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Comunicado de Prensa

EN OCASIÓN DE HITO HISTORICO, OEA DESTACA NECESIDAD
DE SEGUIR COMBATIENDO EFECTOS DE LA ESCLAVITUD

La Organización de los Estados Americanos (OEA) conmemoró el bicentenario de la abolición, por el Parlamento Británico, de la trata de esclavos africanos, y aprobó una resolución instando a los Estados miembros a seguir implementando medidas para erradicar los efectos y las consecuencias de la esclavitud y la trata de esclavos. En la resolución, el Consejo Permanente de la OEA también exhorta a los países a que continúen las negociaciones sobre un tratado regional contra el racismo, la discriminación y la intolerancia.

Durante una sesión extraordinaria ayer, el Consejo Permanente aprobó por aclamación la resolución titulada “Conmemoración del Bicentenario de la Abolición de la Trata Transatlántica de Esclavos”, que también insta a los Estados miembros “a prevenir, sancionar y eliminar todas las formas contemporáneas de esclavitud”. Los diplomáticos de los Estados miembros y observadores, así como los demás participantes, observaron el aniversario solemne con un minuto de silencio al comienzo de la sesión, presidida por la Representante Permanente del Uruguay, Embajadora María del Luján Flores.

El Secretario General José Miguel Insulza afirmó que es “plenamente oportuno e indispensable” que el Consejo Permanente se una con la comunidad internacional “y en particular con nuestros hermanos y hermanas en la diáspora africana” para reflexionar sobre este aniversario. “También debemos comprometernos a combatir prácticas y políticas que puedan perpetuar el sufrimiento permanente de los descendientes de aquellos africanos que sobrevivieron los horrores del Pasaje Medio y la brutalidad del sistema de plantaciones”, afirmó. Insulza resaltó que sólo se puede imaginar lo que el continente africano podría ser hoy si no hubiera perdido tantos de sus ciudadanos productivos que fueron vendidos en la esclavitud, sistema que denominó “la violación más masiva de derechos humanos en la historia de la humanidad”.

Tras observar “la plena brutalidad sufrida por madres, padres, niños y familias enteras que fueron arrancados de sus hogares y comunidades para ser transportados al Nuevo Mundo en las condiciones más inhumanas”, Insulza acertó que es doloroso reconocer que la trata transatlántica de esclavos contribuyó al dinamismo comercial y al desarrollo de Gran Bretaña y de otros países, “lo que, a su vez, impulsó gran parte de los avances sociales y económicos de los cuales gozamos hoy en día”.

“Esta paradoja continuará inquietándonos, y así debe ser. Debe recordarnos que la forma en que alcanzamos el ‘progreso’ es tan importante como el fin”, comentó Insulza. Hizo hincapié en las implicaciones para el desarrollo de América Latina, donde los afrodescendientes son poco representados e integrados en la vida social, económica y política en muchos países. “Esto se manifiesta en su ausencia virtual de los estudios y las estadísticas oficiales, y en su relegación a las regiones y comunidades más marginadas de América Latina”.

En su intervención en nombre de las delegaciones de la Comunidad Caribeña (CARICOM), el Embajador de San Vicente y las Granadinas, Ellsworth John, leyó un discurso pronunciado el 25 de marzo por su Primer Ministro y Presidente de CARICOM, Ralph E. Gonsalves. El referido discurso subraya el “significado preponderante” del momento histórico para los países caribeños, que conmemorarán el aniversario con actividades durante todo el año, conforme a mandatos adoptados por los Jefes de Gobierno de CARICOM durante su sesión realizada en San Vicente y las Granadinas en febrero pasado.

