecer un negocio e iniciar una actividad productiva seria.

El tema de mejorar nuestra productividad y crecimiento económico es un reto común compartido y por eso es que en todos nuestros países se hacen esfuerzos para aumentar inversiones en educación, en ciencia y tecnología para fomentar al espíritu emprendedor como apuesta necesaria para alcanzar niveles de crecimiento sostenible. Desafortunadamente, no existe aún una correlación fuerte entre la inversión tanto pública como privada en ciencia, tecnología y educación. La conexión es mínima entre la capacidad productiva existente en estas materias y las necesidades del mercado.

Una de las labores de este Foro, es ver como todos los actores involucrados en este proceso -el sector privado, público, y la academia- encontramos espacios necesarios para crear sinergias indispensables de manera que podamos obtener una mayor competitividad y una mejor innovación para la prosperidad.

Creamos, en general, productos y servicios que aún tienen bajo valor agregado con ciclos muy cortos de innovación. Lo que se investiga no se desarrolla al nivel que quisiéramos, muchas veces no se protege con propiedad intelectual, y rara vez se llega a producir el producto y se comercializa al nivel que se pretenden comercializar. Las redes de colaboración entre empresas y universidades y centros de investigación son muy limitadas.

La innovación y el efectivo desarrollo y uso de patentes participan efectivamente al crecimiento económico actual, estamos en una nueva fase económica mundial, superando el desarrollo basado en la manufactura, hacia uno anclado en torno a la investigación y desarrollo de servicios. Las industrias más innovadoras son las que crean más valor, tanto intrínseco así como el de su patrimonio intelectual y cultural.

Pero, por ejemplo, en el año 2009 América Latina y el Caribe se registraron 290 patentes en la Oficina de Marcas y Patentes de Estados Unidos (USPTO), mientras que en el Asia -excluyendo Japón- se registraron 20.036 patentes en el mismo año. Difícilmente podremos alcanzar los niveles de competencias y capacidades necesarias para insertarnos exitosamente en la economía global del conocimiento sin el diseño de sistemas de gestión que incluyen propiedad intelectual y estrategias globales de innovación.

Los programas para promover la innovación que han sido exitosamente implementados en los países de las Américas están en el Informe Señales de Competitividad que entregamos hoy día, serán herramientas valiosas para fortalecer nuestras capacidades de innovación a nivel regional.

Casos como Impulsa Colombia, Innova y Emprende Ecuador, el Premio a la Innovación Empresarial de El Salvador, México Ventures, InfoPlazas de Panamá, FINCYT de Perú, idea 2 Innovation de Trinidad y Tobago, the Global Center for Medical Innovation de los Estados Unidos, y Start Up de Chile, que son ejemplos de los que se puede lograr a nivel de la región.

Estas y otras experiencias incluyen casos exitosos que han cambiado paradigmas y formas de pensar en nuestros países, han revolucionado la colaboración pública-privada, la forma de invertir, y fomentado la creación de nuevas empresas y emprendedores. Esos ejemplos nos plantean el reto de sistematizar nuestros esfuerzos para multiplicar sus efectos positivos.

Los invito a que continuemos trabajando juntos para multiplicar nuestras complementariedades, y asegurar que las actuales condiciones favorables de la región se conviertan en una plataforma hacia un crecimiento sostenido y sostenible con mejor calidad de vida para todos.

La Organización de los Estados Americanos se siente orgullosa de ser parte de este proceso del Foro de Competitividad como Secretaria Técnica de la Red Interamericana de Competitividad (RIAC). Estamos seguros que la Presidencia de Panamá como sede del Foro de Competitividad de las Américas en 2013 y las sucesivas que vendrán, también realizarán una valiosa gestión para liderar los trabajos de la Red.

Las Jefas y Jefes de Estado y de Gobierno, con ocasión de la Cumbre de las Américas de Cartagena de Indias, en su Comunicado Conjunto, se refirieron a estos puntos y plantearon muy claramente, como lo informó el Presidente Santos, que las tareas de la Cumbre de las Américas incluían ciertamente el desarrollo y la prosperidad. Tenemos hoy, reunidas en Cali, a las máximas autoridades en materia de competitividad e innovación del Hemisferio y esperamos que puedan aprovechar este Foro de la mejor manera posible para alcanzar los objetivos que ahí se plantearon.

Muchas gracias.