1.5 Potencial del desarrollo regional

Zonas	Automóviles		Autobuses		Camiones
	Origen	Destino	Origen	Destino	Origen	Destino
Rivas	3.4	4.6	9.3	9.5	3.4	3.2
San Juan del Sur	2.4	1.2	4.6	6.5	1.4	2.0
Región Pacífico Central	28.8	20.0	23.3	22.1	18.1	17.8
León	9.8	9.9	5.5	4.9	9.0	8.4
El Sauce	0.8	0.5	0.9	0.7	0.9	0.6
Corinto	3.0	2.8	1.9	2.1	10.3	12.6
Chinandega	8.7	9.5	5.7	4.0	12.3	12.6
Somotillo	0.9	1.0	3.0	3.3	1.3	1.0
Puerto Somoza	1.2	1.4	0.2	0.5	2.1	2.8
Región Central Norte	2.6	2.5	3.2	5.0	2.3	3.6
Región Atlántico Norte	2.5	2.5	3.5	0.4	4.0	3.9
Región Atlántico Sur	2.9	2.8	3.6	4.2	2.5	3.6
Managua	30.8	39.3	31.3	33.9	28.8	24.2
Exterior Norte	0.3	0.5	0.5	0.5	0.9	0.7
Exterior Sur	1.4	0.6	2.8	0.6	1.8	2.4
Otros países	0.3	0.2	1.1	1.9	0.8	1.5
Total viajes	10 272		2 642		3 363

Fuente: Catastro/OEA según datos del Ministerio de Obras Publicas.

1.5.1.3 Uso potencial de la tierra

Para evaluar el potencial general de la tierra se tomó la información básica del mapa de uso potencial de la tierra preparado en 1973 por la Unidad de Análisis Sectorial (UNASEC). Algunas de las unidades cartográficas fueron corregidas en base a límites mas detallados observados en mapas de suelos a escala mayor. El resultado de la evaluación se presenta sinópticamente en el Cuadro 1-26 y en el Mapa 1-11.

Con base en el cuadro de referencia pueden formularse los siguientes comentarios:

- El potencial para agricultura intensiva es de 4 855.7 km², o sea el 26.2% de la superficie regional; el 56.2% de este potencial corresponde a los Departamentos de León y Chinandega.

- El potencial para cultivos perennes, semiperennes y pastos es de 1 794.5 km², o sea el 9.7% de la superficie regional; el 46.6% de dicho potencial se ubica en los Departamentos de León y Chinandega.

- La superficie de tierras con uso limitado es de 6 570.1 km², lo que representa el 35.4% de la región; el 38.7% de estas tierras se ubican en los Departamentos de León y Chinandega.

- El potencial forestal es de 3 952 km² (21.3% de la región).

- La superficie total de uso restringido es de 1 382.5 km², y representa el 7.4% de la región.

Rango Urbano	Centro	PIB Millones C$	Estructura del PIB %	1966-1973 Tasa de Crecimiento
Metrópoli	Managua	2 450.2	51.37	3.65
Centros de primer orden	León	295.0	6.16	2.87
	Chinandega	231.6	4.83	2.45
	Granada	199.6	4.17	2.98
	Masaya	183.0	3.82	3.80
Centros de segundo orden	Matagalpa	135.8	2.83	2.88
	Estelí	123.8	2.58	6.74
	Chichigalpa	103.1	2.15	4.05
	Corinto	88.9	1.85	3.93
	Bluefields	88.7	1.85	5.55
	Rivas	76.7	1.60	6.44
Centros de tercer orden	Jinotepe	73.1	1.52	2.35
	Ocotal	67.2	1.40	14.20
	Jinotega	64.1	1.33	- 2.15
	El Viejo	61.8	1.29	3.58
	Diriamba	59,4	1.24	0.38
	Tipitapa	58.4	1.22	10.85
	Juigalpa	51.9	1.08	3.59
	Boaco	39.6	0.82	- 1.14
	Nagarote	36.8	0.76	3.17
	Ciudad Darío	34.1	0.71	2.76
	Puerto Cabezas	33.4	0.69	1.51
	Masatepe	33.0	0.68	0.97
	La Paz	31.5	0.65	3.24
	Prinzapolka	31.4	0.65	- 4.60
	Nandaime	29.5	0.61	0.97
	Larreynaga	28.6	0.59	- 0.63
	Somotomo	28.1	0.58	- 0.28
	Camoapa	26.4	0.55	-
	San Carlos	12.6	0.26	0.70

