Es con una gran satisfación que participo de esta Sesión Especial de la Organización de los Estados Americanos, dedicada as mujeres en la política.

Nuestra presencia aqui, a lado de tantas mujeres que han alcanzado posiciones de destaque en sus respectivos paises, es la prueba mayor de las conquistas que ya obtuvimos.

Pero tenemos,todavia, grandes desafíos a enfrentar, hasta que todas las mujeres consigan obtener una representación significativa en la esfera política, que reflita su real importáncia en nuestras sociedades.

En Brasil, señoras y señores, la participación de las mujeres en la vida política ha crecido en las ultimas decadas.

La representatividad de la mujer es sin embargo muy pequeña para quien constitui la mayoria de la populación brasilera.

En el Congresso Nacional,somos apenas 6% de los parlamentares.

Hay no más que 30 mujeres, entre los 513 deputados de la Camara y solamente 6 mujeres, entre los 81 senadores.

En el Ejecutivo , apenas una Gobernadora – yo – dentre las 27 unidades de la Federación y 307 alcaldes en un universo de 5.506 municípiuos, lo que significa irrisórios 5,48%.

Estos numeros lamentablemente no refleten nuestra vida en Brasil.

Afinal las mujeres representan 255 del total de los jefes de familia brasileros y, en general, están delante famílias pobres, que dependen de ellas para sobrevivir, tanto por el dinero cuánto en relación a la formación ética y moral de sus hijos.

Además,solamente 25% de las brasileras participan efectivamente de los benefícios proporcionados por la riqueza de nuestro país.

La situación, todavia, vien mejorando y estamos ciertas de que, a cada dia, son mayores las mudanzas y ocurren en menores intervalos.

Cuándo yo era niña y vivia en el morro del “Chapéu Mangueira”, una favela en la Zona Sur de Rio de Janeiro, muy cerca de la playa de Copacabana, ningun niño tenia por lo menos el derecho de sueñar con una vida muy distincta de la de sus madres y sus avuelas.

Una rotina de pobreza, de mucho trabajo, de injusticias cotidianas y poquissimas perspectivas era lo que teníamos.

El máximo que se podia aspirar era la oportunidad de una vida digna, como empleada doméstica o in alguna otra actividad subalterna.

Pero quien, como yo, pretendia un poco más que eso, precisava hacer alguna cosa diferente.

Fuerán justamente las desigualdades y las injusticias cotidianas las cualles presencié y vivi praticamente toda mi vida que me llevarán a la política.

Como professora de una escuela comunitária , percebi que podria contribuir para ampliar las possibilidades de niños y adultos.

Para mejor ejecutar mi trabajo fue para la facultad y me formé en Estudios Sociales y en Servicio Social.

Fui una de las fundadoras de la Associación de los Moradores del Chapéu Mangueira, intitución que posteriormente presidi.

La experiencia adquirida en mi propria comunidad me llevó a criar, después, el Departamiento Feminino de la Federación de las Associaciones de Favelas del Estado de Rio de Janeiro.

Estuvo también a frente del Centro de Mujeres de Favelas y Periferia.

El convivio con los problemas de las mujeres pobres de mi estado fué, poco a poco refuerzando mi convicción de que era preciso trabajar y trabajar mucho, para cambiar la realidad de nuestro país.

En los años 60 y 70, apesar de todas las dificultades impuestas por la dictadura militar y influeciados por las luchas por los derechos civiles en los Estados Unidos,especialmente por la figura de Martin Luther King, los afro-brasileros empezaran a se destacar in algunas areas, fugindo un poco del rotero que la sociedad brasilera tradicionalmente les destinava.

Los frutos destos pequeños cámbios empezarán a emergir en los años 80, favorecidos por la apertura política que tuvo início após la anistia.

En 1982 fui electa vereadora por el Partido dos Trabalhadores – un partido nuevo, criado en la región industrial de SãoPaulo, que tenia como principal liderança un obrero metalurgico que hoy es el presidente electo del Brasil.

Utilizé en mi campaña el slogan “negra, mujer y favelada”.

Esse tripied, que sintetiza una situación de exclusión podria tener resultado en rejeición del electorado carioca, tornose un elemiento positivo, conquistando simpatias y votos hasta en la classe media.

El Brasil empezaba realmente a cambiar.

Cuatro años despues, fui electa diputada federal y, en esta condición assumi la primera suplencia de la mesa directora de la Camara de los Deputados, encargada de elaborar la nueva Contitucíón Brasilera, que se tornaria un marco en el processo de redemocratización de nuestra sociedad.

Después dos mandatos como deputada, me he tornado, en 1994, la primera mujer negra a integrar el Senado Federal, obteniendo más de dos milliones y doscientos mil votos.

En mi atuación parlamentar, concentré mis iniciativas en projectos que refletissen las reinvidicaciones de los movimientos sociales contra la discriminación a mujeres, negros , indigenas y demás minorias.

