The Coalition for the International Criminal Court, a network of more than 2,000 civil society organizations around the world that advocates for an independent, impartial and effective International Criminal Court, wishes to recognize the importance of this working meeting hosted by the Juridical and Political Commission of the Organization of American States (OAS) where government representatives, Court officials, and civil society members come together in an open and respectful dialogue.

The topic that this session treats today, international cooperation, is a key element to ascertain the effective functioning of the International Criminal Court (ICC). Moreover, it also reaffirms the need to coordinate efforts in the fight against impunity for human rights violations or breaches of international humanitarian law, which are considered as the gravest crimes against humanity.

In fulfilling the tasks entrusted to the Court, demonstrations of support offered to the ICC by international and inter-governmental organizations assist in strengthening the Court. In this context, the resolutions, which since 1999 have been approved by the General Assembly of the OAS on the promotion of the International Criminal Court 1/, constitute a kind of support that should continue.

In our region, every year more countries decide to join the Court. Currently, out of the 35 countries that represent the Americas, 22 are States Parties to the Rome Statute, and of the 13 States that are yet to become States Parties, 6 of the signatories of such instrument, are to different degrees, advancing with their respective internal procedures that will permit them in a near future to ratify or accede to this treaty.

The examples mentioned above exemplify how the governments which conform the OAS are committed in the consolidation of an international system of justice and that they consider the International Criminal Court as a useful instrument in achieving this goal.


INTERNATIONAL COOPERATION

As a result of the negotiations reached by States in the approval of the Rome Statute, the Court is an institution complementary to national criminal jurisdictions. This characteristic makes international cooperation key for its effective functioning.

In this sense, the Preamble of the Rome Statute recognizes the need to adopt measures at the national level and enhance international cooperation; while Part IX of the Statute 2/ is dedicated to treating the guidelines and bases of this international cooperation and judicial assistance. In the same manner, the Rules of Evidence and Procedure, as well as diverse norms that regulate the functioning of the Court make reference to cooperation and the different forms in which it can manifest itself.

However, in order to achieve effective cooperation with the Court it is important to consider the different stages of the processes which come before it, including initial stages ranging from the analysis of a given situation by the Office of the Prosecutor (OTP), to the compliance of a sentence.


IMPORTANCE OF ENSURING MUTUAL UNDERSTANDING

With the purpose of guaranteeing effective cooperation with the Court, States need to understand the mandate of the ICC. To that end, there needs to be a comprehensive understanding of both the general needs of the Court, as well as the specific needs of each of the organs that comprise it (Chambers, OTP and Registry) in relation to the different stages of the processes before the Court.

States need to train their functionaries so that they understand the characteristics, structure, and mandate of the Court and the importance of cooperation. They need to understand that the Court, for States Parties, is an extension of their national jurisdictions, therefore constituting a competent authority entitled to solicit cooperation in the different spheres related to its mandate. But even for those States not party to the treaty, functionaries need to understand the role that the Court plays in the international sphere.

In the same manner, the Court needs to understand the procedures of the States from which it requests cooperation by means of information provided by these States to the ICC.


IMPLEMENTING AND COOPERATION LEGISLATION

Although the Court is an institution complementary to national jurisdictions, and ratification of the Rome Statute is a sufficient base to solicit state cooperation, the absence of an explicit authority that execute its decisions, including requests for cooperation, makes it therefore necessary for States to have clear mechanisms within their legislation that facilitate the Court’s judicial actions.

For this, States need to make reference in their legislation and national processes to the Court as a competent authority entitled to legitimately request cooperation in the judicial, administrative and/or police related fields; and similarly, should also designate within the structure of the State itself, a counterpart to facilitate such cooperation.

Although it seems unlikely that the Court will have an active intervention in our region in the near future , it is important for the reasons mentioned above that States have the capacity to effectively respond to an eventual request of cooperation by the Court.

The Statute and the norms that regulate the functioning of the International Criminal Court recognize that this cooperation must be carried out respecting international obligations, and even refers to the internal law of States to determine the form in which such cooperation such be carried out, foreseeing the possibility of conducting consultations with the Court to determine the best manner to cooperate with it.
COOPERATION WITH INTERNATIONAL AND INTER-GOVERNMENTAL ORGANIZATIONS

In the same manner that the Court may request state cooperation, it may also request necessary cooperation from international and intergovernmental organizations to conduct investigation, prosecution or the compliance of sentences.


