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Los
investigadores han demostrado que cuando es posible evaluar con
precisión el impacto potencial de una intervención social,
también es posible dirigir más efectivamente los fondos
limitados y por lo tanto proveer los mejores servicios posibles
a la población.
¿Cómo
se han evaluado las intervenciones diseñadas para ayudar los niños
pequeños en el pasado?
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Sin
evaluación. Generalmente, las intervenciones no fueron
evaluadas
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Evaluación
reflexiva. Es claro que no es posible utilizar comparaciones
de "antes" y "después" para evaluar los
efectos de una intervención de DIT, ya que los niños pequeños
cambian a un ritmo rápido y son más pequeños y menos
desarrollados cuando ingresan en un programa de DIT que
cuando lo terminan.
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Evaluación
comparada. Ocasionalmente, los investigadores comparan los
efectos de distintas intervenciones que fueron diseñadas
para lograr los mismos fines. Esta técnica ofrece información
sobre el mejor enfoque para una población especifica. Sin
embargo, sus resultados son frecuentemente influenciados por
juicios subjetivos o características específicas del grupo
estudiado y, por lo tanto, no pueden ser generalizados a
otros grupos.
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Muestra
aleatoria (por azar). El análisis estadístico de los
resultados observados en un grupo de niños elegidos
aleatoriamente (por azar) permite que se haga una evaluación
de la efectividad de una intervención sin la interferencia
de juicios subjetivos en el proceso de selección de los niños.
Así, este es el método más confiable para evaluar la
eficacia de una intervención.
Un
análisis aleatorio es especialmente conveniente cuando
gobiernos nacionales con presupuestos limitados intentan
implementar intervenciones sociales en gran escala. No obstante,
las evaluaciones aleatorias son costosas y poco utilizadas. Además,
un proceso de selección puramente aleatorio es difícil de
lograr y requiere una sofisticada comprensión de los posibles
problemas de este proceso. Por ejemplo, deben detenerse en
cuenta consideraciones como: ¿eligieron los participantes
ingresar en el programa?, indicando así más motivación de su
parte que de parte de los otros que no eligieron participar; ¿se
localiza el servicio ofrecido en un área de interés político?,
lo que indicaría que el área no fue seleccionado por azar. ¿
Fue el servicio dirigido a los más pobres o, por el contrario,
solamente a aquellos con dinero suficiente para pagar por el
servicio?
El
experimento de Turquía:
¿Son duraderos los resultados de capacitación para madres
sobre el DIT?
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En
1982 los investigadores de la Universidad Bogazici, en
Estambul, Turquía, instituyeron una evaluación
aleatoria para determinar si la capacitación de madres
pobres con niños de 3 y 5 años mejora las habilidades
del aprendizaje del niño; y si los efectos de este
programa son más duraderos que los programas que educan
directamente a los niños. Los programas fueron
evaluados en dos momentos: durante su ejecución, para
determinar sus resultados inmediatos y nueve años más
tarde.
Una
serie de evaluaciones, pruebas e intervenciones fue
utilizada para determinar una base para el proyecto. Se
formaron tres grupos: madres con niños en preescolar,
madres con niños en centros de cuidado y madres con niños
en el hogar. Tanto los grupos de tratamiento como los
grupos de control fueron elegidos por un proceso
aleatorio.
Los
grupos de tratamiento participaron en una serie de
ejercicios de entrenamiento para el desarrollo cognitivo
ejecutados por madre e hijo simultáneamente. Esta serie
duró dos años y se dividió en dos partes. Las madres
también fueron capacitadas acerca de las necesidades de
salud y educación de sus hijos.
Al
final del programa, fue posible demostrar que los niños
de las madres en el grupo de tratamiento obtuvieron una
puntuación significativamente más alta en los
ejercicios relacionados con clasificación,
entrenamiento analítico y coeficiente de inteligencia.
Los niños de este grupo también obtuvieron mejores
notas especialmente en las disciplinas de lenguaje (idioma
nativo) y matemáticas. La evaluación de seguimiento
cubrió el 85% de los participantes; así los niños de
madres pertenecientes al grupo de tratamiento, ahora con
12 y 15 años de edad, presentaron un índice de
permanencia en la escuela del 86% en comparación con un
67% para los niños pertenecientes al grupo de control.
Su desempeño escolar y su puntuación en los exámenes
de vocabulario también fueron consistentemente
superiores a aquellos de los niños del grupo de
control. Además, respuestas a cuestionarios demostraron
que las madres y los niños del grupo de tratamiento
presentaron más autoconfianza y mayores expectativas
con respecto al éxito educacional. (Kagitcibasi, Sunar
y Bekman, 1993)
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La
evaluación de este programa y de otros programas similares
alrededor del mundo ha demostrado que los diseños de
evaluaciones aleatorias de control son inversiones efectivas y
muy convenientes para evaluar el impacto de intervenciones
sociales en países en desarrollo. Así, los gobiernos, las
comunidades y cualquiera interesado en utilizar una intervención
de DIT necesita saber qué beneficios serán posibles de lograr,
antes de poder determinar la inversión en un programa en vez de
otro. (The World Bank Research Observer, Julio de 1994: 181-201)
Fuentes
Kagitcibasi, Cigdem, Diane Sunar y Sevda Beckman. 1993.
"Long-term Effects of Early Intervention." Ponencia no
publicada. Departamento de Educación, Universidad Bogazici,
Estambul, Turquía.
Newman,
John, Laura Rawlings y Paul Gertler. Julio de 1994. The World
Bank Research Observer, Julio de 1994, pag. 181-201 |
