EDUCO: CONTEXTO, OBJETIVOS Y DESAFIOS Contexto El conflicto armado de 12 años llevó a muchas comunidades rurales a desarrollar micro-organizaciones populares con fines políticos y sociales. Esto generó un significativo proceso de madurez en lo que respecta a participación comunitaria y organización comunal, descubriendo así, liderazgo, formas y modelos de organización y sistemas de comunicación comunal. La conjugación de estos dos elementos: crisis educativa y capacidad organizativa comunal, sentó las bases para el escenario de EDUCO. A nivel internacional, el programa estuvo fuertemente influido por la conversión de los derechos de la niñez, que fue aprobada el 20 de noviembre de 1989 por las Naciones Unidas; y la Conferencia Mundial de la UNESCO en Jomtien sobre Educación para Todos, que demandó de los países compromisos rigurosos en lo que respecta a los derechos de la Educación. EDUCO opera en las zonas rurales (Caseríos, Cantones de los 14 departamentos del país) atendiendo a niños/as desde los 4 años hasta jóvenes de 22 años edad. Los grupos específicos que participan son los docentes, padres de familia, niños/as y jóvenes, población con discapacidad, población analfabeta, y los niños que repiten grado. El programa funciona dentro del sistema educativo y en la actualidad atiende: 10,076 secciones; 6,513 maestros y 322,432 niños, niñas y jóvenes. Objetivos EDUCO ofrece educación mediante el acceso a servicios educativos de primer, segundo y tercer ciclo. Esto es, opera dentro del sistema educativo en los niveles de educación parvularia y educación básica, aplicando metodología de enseñanza específicas, dirigidas a población con problemas de extra-edad, deserción, ausentismo y baja población escolar. El programa ofrece jornadas de capacitación para padres y madres de familia. En el caso de los directores y docentes, además de la capacitación, se ofrece también jornadas de seguimiento técnico. Como parte del objetivo de incrementar la participación comunitaria, existen procesos relacionados directamente con las Asociaciones Comunales para la Educación, (ACE): Identificación de necesidades Conformación de la ACE Capacitación inicial a la ACE Contratación del personal docente Procedimientos administrativos y financieros Desafíos Pedagógicos El problema principal que originó el programa fue la falta de acceso a servicios educativos en las zonas rurales del país. Desafíos Generales EDUCO, con toda su carga experiencial en materia de cobertura y participación, se prepara para asumir los desafíos del nuevo milenio con un mayor compromiso y fortalecimiento de su gestión en lo que hace a calidad y autonomía escolar. Seguir avanzando en los esfuerzos de monitoreo y seguimientos de actividades, así como en la capacitación docente. Desafíos de las Cumbres EDUCO responde específicamente a las áreas de descentralización, participación social, auto-gestión y extensión de la cobertura escolar. Asimismo, es una alternativa educativa que responde al compromiso de equidad y busca una mayor pertinencia educativa, involucrando a los distintos actores en el proceso.