Comunicado de Prensa


URGENTE LLAMADO EN LA OEA PARA ACABAR RECLUTAMIENTO
DE NIÑOS EN EL CONFLICTO ARMADO DE COLOMBIA

  19 de noviembre de 2003

José Miguel Vivanco, Director Ejecutivo de Human Rights Watch, instó hoy en la Organización de los Estados Americanos (OEA), a las partes en conflicto armado de Colombia que desvinculen a los niños menores de 18 años de las tropas y que sean entregados a organizaciones humanitarias nacionales e internacionales para su bienestar y seguridad.

Vivanco hizo la presentación del informe “Aprenderás a no llorar” ante el Consejo Permanente de la OEA, por invitación del Embajador de Colombia ante esa organización, Horacio Serpa. El estudio fue resultado de una profunda investigación con testimonios reales que refleja la situación que viven más de 11 mil niños. Estos menores son reclutados especialmente por las Fuerzas Revolucionarias de Colombia (FARC), el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el grupo paramilitar, Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).

“Al menos uno de cada cuatro combatientes irregulares del conflicto armado colombiano es menor de 18 años con lo cual se incumplen las normas del derecho internacional humanitario. Estos niños, la mayoría de los cuales proceden de familias pobres, combaten una guerra de adultos. Con frecuencia, los niños combatientes sólo entienden mínimamente la finalidad del conflicto”, señala el informe.

El Director Ejecutivo de Human Rights Watch dijo además que estos niños “luchan contra otros niños con orígenes muy similares a los suyos y con una situación económica y un futuro igualmente gris. Estos niños, que tienen tanto en común en la vida civil, se convierten en los enemigos de guerra más implacables.”

El estudio se ocupa del reclutamiento de menores de edad, su entrenamiento, su vida en las filas, su papel en el combate y el tratamiento que reciben cuando desertan o son capturados o rescatados.

El Embajador Serpa agradeció a Vivanco por su informe y dijo que esa organización de derechos humanos “ha tenido una experiencia notable, conocimiento profundo del tema y está estudiando las posible soluciones a uno de los más graves problemas que vive nuestro país”. Sobre el informe aseguró que es claro, valeroso, objetivo y desgarrador” y señaló además “tengo la seguridad que cuando el mundo conozca el drama colombiano, se advierta y lo comprenda, los colombianos vamos a estar más cerca de su solución”.

Referencia: C-223/03