Fuente: Catastro/OEA.

i. Suelos regables

Estos suelos ocupan una superficie de 7 597 km², equivalente al 40.94% de la región. A continuación se describen las subcategorías respectivas:

a. Suelos regables de uso amplio

Ocupan una extensión de 4 714 km², equivalente al 62.05% del área de suelos regables. Poseen un drenaje interno que varía de medio a rápido, el cual se complementa con pendientes de cero a 8%, profundidad mayor de 90 centímetros y texturas gruesas a finas (franco-arenosas a arcillosas). Su uso bajo riego es bastante amplío y comprende prácticamente todos los cultivos que puedan adaptarse a la zona.

b. Suelos regables de uso limitado

Ocupan una extensión de 2 883 km², que equivalen al 37.95% del área de suelos regables. En esta subcategoría se han identificado dos clases:

- Suelos regables de uso limitado con drenaje interno muy lento.

Tienen una superficie de 2 296 km², que equivalen al 30.22% de la superficie ocupada por los suelos regables. Estos suelos se conocen localmente como "sonsocuites"; tienen una textura arcillosa muy pesada y un contenido muy alto de arcilla expandible (montmorilonita). Son de relieve llano por regia general; su drenaje interno es muy lento, se encharcan con facilidad y ofrecen muchas dificultades para su manejo. Con el uso del riego, su explotación está limitada a la producción de arroz y pastos.

- Suelos regables de uso limitado con drenaje interno lento.

Ocupan una extensión de 587 km², que equivalen al 7.73% del área de suelos regables. Estos suelos son similares a los descritos anteriormente, pero sus características físicas son más favorables para el desarrollo de los cultivos. Bajo riego, son aptos para la producción de arroz, pastos, caña de azúcar y algunas veces, sorgo.

Categorías y subcategorías de uso potencial	Superficie Km2
1. IACS	4 712.4
2. IATS	143.3
3. IPCS	1 531.0
4. IPTS	263.5
5. IIAgCS	3 635.3
6. IIAsCS	139.5
7. IIACH	155.0
8. IIPCS	2 540.3
9. IIPTS	100.0
10. IIID	3 364.9
11. IIIM	552.1
12. IIIPn	35.0
13. IVs	35.8
14. IVi	626.0
15. IVr	65.1
16. IVa	654.9
Total Región	18 555.0

Fuente: Catastro e Inventario de Recursos Naturales.

I: Uso amplio
II: Uso limitado
III: Uso forestal
IV: Uso restringido

A: Cultivos anuales
P: Cultivos perennes
D: Parques de latifoliadas
M: Manglares
Pn: Bosques de pinos
CS: Clima caliente seco
TS: Clima templado seco
CH: Clima caliente húmedo

s: Suelos de textura areno-francosa
I: Suelos con problemas de inundación
r: Rocas en la superficie
a: Suelos superficiales
g: Suelos de textura arcillosa

1.5.1.5 Potencial de aguas superficiales

La mayoría de los cursos de aguas superficiales existentes en la Región del Pacífico presentan tres peculiaridades; son de corto recorrido (25 km), las cuencas de drenaje son pequeñas - del orden de 300 km² - y el caudal es intermitente; esto limita el potencial del recurso para todo tipo de aprovechamiento de carácter regional y lo circunscribe en su mayor parte a aprovechamientos individuales de riego y agua potable en las márgenes de los mismos.

También existen cuerpos de aguas superficiales; los mas relevantes, tanto por su ubicación dentro del área como por su potencial, son los lagos de Managua y Nicaragua, y una serie de lagunas de origen volcánico.

i. Curso de aguas superficiales

Existen solamente ocho cursos de aguas superficiales que presentan buenas perspectivas para un futuro desarrollo; éstos son los ríos Negro, Villanueva, Tamarindo, Brito, Sinecapa, Viejo, Tipitapa y Malacatoya. El Cuadro 1-28 indica los posibles aprovechamientos en cada cuenca.

ii. Cuerpos de aguas superficiales

- Lago de Nicaragua o Cocibolca: Se presenta como un gran embalse, con entradas y salidas de agua en un ciclo continuo y cuya variación promedio anual de almacenamiento es de 900 millones de metros cúbicos, ²/ lo que indica un buen potencial del recurso. La calidad del agua es buena y se le puede dar todos los usos posibles. En un futuro se piensa utilizar este potencial para regar todas las tierras agrícolas ubicadas en las márgenes del lago y debajo de la cota de 60 metros sobre el nivel del mar. También tiene potencial para abastecimiento de agua potable, energía hidroeléctrica en el río San Juan, recreación y vía de comunicación.