COOPERATION WITH NON-STATE PARTIES

During the negotiation of the Rome Statute, States included the possibility that the Court could invite even those States that are not Parties to the Court to cooperate with it in the carrying out its mandate /. Additionally, they included the provision that the Security Council would have the possibility of referring situations to the Court, and thus in compliance of a decision of this type, involved States, even those that are not States Parties, would need to cooperate with the Court /.


COOPERATION WITH THE COURT BY STATES

Based on the principle of complementarily inherent to the Court, there exists the possibility that the Court itself be the one cooperating with the States in the investigation and punishment of those responsible of committing crimes under the Court’s jurisdiction in those cases when a State is exercising its national jurisdiction.


COOPERATION AGREEMENTS WITH STATES AND WITH INTER-GOVERNMENTAL ORGANIZATIONS

Although we mentioned the normativity that regulates the Court, these provisions include the minimum requirements and therefore, in practice, including other aspects or details in relation to cooperation may be necessary. This has led to the conclusion of cooperation agreements between States and international organizations /.


OTHER FORMS OF COOPERATION

Besides the adoption of legal measures in the internal sphere of States, the ratification of the Agreement on the Privileges and Immunities of the Court (APIC) constitutes a demonstration of willingness to cooperate with the Court, and similarly, the active participation of States before the Assembly of States Parties and the respect for the letter and spirit of the Rome Statute constitute other forms of cooperation as well.

Nevertheless, concretely, the best manner to cooperate with the Court will be to prevent the exercise of its complementary jurisdiction through the prosecution within national jurisdictions of those responsible of committing crimes under the jurisdiction of the Court.


PARTICIPATION OF CIVIL SOCIETY IN STATE’S PROCESSES

States should consider the participation of civil society in the discussion and analysis of the mechanisms that will guarantee the effective cooperation with the Court. Since the beginning of the preparatory discussions to the Rome Statute, civil society has played a leading role, and part of its efforts are reflected in that the functioning of the Court is a reality today. In this sense, States should incorporate in their processes civil society participation.


RECOMMENDATIONS

Given the reasons mentioned above, we urge

THE COMMISSION ON JURIDICAL AND POLITICAL AFFAIRS OF THE OAS:

To recommend to the Permanent Council in its subsequent report of this session, the establishment of a working session to continue dialogue between States, the Court, and civil society around these issues, and to provide updates in terms of efforts carried out by member States in relation to cooperation and implementation;

THE PERMANENT COUNCIL OF THE OAS:

To include in the text of the 2006 resolution on the Promotion of the International Criminal Court, the establishment of a working session to continue to provide updates in relation to advances in terms of cooperation and implementation that Member States have conducted, where representatives of the Court and civil society are invited;

OAS MEMBER STATES:

To States that have not yet done so, to become Parties to the International Criminal Court through ratification, accession or approval of the Rome Statute, and to ratify the Agreement on Privileges and Immunities of the Court;

To implement the necessary provisions in their national legislation that will permit them to investigate and prosecute crimes under the jurisdiction of the ICC and to adopt measures that will allow them to cooperate with the Court in the exercise of its mandate, and to involve civil society representatives in these processes;

To train their officials in the characteristics and mandate of the Court, as well as in the measures that they decide to adopt to facilitate cooperation with the ICC;
To strengthen the functioning of the Court through active participation at the Assembly of States Parties, as well as in the different working groups of the ASP; and through the defense of the letter and spirit of the Rome Statute in all the different international or regional forums where they belong, avoiding signing agreements or carrying out of actions that may weaken the Court’s jurisdiction.

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Paulina Vega, Coordinadora para América Latina y el Caribe, Coalición por la Corte Penal Internacional

La Coalición por la Corte Penal Internacional (CCPI) una red, de más de dos mil organizaciones de la sociedad civil alrededor del mundo, que aboga por la existencia de una Corte Penal Internacional justa, eficaz e independiente, desea reconocer la importancia de la celebración de esta reunión de trabajo de la Comisión de Asuntos Jurídicos y Políticos de la Organización de Estados Americanos (OEA) donde confluyen en un diálogo abierto y respetuoso representantes gubernamentales, de la Corte y de la sociedad civil.

