Distinguido Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías; distinguido secretario general de la OEA, doctor César Gaviria; distinguido presidente del Consejo Permanente, embajador Rodezno, y representante permanente de Honduras en la OEA; distinguido presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, doctor Enrique Iglesias; distinguido ministro de Salud y Desarrollo Social de Venezuela, distinguido ministro de Desarrollo Social de Chile, distinguido doctor Shiman, de la Agencia Interamericana de Cooperación; representantes del Banco Mundial, de la Cepal y del SELA; distinguidos ministros, distinguidos representantes permanentes y alternos, invitados especiales:

Se congregan en Venezuela delegaciones al más alto nivel provenientes de los 34 países del hemisferio. Para llegar a la reunión de Margarita, la OEA ha transitado un camino que vale la pena contar de manera breve. Los cancilleres reunidos en su Asamblea General de Barbados y posteriormente en la Asamblea General de Chile, Santiago, aprobaron por unanimidad una histórica resolución porque está destinada a reactivar la agenda social hemisférica; los cancilleres también aprobaron convocar esta reunión de alto nivel sobre pobreza, equidad e inclusión social. La OEA está recuperando la agenda social y le está confiriendo a ella la significación y relevancia que debe tener.

Contamos con un Consejo Permanente que se ocupa fundamentalmente de los temas políticos y contamos con un Consejo Interamericano de Desarrollo Integral que se ocupa de los temas de cooperación para el desarrollo. La resolución a la cual he hecho referencia convoca a ambos consejos para que de manera concertada levanten la agenda social hemisférica, y es por primera vez en la historia de la OEA que se define como tema central la lucha contra la pobreza. Y no es que en otras ocasiones el tema de la pobreza no haya aparecido en el marco de reuniones hemisféricas, incluso de cumbres de jefes de Estado, pero lo que ocurre es que ahora el tema de la pobreza y la lucha contra ella constituye el centro de reflexión y del análisis.

Distinguidos representantes de los 34 países del hemisferio, la democracia atraviesa momentos singulares, desarrollos democráticos que implican el establecimientos de formas de gobierno que han superado estructuras históricamente incompatibles con los intereses de nuestras naciones. Tenemos una democracia, sin embargo, con profundas limitaciones, se habla del déficit de la democracia, y ese déficit es principalmente su contenido social, no se trata de destruir la democracia de lo que se trata es de ensanchar sus fronteras y de incorporar la dimensión humanística que debe tener, porque democracia sin justicia es una democracia insuficiente, porque democracia sin justicia constituyen las dos principales condiciones para que haya un proyecto de naturaleza humanística en las Américas. Es por esto que la Reunión sobre Pobreza, Equidad e Inclusión Social se abocará en los próximos días a definir las estrategias desde la OEA, en este sentido estoy seguro que la reunión que convoca tan altas autoridades del hemisferio constituirá un valor histórico importante en el camino por construir sociedades más justas, equitativas e igualitarias. Se trata, entonces, de ensanchar las fronteras de la democracia y de la libertad y les aseguro, y con esto concluyo mis palabras, que en Venezuela lo estamos logrando, en Venezuela estamos construyendo un proyecto político de naturaleza humanística cuyas bases fundamentales están condensadas en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela aprobada por primera en la historia en referéndum popular.

Invito a ustedes con sentido de concertación a que recuperemos la agenda social, a que retomemos la lucha contra la pobreza y el Programa Interamericano de Lucha contra la Pobreza, así como el establecimiento de la Comisión Interamericana de Desarrollo Social. Invito a ustedes a que reflexionemos sobre la posibilidad de un instrumento jurídico que dé cuerpo y sustancia a la democracia en el ámbito de la economía, de la sociedad y de la cultura. Seguro estoy que ustedes en representación de sus países sabrán cumplir con la responsabilidad histórica que tenemos frente a nosotros, se trata, en síntesis, de asumir un proyecto de justicia de carácter continental. En mi condición de presidente del Consejo Interamericano para el Desarrollo Integral doy a ustedes, distinguidos representantes de países tan distantes y tan distintos, la bienvenida a Venezuela. Espero que las deliberaciones sean productivas para bien de las Américas. Muchas gracias y buenas noches.