Le statut d'Observateur permanent près l’Organisation des États Américains a été institué par l'Assemblée générale de l’OEA lors de sa première Session ordinaire tenue en 1971 à San José (Costa Rica), [AG/RES. 50 (I-O/71)]. Les Observateurs permanents participent aux activités de l’Organisation et contribuent à ses programmes.
L’Organisation compte actuellement 63 Observateurs permanents :