Ecosistemas Presentes en la Cuenca del Plata

La cuenca del Plata contiene ecosistemas claves. El gran humedal del Pantanal, compartido por Brasil, Bolivia y Paraguay, en la cuenca alta del río Paraguay, es el reservorio de una enorme riqueza biológica y actúa como el regulador del sistema hidrológico de la Cuenca del Plata al retardar en cuatro meses el acceso al Paraná de las aguas del río Paraguay y, evitando así la conjunción de los períodos de máximos caudales de ambos ríos. Por su interés global ha sido asimismo objeto de un proyecto aprobado por el GEF (Proyecto para la Implementación de Prácticas de Manejo Integrado de la Cuenca Hidrográfica del Alto Paraguay y Pantanal). El Chaco es el segundo bioma en superficie de la América del Sur, corresponde a un área aluvional que se localiza al Este de la cordillera de los Andes, formada por la deposición de sedimentos fundamentalmente de los ríos Bermejo y Pilcomayo, de los cuales el primero es responsable por el 90% de los sedimentos que se depositan en la boca del Paraná. Por ser el único río que logra llegar con sus aguas desde los Andes al río Paraguay, constituye un corredor ecológico natural entre los ecosistemas de puna en la montaña, el piedemonte de yungas y las zonas secas y húmedas de las planicies del Chaco. La cuenca del Bermejo, por su importancia en el conjunto de la Cuenca del Plata, dio lugar al primer proyecto apoyado por el GEF en aguas internacionales en América Latina y dispone ya de un Programa Estratégico de Acción (PEA) que está siendo ejecutado por los Gobiernos de Argentina y Bolivia. La Pampa, por su dimensión constituye el tercer ecosistema de importancia global de la Cuenca del Plata. Los suelos más fértiles de la Cuenca del Plata se localizan en estas planicies pampeanas y desde temprano en ella se asentó la producción agropecuaria. La cobertura de la Cuenca es completada por importantes partes de otros dos ecosistemas claves en la América del Sur, el Cerrado, al Norte de la Cuenca, de amplia diversidad biológica y, la Mata Atlántica, al Noreste de la Cuenca, caracterizada principalmente por una fuerte deforestación de su bosque original que ha reducido su cobertura al 4% de su estructura primaria.

Estos datos sobresalientes son indicativos de la abundancia y calidad de los recursos naturales y de la productividad natural, bienes y servicios que prestan estos ecosistemas, así como algunos de sus mayores problemas. Manifiesta también lo clave que ha sido y que continua siendo, la disponibilidad en calidad y cantidad de sus recursos hídricos para la sostenibilidad del proceso de desarrollo de la región y como el agua es factor vinculante de las partes en un sistema integrado en la Cuenca que es esencialmente interdependiente, preocupación ya atendida por el GEF para algunas de sus áreas criticas, pero donde falta una gestión integradora sobre la unidad de planeación y manejo que constituye la Gran Cuenca del Plata.

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