El Primer Ministro Gonsalves elogió a los mártires y líderes de las rebeliones de esclavos: “Honramos la memoria de Toussaint L’Overture y Henri Christophe, de Haití; Nanny, Tacky y Paul Bogle, de Jamaica; Codjo, Mentor y Present, de Suriname. Honramos a Bussa, de Barbados; a Cuffy, Accra y Damon, de Guyana; a los neg marrons Jaco y Bala, de Dominica; Joseph Chatoyer de San Vincente y las Granadinas; y a numerosos otros a través del Caribe o dondequiera que lucharan por la libertad, garantizando así la libertad de futuras generaciones, entre quienes figuramos como beneficiarios”. Se refirió a las oportunidades presentadas a los 200 años del fin de la trata de esclavos en las Antillas Británicas, explicando que se puede aprovechar el momento para enseñar la historia, las lecciones y los efectos de esta tragedia y asegurar así que nunca vuelva a ocurrir en ninguna forma. “Es una oportunidad para realizar la reconciliación y saneamiento, tanto para nosotros como para todos en Gran Bretaña, Francia, España, Portugal, los Países Bajos, África, América del Sur y el Océano Indico, entre otros que comparten esta experiencia”, resaltó.

Por su parte, el Embajador John agregó, “Es un hecho innegable que esto fue un crimen de lesa humanidad”, y habló de los efectos residuales de la esclavitud que “todavía afectan a nuestros pueblos hoy en día”. El diplomático reconoció el rol de la Embajadora de Antigua y Barbuda, Deborah-Mae Lovell, como coordinadora del proyecto de resolución y agradeció en nombre de los países de CARICOM a todas las delegaciones ante la OEA por su apoyo a esta iniciativa.

El Embajador de México, Alejandro García Moreno, coordinador del grupo de delegaciones de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), destacó el legado de la esclavitud manifestado en el racismo, y reiteró el firme compromiso con la conclusión de la Convención Interamericana contra el Racismo y Toda Forma de Discriminación e Intolerancia. Expresó asimismo la determinación del Grupo ALADI de combatir la xenofobia y sus flagelos conexos de intolerancia y racismo.

La Embajadora de Belice, Lisa Shoman, al hablar en nombre del Grupo Centroamericano (GRUCA), reflexionó sobre la labor de los abolicionistas, y destacó que “para muchos de nuestros pueblos, la libertad jurídica no se ha traducido en la promesa que pareció llevar originalmente”. Shoman habló de las nuevas formas de la esclavitud, entre ellas la trata de personas y el trabajo forzado de niños, y dijo que de no acabar con esa “maldad, opresión y crueldad, “se nos caerán encima los juicios más pesados del Altísimo”.

El Embajador Graeme Clark, del Canadá, se refirió al papel histórico de su país como santuario de los esclavos escapados y se refirió a un pronunciamiento hecho por la Gobernadora General de su país, Michaëlle Jean, quien es descendiente de esclavos haitianos, en el que enfatizó la persistencia del racismo y la intolerancia. Clark dijo que la conmemoración del aniversario por parte de la OEA es un mensaje que destaca el firme compromiso de las Américas con la lucha permanente para eliminar dichos flagelos.

Por su parte, el Representante Interino de Estados Unidos, J. Robert Manzanares, observó que en este hemisferio radica la población más grande de afrodescendientes fuera del continente africano, y destacó sus contribuciones significativas y logros alcanzados en materia social, económica, educativa y política. Al referirse a la trata de personas, renovó el llamado a “un movimiento abolicionista contemporáneo para poner fin a esta trata sórdida de seres humanos”.

La resolución aprobada por el Consejo solicita a la Comisión de Gestión de Cumbres Interamericanas y Participación de la Sociedad Civil en las Actividades de la OEA que promueva una mayor concienciación sobre el significado del bicentenario de la abolición de la trata transatlántica de esclavos, especialmente entre los grupos de la sociedad civil que se concentran en cuestiones que afectan a los afrodescendientes. En la misma resolución, la OEA también propone destacar la labor de ciudadanos ilustres de las Américas que realizaron importantes contribuciones para la abolición de la trata de esclavos y la esclavitud.

Referencia: C-089/07