Durante el período 1970-1975, el Programa de Desarrollo Regional de la Organización de los Estados Americanos y el Gobierno de Argentina condujeron estudios de desarrollo regional de la cuenca del río Bermejo, en el norte de Argentina, y en 1976 desarrollaron una metodología para la planificación de cuencas hidrográficas con el fin de considerar las consecuencias ambientales de desarrollo utilizando las investigaciones del río Bermejo como un estudio de caso. Dicha metodología se presenta en este volumen. Incluye comentarios sobre las relaciones entre el medio ambiente, el desarrollo y la planificación de cuencas hidrográficas (Capítulo 1), y recomienda (Capítulo 2) que en la planificación se incluyan objetivos de calidad ambiental; que las consideraciones ambientales reciban un tratamiento bien explícito; que sean consideradas la dinámica y las interacciones que afectan al sistema; que constituyan equipos interdisciplinarios; que el esfuerzo de planificación esté estrechamente coordinado con otras entidades de planificación que tengan interés en el área; que el pueblo participe en alguna forma; que se formulen alternativas que no limiten las diversas opciones potenciales de desarrollo; que a los insumos adversos y beneficiosos de las alternativas propuestas le sean asignados, cuando sea posible, valores económicos, y que sean claramente expuestos para que pueda utilizarlos el encargado de tomar decisiones.
El Capítulo 3 sugiere que las consideraciones ambientales se tomen en cuenta a través de la planificación integrada y hace el bosquejo de una metodología para la planificación de cuencas hidrográficas basada en el análisis de sistemas.
El Capítulo 4 presenta un modelo para la evaluación y explicación de los impactos ambientales que pueden utilizarse al principio de la planificación, mientras que los Capítulos 5 y 6 comparan la metodología utilizada en las investigaciones realizadas en la cuenca del río Bermejo con la que fue sugerida en este estudio piloto.
