Señor Presidente:

Para quien les habla en nombre del pueblo y Gobierno de la República Dominicana, es realmente un gran honor y un privilegio exponer ante ustedes en este augusto escenario, algunas consideraciones sobre la candidatura del Doctor Miguel Angel Rodríguez Echeverría, ex Presidente Constitucional de la República de Costa Rica, para optar al cargo de Secretario General de esta Organización de los Estados Americanos durante el período 2004-2009.

Al Gobierno dominicano le correspondió el privilegio de ser el primer Estado Miembro de la Organización que asumió con entusiasmo y decisión la candidatura del Doctor Rodríguez Echeverría, la cual promovió con otros Gobiernos del Hemisferio atendiendo a las cualidades y méritos que adornan la personalidad del candidato.

La decisión de nuestro gobierno se fundamentó en la grata impresión que nos causó el hecho de que el Doctor Rodríguez Echeverría, antes de solicitar el apoyo de la República Dominicana a su candidatura, nos presentó un programa de trabajo que mostraba el grado de compromiso con que asumiría sus funciones en el caso de resultar electo Secretario General de la Organización, y la clara conciencia que el mismo posee sobre la importancia de la planificación como instrumento esencial para garantizar la eficacia y eficiencia.

Señor Presidente, quiero poner en relieve la capacidad y sólida formación intelectual del Doctor Rodríguez en las áreas de economía y de derecho, así como su vasta y fecunda carrera en el ámbito académico, en la que se ha desempeñado como profesor en altos centros de estudio tanto en su país como en los Estados Unidos. El Doctor Rodríguez es también autor de numerosas publicaciones que reflejan su sensibilidad en los temas de derechos humanos, democracia, desarrollo sostenible, medio ambiente y pobreza, lo que le permite tener una amplia visión y conocimiento de los problemas que enfrenta nuestro hemisferio y que evidencian su constante preocupación por encontrar soluciones viables a los mismos.

Su trayectoria en la vida costarricense lo llevó a ocupar funciones de dirección en su partido, así como en importantes organizaciones políticas de carácter regional.

En el período 1998-2002, fue Presidente de su país por voluntad soberana de sus conciudadanos y conciudadanas, quienes sufragaron a favor, no solo de su persona, sino de su programa de gobierno.

En su ejercicio del poder político, el Doctor Rodríguez Echeverría se distinguió por su constante preocupación por los sectores más desposeídos de su país, la lucha por la superación de la pobreza y por elevar los niveles educativos de su pueblo, consciente de la importancia de estos factores en la consolidación de la democracia.

En el ámbito internacional y regional, el Dr. Rodríguez se caracteriza por sus posiciones integracionistas basadas en su fe en el quehacer colectivo del hemisferio.

En la III Cumbre de las Américas, celebrada en Québec, escuchamos al Dr. Rodríguez reclamar un nuevo orden de oportunidades para la familia americana, fundamentado en los valores de la democracia, la paz, la libertad, el respeto a los derechos humanos, la justicia, la responsabilidad y la solidaridad.

Desde su posición como Presidente, el Doctor Rodríguez Echeverría fue abanderado de la defensa del Sistema Interamericano de Derechos Humanos, de la integración económica regional, del Área de Libre Comercio de Las Américas (ALCA) y un defensor entusiasta del medio ambiente, elementos estos que le auguran importantes éxitos al frente de la Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos al constituir todos ellos prioridades programáticas de la misma.

Sin lugar a dudas, la formación del Doctor Rodríguez en el ámbito económico contribuyó a los logros que obtuvo durante su desempeño como Jefe de Estado. Durante dicho período firmó un Tratado de Libre Comercio con Canadá, fortaleció la integración económica de Centroamérica y suscribió el Tratado marco de Libre Comercio con Trinidad y Tobago, que luego fue ampliado a todo el Caricom.

En ese contexto, deseo destacar los Acuerdos de Libre Comercio con Chile y la República Dominicana alcanzados durante su gestión, los cuales sin su liderazgo y particular interés no hubiesen sido posibles.

Este Acuerdo de Libre Comercio entre Costa Rica y la República Dominicana sirvió de plataforma para vincular a nuestro país con un tratado de mayor alcance con el resto de las Repúblicas Centroamericanas, cuya experiencia ha servido para motorizar la vocación negociadora que en el ámbito comercial hemos materializado con otros países del continente.

Señor Presidente, al concluir mis palabras ante esta magna Asamblea bajo su digna conducción, permítame augurar el mayor de los éxitos al Doctor Rodríguez Echeverría en el desempeño de las funciones para las cuales de seguro será electo esta mañana, expresarle nuestra solidaridad y solicitar el apoyo de los países miembros de la Organización para la gestión, que en beneficio de todos nuestros países, habrá de emprender el nuevo Secretario General de la OEA.

Su elección, la que ha concitado el apoyo unánime de todos los países miembros de la Organización, servirá de guía a su gestión en momentos en que el Hemisferio Americano transita por circunstancias que requieren la unidad de sus mejores hombres y mujeres para construir el porvenir que ha soñado el Doctor Rodríguez, el cual reclama y merece nuestro Continente.

Finalmente, Señor Presidente, es mi deber en representación del gobierno y del pueblo dominicanos reconocer la labor realizada en beneficio de la Organización por el Doctor César Gaviria, Secretario General saliente, quien con su dinamismo y constante preocupación por los problemas hemisféricos y de los Estados Miembros, dió impulso y aliento a los compromisos y responsabilidades asumidas por la OEA frente a los nuevos desafíos que hoy enfrentamos como región.

Estoy seguro de que el doctor Miguel Ángel Rodríguez, con su visión de la “Patria Grande” heredada de nuestros fundadores, dará a la Organización de los Estados Americanos un renovado aliento para continuar buscando respuestas a los retos del nuevo milenio.

Muchas Gracias.