²/ Ministerio de Economía, Industria y Comercio. Flan Maestro para el Desarrollo de los Recursos Hidráulicos. TAHAL. Nicaragua 1974.

- Lago de Managua o Xolotlán: Según un balance hídrico realizado en el Lago de Managua durante el período 1969-1971, éste presenta un total de entradas de 6 150 millones de m³ (debido a la escorrentía superficial y a la precipitación) y salidas por evaporación directa de 4 126 millones de metros cúbicos, almacenándose un volumen de 2 030 millones de metros cúbicos. El Lago de Managua tiene un alto potencial que no se esta utilizando actualmente debido en parte a problemas de calidad. En particular, y debido a su elevación (39 metros promedio sobre el nivel del mar y 8 metros de desnivel sobre el Lago de Nicaragua), ha sido considerado en varios proyectos de generación de energía hidroeléctrica en el río Tamarindo y en Tipitapa.

El proyecto Tipitapa ³/ menciona, entre otros, los siguientes beneficios que se derivarían de la utilización del Lago de Managua, los que se consideran indicativos de su potencial:

³/ Compañía Mexicana de Consultores en Ingeniería, S.A., COMEC. México D.F. Febrero de 1975.

° Generación de energía eléctrica de alto valor presentado como alternativas a Tipitapa y al río Tamarindo.

° Navegación entre los Lagos de Managua y Nicaragua mediante una esclusa construida a costos marginales debido a la generación de energía; desarrollo portuario en Managua.

° Normalización de la calidad del agua del lago y de su régimen hidrológico, gracias a la recirculación de agua del Lago de Nicaragua.

° Como consecuencia del control de los niveles del lago, se obtendrían beneficios tales como la eliminación del mosquito en la costa del lago; la urbanización para fines cívicos y de recreo de amplias áreas que ya no estarían sujetas a inundación en la zona adyacente á la ciudad de Managua. Junto a la normalización de la calidad del agua y la eliminación de las descargas de aguas negras de la ciudad de Managua, sería posible el aprovechamiento del lago para fines recreativos y turísticos.

CUENCA	POTENCIAL
- Cuenca Río Negro ° Rió Negro	Condiciones favorables para la construcción de un embalse con redimiento garantizado de 140 millones de m3/año. Posibilidad para desarrollar 7 650 hectáreas en el llano de Somotillo y abastecimiento de agua potable.
- Cuenca del Estero Real ° Río Villanueva	2 alternativas posibles de embalses: en Mata de Caña: 166 millones de m3/año; área regable de 9 765 hectáreas; en Mal Paso: 63 millones de m3/año; área regable de 3 060 hectáreas.
° Río Tecocomapa	Aprovechamiento restringido a las márgenes del río.
- Cuenca entre Estero Real y Tamarindo	Posible aprovechamiento en las márgenes de los ríos para riego y agua potable.
- Cuenca del Río Tamarindo	Posible aprovechamiento en las márgenes del río para riego y agua potable.
- Cuenca del Río Soledad	La topografía limita el aprovechamiento de los cursos de agua (pequeños regadíos en los valles cercanos a la costa y pequeños embalses).
- Cuenca del Río Brito	El río Brito puede ser utilizado en pequeños regadíos en los valles aledaños; hay posibilidad de llevar las aguas del Lago de Nicaragua por medio de un canal al río Brito para generar energía eléctrica.
- Cuenca entre Río Brito y Tempisque e islas adyacentes	El uso de los ríos está restringido a pequeños regadíos.
- Cuenca del Río San Juan ° Río Sinecapa	Existen lugares adecuados para la construcción de embalses; en el sitio Toro Negro el embalse podría facilitar un volumen para riego de 23 millones de m3/año, utilízable en el Valle Sinecapa.
° Río Viejo	Es regulado por la presa Santa Bárbara; tiene caudal de 10 millones de m que podrían utilizarse en forma directa en su curso bajo donde hay suelos aptos para riego.
° Río Tipitapa	Tiene posición estratégica dentro de la región; podría canalizarse, logrando así la unión de los Lagos de Managua y de Nicaragua, lo que permitiría una comunicación fluvial e intercambio de productos entre el Atlántico y Managua.
° Río Malacatoya	Por la calidad de sus aguas puede ser utilizado para riego mediante derivación directa.
° Río Ochomogo	Carece de sitios adecuados para la construcción de embalses.

