Señor Presidente,

 Si uno quisiera tal vez graficar cuál sería la preocupación fundamental de nosotros cuando miramos al futuro en la región, deberíamos priorizar principalmente el tema de la calidad de la democracia.

 Una democracia es de calidad cuando, a través de sus principales instituciones, tiene capacidad de acompañamiento de todas y todos los ciudadanos, sin discriminación alguna, con atención preferente, desde luego, a quienes más lo requieren. Se podría decir, por lo tanto, que una democracia de calidad es aquella que se propone como objetivo fundamental humanizar la vida.

 Nuestra región ha sido pionera en llevar a cabo esfuerzos colectivos para fortalecer la protección de los derechos humanos de aquellas personas que han tenido que enfrentar una vida con muchas dificultades, como son las personas con discapacidad. Nos parece esencial admitir ese hecho y queremos expresar aquí nuestro reconocimiento, muy de fondo, a Panamá como uno de los países proponentes en la adopción de la “Convención Interamericana para la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra las Personas con Discapacidad”, iniciativa que se materializó ya hace 6 años.

 En febrero pasado, pudimos ser testigos, en esta misma ciudad, de la constitución del Comité de Seguimiento, encargado de velar por la aplicación de los compromisos asumidos por los Estados Parte. Y debo agregar además, desde un punto de vista más personal, que cuando estuvimos acá con la Presidenta Bachelet, con el Presidente Torrijos y la Primera Dama, pudimos constatar el enorme y profundo compromiso que ellos tienen con esta tarea, que es una verdadera misión, como dije a hace un momento, de humanizar la vida en nuestras sociedades.

 El año pasado fue declarado el Decenio de las Américas por la Dignidad y Derechos de las Personas con Discapacidad. A comienzos de este año, hemos elaborado un Plan de Acción con una visión que estimamos moderna e integradora y creemos que es indispensable seguir trabajando en varios objetivos:



 Consolidar, en primer lugar, la condición natural de las personas con discapacidad como sujetos plenos y activos de derechos. La igualdad de oportunidades debe traducirse en el mejoramiento de los servicios de salud, de educación y de capacitación; en brindar el acceso a un empleo digno y decente, así como también internalizar el concepto de la “accesibilidad” en todos los ámbitos de la sociedad. Y si nos hacemos un examen crítico de lo que han sido las políticas públicas en nuestros países -incluyendo en primer lugar, desde luego, el propio-, creo que tenemos un déficit enorme para hacer realidad este principio. Basta que cualquiera use los medios de transporte público colectivo para darse cuenta de cuanto nos falta en sólo ese aspecto y en general en todos. En cuanto a la idea del empleo digno y decente, cuántas de nuestras empresas o compañías, en verdad, han sido capaces de entender que parte de su responsabilidad social empresarial es la obligación de acoger, no por un acto de caridad sino de justicia social, a personas que pueden rendir como el más calificado de sus trabajadores, incorporarlos a la fuerza de trabajo en esas empresas. Estamos muy lejos de cumplir este primer objetivo.

 El segundo objetivo se vincula con el quehacer de esta Organización: Creo que tenemos que reafirmar nuestro compromiso político y articular de verdad una cooperación internacional, con mucha mayor envergadura, que permita movilizar recursos financieros a gran escala. Porque aquí hay que hacer inversiones importantes. A veces se cuestiona que para qué inversiones tan costosas para tan pocas personas. Quiero repetir lo que he dicho hace un momento: nuestras democracias se van a medir por nuestra capacidad de responder a cada una de las personas que necesitan igualdad de condiciones para desempeñarse en la vida. Buscamos potenciar las capacidades institucionales y las alianzas estratégicas con la sociedad civil, con las organizaciones multilaterales y también con el sector privado. La filantropía privada en nuestros países está apenas en germen y en algunos casos es inexistente. Creo que la OEA y nosotros debiéramos hacer un llamado, muy potente y persistente, para que el sector privado en nuestros países, que esta viviendo unos años de extraordinaria bonanza económica, de abundante liquidez, tenga la capacidad de conciencia social para ayudar a generar fondos que permitan resolver este problema.

 El Programa del Decenio favorecerá el intercambio de información, de experiencias y de mejores prácticas. Es necesario también, que sirva de referente en la elaboración de políticas públicas. Por lo tanto, nuestros países están llamados a realizar acciones muy concretas con el fin de fortalecer las iniciativas nacionales, que están recién generándose; replicar aquéllas que han sido exitosas, por lo que debiéramos intercambiar experiencias, éxitos y fracasos en la aplicación de políticas para dar espacio a las personas discapacitadas y consagrar sus derechos, y armonizar estrategias conducentes al logro de una política que tenga un carácter verdaderamente regional.
Señor Presidente:

 Quisiera terminar agradeciendo al Ilustre Gobierno de Panamá y, en particular a su Primera Dama, Sra. Vivian Fernández de Torrijos, por su labor en esta tarea noble, en esta tarea tan fundamental de promover la sensibilización social de la dignidad y derechos de las personas con discapacidad, en sociedades que a veces se han convertido en demasiado individualistas y bastante insensibles a los problemas que afectan a los otros. Esta temática, en verdad, requiere de un cambio cultural si aspiramos a tener democracias inclusivas y de calidad.

 Termino diciendo que respaldamos la propuesta de establecer en esta capital una Secretaría Técnica y Ejecutiva del Programa del Decenio, como una instancia que permita hacer operativos los desafíos y los compromisos asumidos por los países miembros de la OEA, en una materia que nos convoca a todos. Usted puede contar, señor Presidente, con la voluntad, completa del Gobierno de Chile, ya que esta es una materia de la más altísima prioridad y, por lo tanto, debe tener el mayor apoyo para llevarla adelante.