Introducción

La Cuenca del Río San Juan y su Zona Costera está ubicada en la vertiente del Mar Caribe; cubre gran parte del territorio de Costa Rica y Nicaragua y constituye parte importante del capital natural de ambos países. Contiene una variedad de ecosistemas y recursos hídricos de gran valor. El presente Análisis de Diagnóstico Transfronterizo (ADT) es el resultado de estudios realizados en la CRSJ con fondos provenientes, en parte, del Fondo para Preparación y Formulación de Proyectos (PDF), Bloque B, del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM). El ADT está diseñado para identificar y evaluar los problemas ambientales más importantes que están ocurriendo o que eventualmente van a presentarse en la CRSJ y para determinar sus causas raíces. Además, busca identificar la cadena de causa-efecto y establecer las relaciones existentes con el deterioro de sus recursos hídricos. El ADT hace énfasis en los aspectos transfronterizos de la CRSJ y representa una contribución de su potencial al desarrollo de la estrategia operacional del FMAM referente a aguas internacionales.

La información de fuentes relevantes como el Estudio de Diagnóstico de la Cuenca del Río San Juan y Lineamientos del Plan de Acción, así como la validación de sus principales conclusiones y la obtención de nuevos aportes mediante diferentes talleres nacionales y binacionales realizados antes y durante la etapa de ejecución del PDF, Bloque B, ha sido un punto de partida para la detección de los elementos más destacados de la problemática ambiental de la CRSJ Particular atención recibió la zona marina-costera que no fue incluida en el estudio anterior. En el documento PDF-B para el Manejo Integrado de los Recursos Hídricos y Desarrollo Sostenible de la CRSJ, se indica que al principio se percibieron como los problemas ambientales más importantes los siguientes:

• Erosión de suelos que tiene su origen en la carencia de prácticas de manejo de suelos eficaces, en el desarrollo de agricultura en zonas no aptas para ello y en la acelerada e intensiva deforestación, cuya tasa nacional es superior a las 150.000 ha al año en Nicaragua y 18.500 en Costa Rica.

• Contaminación de cuerpos de agua como resultado del uso inapropiado de agroquímicos y la descarga no controlada de aguas residuales municipales e industriales y de desechos sólidos.

Durante la ejecución del programa de planificación PDF-B se identificaron una serie de problemas adicionales, siendo tres de ellos los de mayor relevancia:

• Acelerada degradación de los ecosistemas transfronterizos.

• Sobreexplotación de valiosos recursos naturales.

• Alta vulnerabilidad ante peligros naturales.

En estas páginas se presenta un acercamiento a las áreas particulares de la CRSJ en donde los problemas ambientales señalados se manifiestan en forma más severa, siguiendo para ello la metodología utilizada por los proyectos del FMAM para identificar áreas críticas o manifestaciones aún más particulares y concentradas que los puntos críticos identificados a nivel de cuenca.

En la formulación del ADT se ha tomado como premisa que cuando no se hace un uso adecuado de los bienes y servicios prestados por los ecosistemas, éstos son tensionados y en muchos casos llevados a etapas críticas por las demandas provenientes de los sectores socioeconómicos, lo cual origina pérdida del potencial de los recursos hídricos y de biodiversidad. Esta situación se agrava en la medida en que las instituciones encargadas de la regulación y control del uso de los recursos naturales tienen limitaciones técnicas, legales y/o económicas que les impiden ejercer el control necesario para evitar llegar a situaciones extremas. Esta situación se describe en las Figuras 1 y 2 del Anexo 2. En tal sentido, el equipo técnico responsable por la preparación del ADT decidió combinar el análisis de los aspectos referentes a los recursos hídricos y a sus interacciones bióticas con un análisis en el cual lo social y lo económico, junto con lo biológico, se integrara para formar una visión ambiental más amplia que permitiera reflejar aquello que atañe a distintos componentes del desarrollo sostenible. Esta metodología refleja mejor tanto la naturaleza como las manifestaciones de los principales problemas ambientales, dada la existencia de poblaciones humanas en condiciones de pobreza en el área de la cuenca y su zona costera.

El ADT aquí presentado fue realizado de manera participativa, bajo la gestión de un consultor en medio ambiente, con el aporte de la totalidad de los integrantes del equipo técnico nacional del proyecto en ambos países; así como de diversos consultores internacionales. Esto permitió unir el conocimiento del territorio de los consultores nacionales en cada país con la experiencia aguda de los consultores internacionales. Participaron en el proyecto y en el ADT especialistas de las siguientes disciplinas: manejo de costas, hidrología, economía ambiental, ecología, sociología, manejo de recursos naturales, forestal, agronomía, administración de proyectos transfronterizos y desarrollo y fortalecimiento institucional. El trabajo del ADT fue además nutrido por la rica percepción de la participación pública manifiesta en cuatro talleres: dos en el ámbito de cada uno de los países y dos a nivel binacional y transfronterizo propiamente. En estos eventos participaron y compartieron sus experiencias y voluntades, actores integrantes de los organismos de gobierno central, de los gobiernos locales, de asociaciones de productores, de la comunidad académica, del sector privado y de organismos no gubernamentales.

Si bien el contenido del ADT es una aproximación a los problemas ambientales, sus causas y efectos y a la detección de posibles soluciones en el ámbito de la CRSJ o de espacios más concretos, éste es más bien un proceso perfectible que formará parte integral de la propuesta de un Plan Estratégico de Acción (PEA) en donde lo transfronterizo aparecerá con más claridad conforme se cuente con mayor criterio nutrido en la participación pública y ciudadana y con mejores coeficientes técnicos para el análisis.

El ADT se presenta en tres secciones:

Sección 1: Principales problemas percibidos y sus raíces. En esta sección se resumen los principales problemas ambientales percibidos, los elementos transfronterizos que conllevan, sus causas raíces y las áreas propuestas para la acción.

Sección 2: Análisis de los problemas y sus causas raíces. En esta sección se presentan, en forma de cuadros, los problemas percibidos, los actores involucrados, sus efectos, sus causas inmediatas y lejanas, las posibles soluciones y los beneficios transfronterizos potenciales.

Sección 3: Información pertinente y análisis detallado de los problemas. En esta sección se presenta la información pertinente a los problemas analizados con más detalle para los interesados en conocer la información cuantitativa disponible.

Además, con la finalidad de identificar elementos de trabajo para la formulación del Plan Estratégico de Acción, y empleando una concepción integral del desarrollo y la utilización de los recursos naturales, se determinaron áreas de acción para la ejecución de proyectos de inversión ambiental. Sin embargo, una limitante constante en la elaboración del presente ADT ha sido la falta de información, a nivel de cuenca, sobre los recursos naturales, la situación socioeconómica y el medio ambiente, lo cual ha impedido una mejor cuantificación de la mayoría de los problemas aquí identificados.