Fuente: Catastro e Inventario de Recursos Naturales.

Los beneficios futuros que se obtendrían a largo plazo, como consecuencia de las acciones anteriores, son los siguientes:

° Riego de amplias áreas entre las poblaciones de Nagarote y El Viejo, alrededor de Malpaisillo, en Los Brasiles y en otras zonas contiguas al Lago de Managua. Este beneficio sería posible gracias a la normalización de la calidad del agua y de su régimen hidrológico.

° Desarrollo de la pesca

° Suministro de agua en cantidades prácticamente ilimitadas, cruda o potabilizada, según el caso, una vez solucionado el problema de la calidad. Asimismo, sería posible utilizar a la Laguna de Asososca como un gigantesco pozo alimentado por el Lago de Managua, sin las limitaciones actuales en cuanto a calidad.

Cuenca	Area (km2)	Potencial (millones de m3/año)
León-Chinandega	1 584	462 (1)
Villa Salvadorita	217	54 (1)
Nagarote	565	114 (1)
Area Norte del Lago	585	114 (1)
Los Brasiles-Chiltepe	123	4.5
Tipitapa	938	118 (1)
Nandaime-Rivas	400	120 (1)
Tonalá	175	*
Malpaisillo	269	*
Punta Huete	323	*
Total parcial		986.5

Fuente: Catastro e Inventario de Recursos Naturales.

(1): En explotación intensiva.
*: No ha sido evaluada.

	Volumen anual disponible (millones de m3/año)	Lamina estimada U.C./año (metros/año) (1)	Area pontencialmente regable (hectáreas)
León-Chinandega	462	1.15	40 173
Villa Salvadorita	54	1.15	4 695
Nagarote	114	1.15	9 913
Los Brasiles-Chiltepe	5	1.10	454
Tipitapa-Malacatoya	118	1.10	10 727
Nandaime-Rivas Norte	105	1.20	8 750
Nandaime-Rivas Sur	15	1.20	1 250
Sinecapa-Ríó Viejo	114	1.25	9.120
Total	987		85 082

Fuente: Catastro e Inventario de Recursos Naturales.
(1): U.C.: Uso Consuntivo.

ii. Riego con agua superficial

Se ha considerado la posibilidad de construir embalses en el río Negro (sitio de Matapalo) y en el río Villanueva (sitio de Mata de Caña).

Por otra parte se estima que en la planicie situada al norte del Lago de Managua se puede utilizar un volumen anual de 180 millones de metros cúbicos del caudal regulado del río Viejo, por derivación directa de 10 m³/seg. durante siete meses al año.

Para la utilización del Lago de Nicaragua se asume un levante de unos 30 metros de carga estática a partir del nivel del lago. Dado que éste tiene una elevación promedio (mínima) de 30.5 metros sobre el nivel del mar, se calculó el área de suelos adecuados para riego situados entre la cota de 60 metros sobre el nivel del mar y el nivel de lago. Se obtuvo una superficie de 38 000 hectáreas para toda la costa oeste del Lago de Nicaragua tomando como referencia el río Tipitapa (Departamentos de Granada y Rivas). En la costa oriental del lago, tomando como referencia el río Tipitapa, el potencial se determinó dentro de los límites políticos departamentales que definen a la Región del Pacífico, encontrándose 30 140 hectáreas de suelos adecuados.

La utilización del Lago de Managua no fue considerada, ni tampoco los pequeños ríos de la región que podrían utilizarse mediante derivación directa para proyectos individuales.

El potencial de riego utilizando las aguas superficiales se resume en el Cuadro 1-31.

De los Cuadros 1-30 y 1-31 se deduce que el potencial total de riego de la Región del Pacífico es de 184 162 hectáreas; de esta superficie; 85 082 hectáreas son para riego con agua subterránea (46.2%) y 99 080 hectáreas para riego con agua superficial (53.8%).