El tema que ocupa el día de hoy a esta sesión, la cooperación internacional, es un elemento clave para lograr el efectivo funcionamiento de la Corte Penal Internacional; pero además, reafirma la necesidad de coordinar esfuerzos en la lucha contra de la impunidad de violaciones a los derechos humanos o al derecho internacional humanitario consideradas a su vez como los más graves crímenes contra la humanidad.

En la tarea encomendada a la Corte Penal Internacional, las muestras de apoyo provenientes de organismos internacionales e intergubernamentales ayudan a su fortalecimiento. En este sentido, las resoluciones que, desde 1999, año con año ha aprobado la Asamblea General de la OEA sobre la promoción de la Corte Penal Internacional (CPI) / constituyen un apoyo que debe continuar.

De nuestra región, cada año son más los países que deciden integrarse a la Corte Penal Internacional. Actualmente de los 35 países que la conforman, 22 de ellos son parte del Estatuto de Roma; dentro de los 13 restantes, entre ellos 6 firmantes de este instrumento, se encuentran, en menor o mayor grado, avanzados los procesos internos que les permitirán en un futuro ratificar o adherirse a este tratado.

Lo anterior constituye una muestra de que los gobiernos reunidos en la OEA se encuentran comprometidos en la consolidación de un sistema de justicia internacional y de que consideran a la Corte Penal Internacional como un instrumento útil en la consecución de éste fin.



LA COOPERACIÓN INTERNACIONAL

Como resultado de las negociaciones alcanzadas por los Estados en la aprobación del Estatuto de Roma, la Corte es una institución complementaria de las jurisdicciones penales nacionales. Esta característica hace de la cooperación internacional clave para su funcionamiento adecuado.

En este sentido, el Preámbulo del Estatuto reconoce la necesidad de adoptar medidas en el plano nacional e intensificar la cooperación internacional; mientras que la Parte IX del Estatuto / se aboca al tratamiento de las bases de esta cooperación internacional y de la asistencia judicial. Del mismo modo, las Reglas de Procedimiento y Prueba y diversas normas que regulan el funcionamiento de la Corte hacen referencia a la cooperación y a las diferentes formas en que ésta puede manifestarse.

Sin embargo, para lograr una efectiva cooperación con la Corte es importante tomar en cuenta las diferentes etapas del proceso ante ella, que deben incluir desde la etapa de análisis de una situación por la Fiscalía hasta el cumplimiento de las sentencias.


IMPORTANCIA DEL UN ENTENDIMIENTO MUTUO

Con el fin de garantizar una cooperación efectiva con la Corte, los Estados deben entender el mandato de ésta. Para ello, deben comprenderse, tanto las necesidades generales de la Corte, como de las necesidades específicas de cada uno de los órganos que la conforman (Salas, Fiscalía y Secretaría) en las distintas etapas del proceso ante la Corte.

Los Estados deben entonces capacitar a sus funcionarios para que comprendan las características, estructura y mandato de la Corte y la importancia de la cooperación. Éstos deben entender que la Corte, para aquellos Estados Parte, es una extensión de su jurisdicción nacional y que por ende constituye una autoridad competente para realizar solicitudes de cooperación en los distintos ámbitos relacionados con su mandato. Pero incluso para aquellos Estados no Parte, sus funcionarios deben entender la función que cumple la Corte en el ámbito internacional.

Del mismo modo, la Corte debe comprender los procedimientos de los Estados de los cuales solicita la cooperación a través de la información que éstos le provean.


LEGISLACIÓN DE IMPLEMENTACIÓN Y DE COOPERACIÓN

A pesar de que la Corte es una institución complementaria de las jurisdicciones nacionales y que la ratificación del Estatuto de Roma es una base suficiente para solicitar la cooperación de los Estados, la ausencia de una autoridad propia que haga ejecutable sus decisiones, incluidas las solicitudes de cooperación, es necesario que los Estados cuenten con mecanismos claros dentro de su legislación que le faciliten su actuación judicial.

