Esta actividad ya es una tradición –cinco años para los jóvenes ya es una tradición-; en los últimos cinco años ésta a sido siempre la primera actividad que se desarrolla en la semana que culmina con la Asamblea General de la OEA, y es muy grato hacerlo porque cada año encontramos alguna novedad, cada vez tenemos una mayor cantidad de jóvenes y mayor entusiasmo. Esto es, sin embargo, solamente un aspecto; el más saliente es el gran trabajo que se realiza a través de esta organización, que por algún motivo siempre fue aludida por su nombre en inglés, el YABT -todos los años hablo de la Fundación de Jóvenes Empresarios de las Américas, pero parece que vamos a tener que seguir llamándolo por sus siglas en inglés-.

Este es un programa de negocios para jóvenes emprendedores que se enfoca precisamente en impulsar y consolidar iniciativas de microempresas que lideran jóvenes. Tiene un portafolio de más de dos mil proyectos, e involucra a más de seis mil emprendedores de más de 42 países registrados en las competencias de ediciones anteriores. Por lo que he visto en la lista, este año no tenemos a nadie de fuera de las Américas, pero ha venido gente del norte de África y de distintos lugares a presentar acá sus proyectos e integrarse con la juventud.

Esta noche vamos a reconocer a 44 equipos de doce países que han sido seleccionados para competir en la final, y creo que es importante decir que han sido seleccionados de entre más de 1200 equipos registrados y que van a concursar en tres categorías de premios; primero, TIC Américas, talento e innovación. Por delante está el mismo reto del que se habló hace un momento atrás, y agradecemos mucho a PEPSICO por ayudarnos a lanzar esta categoría de premiación enfocada en propuestas de cuidado del medio ambiente y conservación del agua; este tema de las condiciones armíferas va teniendo cada vez más importancia en nuestra región y por eso es tan importante tenerlo; el TIC El Salvador está destinado fundamentalmente a los jóvenes de este país que presentan este año sus proyectos.

Ahora bien, estar aquí presentes ya es ser ganador: son 44 entre 1200, y todos ellos tienen proyectos con alto potencial de crecimiento. Quiero decir –saliéndome del libreto- que muchas veces uno se entristece porque no sacó el primer lugar, pero en mi país hay un concurso de la canción que tiene como 50 o 60 años, y cuando cumplió 50 años hicieron un gran concurso que obviamente tendría que haber incluido las primeras 50 canciones ganadoras, pero lo ampliaron porque la canción que había tenido más éxito, que incluso había sido grabada pro Frank Sinatra, no había ganado nunca el Festival de la Canción de Viña del Mar; entonces no hay leyes que se apliquen necesariamente al ser primero. Hay un joven que el año pasado fue segundo y es quien ha tenido mayor financiamiento para su proyecto, o sea el ya estar aquí es un éxito mayor y desde ya los felicito.

Las oportunidades que se generan aquí son difíciles de igualar y esto no es solamente ayuda, porque es importante recalcar que de aquí ya salen como empresarios con grandes posibilidades para el mundo de los negocios.

Quiero aplaudir a los que han creado esta red de liderazgo, Luis Montoya, Carlos Espinoza, tantas personalidades que nos apoyan en esto, y también quiero agradecer desde luego la contribución de PEPSICO, de Citi, del ICDF de Israel, quienes siguen invirtiendo año tras año en el desarrollo de jóvenes en nuestro hemisferio, y hago un llamado a todos los patrocinadores y socios a que renovemos nuestro compromiso por el sistema. Siempre se desarrolla con pocos recursos y con los esfuerzos de todos los jóvenes, cuestión que ha mencionado Luis y muchos otros.

Nuestro compromiso con la juventud entonces tiene que ir creciendo cada vez más, no lo podemos detener. Este es un sello de trabajo de nuestra institución, pero sobre todo es una apuesta por el futuro de nuestra región. Esta región –se dice hoy- tiene un gran porvenir; se habla de la década de América Latina. En realidad, hay cosas buenas que tiene esta región que es importante y necesario destacar. Una de ellas es que, si bien igual que en el resto del mundo nuestra población va envejeciendo porque se vive cada vez más y también las tasas de natalidad han ido cayendo, en esta región hay más jóvenes y va a haber más jóvenes que en ninguna otra región del mundo en los próximos años. Esa es una gran oportunidad pero también un gran reto, porque tenemos que darle a esos jóvenes posibilidades reales para una vida útil que signifique educación y empleo, pero al mismo tiempo hay muchos jóvenes que hoy quieren jugársela por su propia capacidad emprendedora, siendo cada vez son más numerosos en la medida en que las posibilidades de educación así lo permiten.

Los jóvenes que están aquí se merecen nuestro reconocimiento y merecen también la oportunidad que, modestamente, intentamos darles en este evento. Les agradezco mucho su presencia y espero que tengamos una estadía grata como sabemos que la vamos a tener en la República de El Salvador. Estamos muy contentos de estar aquí y creo que esta sala llena de juventud es un gran inicio para las actividades de nuestra Asamblea General.

Muchas gracias.