1.5.1.8 Potencial energético

En la Región del Pacífico existe un potencial energético que se estima entre 1 533 y 1 683 MW en base a las alternativas de uso de los recursos hidroeléctricos y geotérmicos existentes. Este potencial se detalla en los Cuadros 1-32 y 1-33.

1.5.1.9 Potencial piscícola

El potencial piscícola de la región es prácticamente desconocido. Hasta el presente sólo se ha llevado a cabo una serie de exploraciones sin información cuantificable en las masas de agua más importantes: el Océano Pacífico y el Lago de Nicaragua.

i. Océano Pacífico

El camarón de aguas superficiales (Penaeus, spp.) se encuentra sobreexplotado en la actualidad. Los camarones de aguas profundas (de 70 a 190 brazas) como el fidel (Solenocera agassizii) y "rojo pequeño" (Heterocarpus vicarious), constituyen recursos disponibles.

Exploraciones realizadas por FAO señalan recursos langosteros aparentemente limitados, con capacidad de explotación sólo a nivel artesanal. De acuerdo con estos estudios, los índices de pesca más prometedores se encuentran en las áreas de Cosigüina y de Masachapa.

El tiburón ha sido también estudiado a través de investigaciones parciales hechas por FAO, y se encontraron algunas concentraciones de relativa abundancia. Una de ellas fue localizada cerca de Puerto Somoza. Sin embargo, el potencial real de este recurso no se conoce.

Para los peces marinos en general, hay varias especies distribuidas a lo largo de la Costa. Sin embargo hay concentraciones en áreas como Consigüina-Aserradores, Corinto-Puerto Somoza, Isla del Venado, Masachapa, y entre San Juan del Sur y Bahía de Salinas.

Los mayores potenciales de "casco de burro" (Anadara grandis) y "concha negra" (Anadara tuberculosa) se han observado en el Estero Real; en la actualidad estos recursos están siendo sobreexplotados. Lo mismo ocurre con las tortugas marinas, cuyas mayores concentraciones se localizan entre Jiquilillo y El Astillero.

Cuadro 1-31. REGION DEL PACIFICO: POTENCIAL DE RIEGO UTILIZANDO AGUA SUPERFICIAL

	Volumen anual disponible (millones de m3/año)	Lamina estimada U.C./año (metros/año) (1)	Area potencialmente regable (hectáreas)
Río Negro (embalse en Matapalo)	130	1.80	7 250
Río Villanueva (embalse en Mata de Caña)	166	1.80	9 250
Río Viejo (derivación directa)	180	1.25	14 440
Lago de Nicaragua (parte de la costa oriental situada dentro de la región Departamentos de Granada y Managua)			30 140
Lago de Nicaragua (costa oeste - Departamentos de Granada y Rivas)			38 000
Total			99 080

Fuente: Posibilidades de riego en Nicaragua - Catastro, Abril 1973.
(1): U.C.: Uso consuntivo.

Cuadro 1-32 REGION DEL PACIFICO: POTENCIAL GEOTERMICO

Campo Geotérmico	Area (km2)	Potencial probable (MW)
Motombo	10	100-200
San Jacinto-Tizate	7	100
Puerto Momotombo - La Paz Centro	50	500
El Hoyo-Cerro Colorado	40	400
Ñajo-Telica	5	75
Total		1 275

Fuente: Catastro/OEA,

Cuadro 1-33 REGION DEL PACIFICO: RECURSOS HIDROELECTRICOS

Cuencas		Nombre	Potencial bruto (MW)
Río Viejo		Río Viejo	38.6
		Río Tipitapa	12.3
Sinecapa		Sinecapa	1.5
		La Lima	0.9
Río Negro		Río Negro	1.6
		C. Manzanilla	5.0
Estero Real		Río Grande	4.5
		Villanueva	3.7
San Juan
	A) Alternativa Tipitapa:	Tamarindo	163.9
		Poneloya	25.9
	B) Alternativa Brito:	Brito 3	340.2
Total según alternativa A)			257.9
Total según alternativa B)			408.3

Fuente: Empresa Nacional de Luz y Fuerza (ENALUF).

ii. Lago de Nicaragua

Estudios realizados por el INFONAC parecen indicar que no existen poblaciones de peces lo suficientemente grandes como para soportar una explotación a nivel comercial.