Por ello, los Estados deben hacer referencia en su legislación y procesos nacionales a la Corte como una autoridad competente para solicitar legítimamente la cooperación en el campo judicial, administrativo y/o policiaco; y que necesita contar, dentro de la estructura del Estado, una contraparte que facilite esta cooperación.

A pesar de ser poco probable que la Corte tenga una activa intervención en nuestra región, es importante por las razones antes señaladas que los Estados cuenten con la capacidad para responder efectivamente a las eventuales solicitudes de cooperación de la Corte.
El Estatuto y las normas que rigen el funcionamiento de la Corte Penal Internacional reconocen que esta cooperación deberá realizarse respetando los compromisos internacionales e incluso refiere al derecho interno de los Estados para determinar la forma en que deberá desahogarse dicha cooperación y prevé la posibilidad de realizar consultas con la Corte para desahogar la mejor forma de cooperar con ella.


COOPERACIÓN CON INSTANCIAS INTERNACIONALES O INTERGUBERNAMENTALES

Al igual que la Corte podrá solicitar la cooperación estatal, también podrá solicitar a organizaciones internacionales o intergubernamentales la cooperación necesaria para la investigación, enjuiciamiento o cumplimiento de sentencias.


COOPERACIÓN CON ESTADOS NO PARTE

Los Estados en las negociaciones del Estatuto de Roma contemplaron la posibilidad de que la Corte pudiera invitar incluso a Estados que no sean parte de la Corte a que cooperen con ella en la realización de su mandato. / Adicionalmente, contemplaron que el Consejo de Seguridad tendría la posibilidad de remitir situaciones a la Corte, por lo que en cumplimiento de una decisión en este sentido, los Estados involucrados, inclusive aquellos que no sean parte, deberán cooperar con ella. /


COOPERACIÓN DE LA CORTE CON LOS ESTADOS

Entendida la complementariedad de la Corte, existe la posibilidad de que la propia Corte sea quien coopere con los Estados en la investigación y castigo de los responsables de cometer los crímenes bajos su jurisdicción en aquellos casos cuando un Estado se encuentre ejercitando su jurisdicción nacional.


ACUERDOS DE COOPERACIÓN CON ESTADOS Y CON ORGANISMOS INTERGUBERNAMENTALES

Si bien mencionamos que la normatividad que rige a la Corte regula la cooperación, ésta contempla los mínimos necesarios por lo que en la práctica contemplar otros aspectos o detalles sobre la cooperación puede ser necesario. Esto ha llevado a la celebración de acuerdos sobre cooperación entre Estados y las organizaciones internacionales. /


OTRAS FORMAS DE COOPERACIÓN

Además de la adopción de medidas legales en el ámbito interno de los Estados, la ratificación del Acuerdo de Privilegios e Inmunidades de la Corte (APIC) constituye también una muestra de la voluntad de cooperación con la Corte; del mismo modo, la participación activa de los Estados ante la Asamblea de Estados Partes de la Corte y el respeto de la letra y espíritu del Estatuto de Roma constituyen otras formas de cooperación.

Sin embargo, en definitiva, la mejor forma de cooperar con la Corte, será evitar que ésta se vea en la necesidad de ejercer su jurisdicción complementaria, a través del juzgamiento dentro las jurisdicciones nacionales de aquellos responsables de la comisión de crímenes bajo la jurisdicción de la Corte.


PARTICIPACIÓN DE LA SOCIEDAD CIVIL EN LOS PROCESOS DE LOS ESTADOS

Los Estados deben contemplar la participación de la sociedad civil en el proceso de discusión y análisis sobre los mecanismos que garanticen una efectiva cooperación con la Corte.

Desde los inicios de las discusiones preparatorias al Estatuto de Roma, la sociedad civil ha tenido un papel fundamental y parte de su esfuerzo se ve reflejado en que hoy el funcionamiento de la Corte Penal Internacional es una realidad. En este sentido, los Estados deben incorporar en sus procesos la participación de la sociedad civil.