Trabajé también por la defienza del medio ambiente y dediqué especial cariño a la protección de los niños y dos adolescentes, que constituen el futuro de nuestro pais.

Mi permanencia en la capital federal,que seria de ocho anõs, como Senadora, fué abreviada para atender una convocación de mi partido, que participava de una coalición para lutar por el gobiernio del Estado de Rio de Janeiro.

Así, en 1998, fui electa vice-governadora del Estado.

En esta condición, presidi a la Conferencia Nacional de Combate al Racismo, Discriminación Racial, Xenofobia y Intolerancias Correlatas, que reunió más de 10 mil personas de todo el pais y trazó el Plano Nacional de Combate al Racismo.

Luego después, participé, como delegada brasilera, de la Tercera Conferencia Mundial contra el Racismo, en Africa del Sur.

Todas fuerán experiencias marcantes para alguén que nasció negra y pobre en una favela de Rio de Janeiro.

Pero un capitulo muy particular y especial en mi vida es el que estoy vivendo ahora.

Menos de un mes depués de haber cumplido 60 años, assumi la jefia del gobierno de Rio de Janeiro por un periodo de nueve meses, para completar el mandato del Gobernador que iva se candidatar a la Presidencia de la Republica.

Simbolicos nueve meses.

El tiempo necesário para generar una vida.

Tiempo suficiente para que, al contrario de mi geración, cada niño negro y pobre de los presentes dias en mi Estado, en mi País,se aperceba que, desde que luche, desde que estude, puede ocupar cargos y posiciones relevantes en nuestra sociedad.

Señoras y señores, la lección la más preciosa que posamos dar a nuestros hijos y nietos sea, quizás, el ejemplo.

El ejemplo de una vida digna y honrada, de una vida de luchas en favor del que nos parece justo.

El Brasil comtemporaneo, señoras y señores, es sin duda un pais bien mejor do que aquel en que nasci.

Pero sigue sendo un de los paises más desiguales y socialmente injustos de este planeta.

Apesar desto , acabamos de eleger para la Presidencia de la Republica Luis Inacio Lula da Silva.

Por la primera vez en nuestra historia, un nordestino que migró para São Paulo en busca de una vida mejor y se tornó obrero industrial, alcanza esa posición.

La victoria de Lula representa una opción por la esperanza, abrazada por 52 milliones de brasileros de todas las raças y condiciones sociales.

Pero representa mucho más para aquellos que siempre estuverán marginalizados, para los que siempre se sentirán excluidos, para los que nunca tuverán oportunidad de sueñar con una vida mejor.

Nuevamente , señoras y señores, un ejemplo.

Un ejemplo de que se lutando se llega ..

Lutando se conquista el derecho de sueñar y de concretizar los sueños.

En Brasil, señoras y señores, las mujeres conquistarán el derecho de votar y seren votadas en 1932.

Cinquenta años después, fui electa vereadora de mi ciudad.

Y setenta años después, me hé tornado Gobernadora del Estado.

Sin duda, avazamos mucho. Pero los desafios que se colocán delante nosostros son ainda muy grandes.

Sabemos bien que son mujeres, en el Ejecutivo y en el Legislativo, que se dedicán a defender con especial enfase projectos y politicas publicas de interés de las proprias mujeres, de los niños y de los jovenes.

De todos los segmentos marginalizados o excluidos de nuestra sociedad.

Son de las mujeres los projectos que moven las tradiciones y cámbian los costumbres.

Por eso, és fundamental ampliar la presencia femina en todas las esferas del poder.

És fundamental acelerar el proceso de organización de base de mujeres dentro y fora de los partidos.

És fundamental, enfin, contar cada vez más, con la participación de las mujeres en la sociedad brasilera y en la sociedad que constituimos en este planeta.

Y és fundamental también que, independente de partidos o mismo de ideologias, las mujeres se unan, construan alianzas y asuman la delantera de las transformaciones sociales y politicas.

Alcanzar la justicia de generos requer una base electoral, una base jurídica, una base social.

Pero requer, sobretodo, el envolvimento activo de todas las mujeres en la luta por la ampliación de sus espacios y pela remoción de los obstaculos que ainda dificultán su proceso de aceso al poder.

Solo con una mayor participación de las mujeres en la tomada de decisiones, sera posible producir la harmonia necesária para consolidar, cada vez más, la democracia en nuestra sociedades y promover su buen funcionamiento

Para eso precisamos aumentar los incentivos a la formación de lideranzas femininas y a su participación en los más elevados niveles de decisión.

Cremos firmemente que la politica és un poderoso instrumento para la emancipación de la mujer.

Y és, de resto, lo que estamos haciendo aqui, en esta tarde, en Washington.

Que esto nuestro tan rico intercámbio pueda producir profícua cooperación para que, juntas, posamos amplificar nuestras voces por un mundo mejor, más libre, más justo. Un mundo de paz.

Muchas gracias.