1.5.2 Potencial de desarrollo agropecuario

Cultivos	1A	1B	1C	Total
Algodón	23.3	149.3		172.6
Caña (con riego)	49.8	184.2		234.0
Café	16.2	3.1	38.0	47.3
Maíz	24.0	158.4		182.4
Arroz (con riego)	49.3	144.0		193.3
Sorgo	25.0	191.0		216.0

Fuente: Catastro e Inventario de Recursos Naturales.

Nota:

1A: Cultivos bien adaptados con problemas de conservación de suelos nulos a leves.
1B: Cultivos bien adaptados con problemas de conservación de suelos de leves a moderados.
1C: Cultivos bien adaptados con problemas de conservación de suelos de moderados a severos.

Cuadro 1-35 POTENCIAL PRODUCTIVO DE LA REGION DEL PACIFICO

Cultivo	Area física (ha)	Coeficiente de rotación anual	Area de siembra (ha)
Maíz	80 800	1.75	141 400
Sorgo	41 900	1.75	73 300
Frijol	43 600	1.50	65 400
Arroz	60 000	1.50	90 000
Algodón	150 000	1.00	150 000
Caña	50 000	1.00	50 000
Café	47 300	1.00	47 300
Banano de exportación	3 500	1.00	3 500
Musáceas	19 000	1.00	19 000
Otros	145 300	1.20	174 400

Fuente: Catastro/OEA.

Conviene hacer notar que la receptividad puede ser elevada significativamente al mejorar las practicas de manejo y alimentación, de manera especial en las explotaciones mixtas donde puede efectuarse un aprovechamiento mayor de subproductos y rastrojos de cosechas.

1.5.3 Potencial industrial

	A Alta	B Media	C Baja	D Muy difícil	Sin clasificación	Total
INDUSTRIAS
Tradicionales (1)	15 907	49 109	37 522	8 567	507	111 612
	(44.2%)	(44.0%)	(33.6%)	(7.7%)	(0.5%)	(100%)
Intermedias o básicas (2)	1 770	15 240	78 602	117 666	10 625	223 903
	(0.8%)	(6.8%)	(35.1%)	(52.5%)	(4.8%)	(100%)
Metal-mecánicas (3)	3 203	20 576	38 290	108 892	999	171 960
	(1.9%)	(12.0%)	(22.3%)	(63.3%)	(0.5%)	(100%)
Total importación Rubros considerados	20 800	84 925	154 414	235 125	12 131	507 475
	(4.1%)	(16.7%)	(30.4%)	(46.4%)	(2.4%)	(100%)
Total productos importados 1974	-	-	-	-	-	561 679

Fuente: Nicaragua: Comercio Exterior Importación - Exportación.

(1): Alimentos, bebidas, tabaco, textiles, calzado y vestuario, madera, muebles de madera, imprentas, cueros, productos farmacéuticos de perfumería, jabones, detergentes, ceras, juguetes y productos diversos.

(2): Papel y cartón, caucho, productos químicos, derivados del petróleo, minerales no metálicos (y sus productos), metales básicos.

(3): Productos metálicos, maquinaria, productos eléctricos y electrónicos, equipo de transporte.

Industrias	Empleos adicionales
° Producción de alimentos balanceados	1 000
° Crianza y matanza de aves y cerdos y producción de huevos	2 200
° Matanza de vacunos y procesamiento de leche	1 000
° Nuevas plantas de azúcar y aceite	2 500
° Planta procesadora de frutas y hortalizas	500
° Otras posibilidades agroindustriales	2 000
Total de empleos agroindustriales	9 200

Fuente: Catastro/OEA.

1.5.3.3 Otros potenciales industriales

En la Región del Pacífico puede derivarse un potencial industrial importante de los recursos del mar, de los productos agrícolas y de la agroindustria, de los recursos mineros y de las fuentes geotérmicas.

Por otra parte, el crecimiento de la demanda, el aprovechamiento de la capacidad ociosa de las plantas, el desarrollo de empresas industriales de integración y las pautas fijadas por la política industrial nacional representan potenciales importantes para la industria regional.

i. Potencial derivado de los recursos del mar

A este respecto pueden mencionarse dos posibilidades de industrialización de los productos del mar actualmente subexplotados o no explotados que presentan buenas perspectivas: la producción de harina de pescado, de tal modo de aprovechar todos los desperdicios que actualmente se pierden, y la de sardinas enlatadas.

ii. Potencial derivado de la agricultura y la agroindustria

El análisis del potencial industrial directamente derivado de la agricultura y la agroindustria muestra algunas posibilidades interesantes en la Región del Pacífico.