Por todo lo anterior, instamos

A LA COMISIÓN DE ASUNTOS JURÍDICOS Y POLÍTICOS DE LA OEA:

A que en su informe sobre esta reunión recomiende al Consejo Permanente la realización de una sesión de trabajo para continuar el diálogo, entre lo Estados, la Corte y la sociedad civil en la materia y actualizar los avances en materia de cooperación e implementación que hayan realizado los Estados miembros;

AL CONSEJO PERMANENTE DE LA OEA:

A incluir en el texto de resolución de 2006 sobre la promoción de la Corte Penal Internacional, la realización de una sesión de trabajo; para continuar actualizando los avances en materia de la cooperación internacional y de implementación que los Estados miembros hayan realizado, donde se contemple la participación de la sociedad civil y se invite a los diferentes órganos de la Corte;

A LA ORGANIZACIÓN DE ESTADOS AMERICANOS:

A continuar con las muestras de apoyo a la Corte Penal Internacional a través de la aprobación anual de la resolución de la Asamblea General en la materia como lo ha venido realizado desde 1999;

A LOS ESTADOS MIEMBROS DE LA OEA:

A aquellos Estados que aún no lo han hecho, a formar parte de la Corte Penal Internacional a través de la ratificación, adhesión, aprobación o aceptación del Estatuto de Roma y a ratificar el Acuerdo de Privilegios e Inmunidades de la Corte;

A implementar las disposiciones en su legislación nacional que les permitan juzgar los crímenes bajo la jurisdicción de la Corte Penal Internacional y a adoptar las medidas que les permitan cooperar con la Corte en el ejercicio de su mandato, e involucrar a representantes de la sociedad civil en estos procesos;

A capacitar a sus funcionarios en las características y mandato de la Corte, así como en las medidas que decidan adoptar para facilitar la cooperación con ésta;

A fortalecer el funcionamiento de la Corte a través una participación activa en la Asamblea de Estados Parte, así como en los diversos grupos de trabajo de ésta y a través de la defensa a la letra y el espíritu del Estatuto de Roma en los distintos foros internacionales o regionales a donde pertenezcan evitando suscribir acuerdos o realizar acciones que debiliten su jurisdicción.

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(1) . AG/RES. 1619 (XXIX-O/99), AG/RES. 1706 (XXX-O/00), AG/RES. 1709 (XXX-O/00), AG/RES. 1770 (XXXI-O/01), AG/RES. 1771 (XXXI-O/01), AG/RES. 1900 (XXXII-O/02), AG/RES. 1929 (XXXIII-O/03) , AG/RES. 2039 (XXXIV-O/04) and AG/RES. 2072 (XXXV-O/05).

(2) . Part IX of the Rome Statute, “International Cooperation and Judicial Assistance”, articles 86 to 102

(3) . See Article 93 (10) of the Rome Statute

(4) . To date the only case submitted to the jurisdiction of the Court by the Security Council of the United Nations is the case of Darfur, in Sudan, a country that is not yet Party to the Court but which needs to cooperate.

(5) . To date different agreements of this type are known including: the agreement with the UN; with the UN Mission in the Democratic Republic of Congo (MONUC); the agreement with the African Union (currently in negotiation); the bilateral agreements that the Court is currently negotiating with some States for the creation of programs in relation to protection of victims and witnesses; and agreements for sentence fulfillment.

(6) . AG/RES. 1619 (XXIX-O/99), AG/RES. 1706 (XXX-O/00), AG/RES. 1709 (XXX-O/00), AG/RES. 1770 (XXXI-O/01), AG/RES. 1771 (XXXI-O/01), AG/RES. 1900 (XXXII-O/02), AG/RES. 1929 (XXXIII-O/03) AG/RES. 2039 (XXXIV-O/04) y AG/RES. 2072 (XXXV-O/05).

(7) . Parte IX del Estatuto de Roma “De la Cooperación Internacional y la Asistencia Judicial” artículos 86 al 102.

(8) . Ver artículo 93(10) del Estatuto de Roma.

(9) . A la fecha el único caso sometido a la jurisdicción de la Corte por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas es el caso de Darfur, en Sudán, país que aun no forma parte de la Corte pero que debe cooperar.

(10) . A le fecha se conocen diferentes acuerdos de este tipo entre los que destacan: el acuerdo con la ONU; con la misión de la ONU en la Republica Democrática del Congo (MONUC); el acuerdo con la Organización de Estados Africanos (actualmente en negociación); los acuerdos bilaterales que la Corte se encuentra negociando con algunos Estados para la creación de programas de protección de víctimas y testigos y los acuerdos de cumplimiento de penas.