Uno de los subproductos en la producción de azúcar es el bagazo de caña. Actualmente se lo utiliza como fuente de energía en los mismos ingenios; sin embargo, dependiendo de su costo de oportunidad (valorado por el costo de la alternativa energética a utilizar), puede servir de materia prima para producir papel para escribir e imprimir libros, papel absorbente y cartulina.

Otra de las posibilidades de desarrollo industrial en base a productos agrícolas es la de la industria textil y del vestuario en base al algodón. Sin embargo, el grado de relación económica (dependencia locacional directa) entre ellos es casi nulo. Las ventajas que se tendrían por el hecho de industrializar el algodón en relación con otros países que lo importen desde Nicaragua sería menos del 2% del valor agregado en la producción de hilados y telas; es decir, una cifra pequeña en relación con otros factores que tienen que ver con el costo de producción. Esto no significa que este tipo de industrias no tenga potencial de desarrollo en Nicaragua; de hecho lo tiene, sobre todo hacia países de fuera del MCCA, pero en base a otras ventajas comparativas, principalmente el costo y productividad de la mano de obra.

Respecto al aprovechamiento de los cueros de ganado vacuno en la producción de calzado, ocurre una situación muy similar al caso de los textiles y vestuario, ya que su grado de dependencia locacional es muy bajo. Sin embargo, en este caso el precio de los cueros preparados no presentan la uniformidad internacional que tienen los productos confeccionados en algodón. Por ello debería pensarse en la posibilidad de producir calzado de cuero y otros artículos manufacturados en este mismo material, que en la actualidad tienen que importarse.

iii. Potencial derivado de los recursos mineros

Este potencial es bastante escaso en el rubro de los minerales metálicos, no así en el de los minerales no metálicos, cuyo potencial de producción de materiales para la construcción es amplio en la región. Su explotación depende, sin embargo, del crecimiento de la actividad de la construcción. Una alternativa interesante de estudiar a este respecto sería el aprovechamiento de la piedra pómez, que es muy abundante. En cuanto a otros minerales no metálicos, existirían buenas posibilidades para la industrialización de minerales de caliza y materiales calcáreos y del caolín. También se producen otros productos, como el yeso y la sal, e incluso el primero se exporta.

iv. Potencial derivado de las fuentes geotérmicas

El potencial industrial derivado de las fuentes geotérmicas es bastante grande y tiene una alta probabilidad de convertirse en una realidad. En efecto, la posibilidad de utilizar directamente la energía geotérmica (el vapor y el agua caliente) con fines industriales significaría abaratar los costos energéticos hasta un tercio de los niveles actuales, siempre que las plantas se localicen en torno a un radio de 40 km o menos de la fuente energética y que los requerimientos sean lo suficientemente grandes como para aprovechar las economías de escala en la producción y transporte de la energía.

Por ejemplo, puede pensarse en una planta de papel en base a bagazo. Dicha planta aumentaría su rentabilidad en forma significativa si se instalara un ingenio azucarero cerca de esta fuente energética, que se utilizaría como proveedora de sus requerimientos calóricos (en vez del bagazo). Otras plantas industriales cuya rentabilidad aumentaría al utilizar esta fuente térmica serían las de aceite, procesamiento de frutas y hortalizas, proceso y congelado de carne, alimentos balanceados, etc.

Finalmente, debe señalarse que la posibilidad de utilizar la energía geotérmica através de su transformación en energía eléctrica es independiente de su localización. En este caso, el principal impacto sobre el potencial industrial sería el abaratamiento general del costo de la energía eléctrica en la Región del Pacífico.

v. Potencial derivado del crecimiento de la demanda

La tendencia común reflejada en la mayoría de los países es que la elasticidad-ingreso de la demanda interna de la mayoría de los bienes tradicionales es bastante inferior a la de los productos intermedios y metal-mecánicos. En general, esta tendencia tiende a acentuarse con el aumento del ingreso per capita.

El potencial de crecimiento de las exportaciones, por otro lado, depende de los niveles de crecimiento del comercio internacional y de la dinámica de desarrollo de los países importadores. En el caso de los países que sólo cubren porcentajes pequeños de esos mercados, dicho potencial depende sobre todo del grado de competitividad de los productos, es decir de las ventajas comparativas del país exportador en los respectivos rubros. Como se ha visto, las posibilidades de exportaciones industriales derivadas de los recursos naturales son altamente favorables. Aparte de ello, las exportaciones también presentan posibilidad cierta de aumento, ya sea por substitución de importaciones, o por el mejoramiento del grado de competitividad de Nicaragua.

Las perspectivas a largo plazo que se derivan del crecimiento y del cambio de estructura de la demanda interna y la demanda del MCCA tienden, por lo tanto, a favorecer a las industrias intermedias y las metal-mecánicas, cuya importancia relativa ira en aumento. Las exportaciones al resto del mundo dependen mas de las ventajas comparativas, las que en el corto y mediano plazo deberían seguir favoreciendo ampliamente a las industrias tradicionales.

vi. Potencial derivado del aprovechamiento de la capacidad ociosa de plantas

Un estudio basado en el análisis de 155 empresas industriales de Nicaragua ⁴/ estimó que el potencial de oferta exportable para el año 1976 totalizaba 118 millones de dólares de productos industriales ⁵/, de los cuales 110 corresponderían a aprovechamiento de capacidad ociosa. De ese total, el 31% correspondía a las industrias metal-mecánicas, el 26% a las químicas, el 15% a las de alimentos y el 12%, a las textiles.

⁴/ Proyecto: Oferta y demanda de exportación. Sub-proyecto: identificación de la oferta exportable: CIPE/OEA - Nicaragua, Febrero 1976, versión preliminar.

⁵/ El total de productos exportados en 1974 fue de 381 millones de dólares.

Respecto a los porcentajes de capacidad ociosa en las diferentes empresas agrupadas por ramas, las de alimentos presentaban un 35% de capacidad ociosa, las textiles un 28%, las de muebles y madera un 35%, las de papel y productos de papel un 38%, las de substancias químicas un 38%, las de minerales no metálicos un 20%, las de metales básicos un 40% y las de productos metálicos, maquinaria y equipo un 55%.

Los elevados niveles de capacidad ociosa de las industrias, tanto en Nicaragua como en Centroamérica son por un lado un obstáculo importante al aumento de la competitividad de las industrias, y por el otro un condicionante básico para que el potencial industrial se traduzca en nuevas empresas industriales que puedan ser manejadas en cuanto a su localización con el fin de promover el desarrollo regional y la descentralización.

vii. Potencial derivado de las empresas industriales de integración

Uno de los factores mas importantes para el aprovechamiento del potencial industrial en Nicaragua y Centroamérica es la aplicación de una política de desarrollo industrial integrada a nivel del MCCA.

Un trabajo del BID/INTAL y SIECA sobre desarrollo industrial integrado demuestra la necesidad de que en ciertos rubros industriales se desarrollen empresas de integración, ya que éstas son empresas de cierta complejidad que requieren escalas de producción equivalentes a una parte significativa del mercado regional y exigen inversiones altas y tecnología avanzada. Estas empresas pueden dar origen a una serie de actividades secundarias y terciarias, lo que exige una programación cuidadosa de su localización. Por último, se trata de plantas productoras de materias primas cuyo costo influye sobre muchas actividades industriales y no industriales.

Entre las principales empresas básicas e intermedias que dicho trabajo menciona están la de vidrio plano; el complejo etileno, polietileno, fibra de "polyester" para tejidos; el complejo amoniaco-urea, que también podría estar relacionado con la producción de fibra de "nylon" y con el complejo etileno; pulpa, papel y cartón "kraft"; siderurgia.

viii. Potencial derivado de la política industrial

La política industrial de Nicaragua definida en el Plan Nacional de Desarrollo Industrial da prioridad a los siguientes objetivos:

a) énfasis en las ventajas comparativas;
b) diversificación y aumento de las exportaciones;
c) aumento del empleo industrial a una tasa del 5%;
d) mayor participación de los pequeños ahorristas en la inversión industrial;
e) aprovechamiento de las escalas óptimas de producción;
f) participación equitativa de Nicaragua en los beneficios de la integración del MCCA.