Si bien los desafíos son globales y la búsqueda de soluciones demanda principalmente respuestas de parte de los principales líderes y tomadores de decisión, las instituciones que conforman el Task Force Interamericano sobre Liderazgo de las Mujeres reconocemos que las mujeres están liderando numerosos procesos de respuesta a esta crisis. En distintos niveles de decisión, con diversos tipos de contribuciones… Ellas están ahí, aportando sus conocimientos, experiencia, tiempo y compromiso para gestionar la pandemia y mitigar la crisis.

En estas pocas historias que a continuación destacamos, queremos homenajear, extender nuestro reconocimiento y sincero agradecimiento a todas esas mujeres que están trabajando, formal o voluntariamente, desde la ciencia, a conciencia, con apoyo o sin él, con recursos o solo con creatividad, con empuje, valor y corazón.

Conoce algunas de las historias de mujeres que están haciendo la diferencia a través de sus liderazgos:

Claudia Perandones

Claudia Perandones es Médica, Especialista en Genética Médica, tiene un Máster en Biología Molecular e Ingeniería Genética, y es Doctora en Ciencias Bioestructurales.

La Dra. Perandones es actualmente la Directora Científico Técnica del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de la ANLIS (Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud) Malbrán. Dirige un equipo científico de 25 profesionales -en su mayoría mujeres-, que logró en solo seis días secuenciar en forma completa el genoma del virus SARS-CoV-2. Un logro muy importante que permitió que Argentina ingresara los primeros días de marzo al mapa global de las ciencias gracias a la calidad del secuenciamiento, facilitando que tales hallazgos puedan ser comparados con los genomas identificados por otros pocos países.

Tal noticia dio lugar a la visita inmediata del Presidente de la Nación, Alberto Fernández, motivo de orgullo para todo el equipo del Instituto ANLIS, ya que nunca antes habían recibido una visita presidencial. Sin lugar a dudas, un reconocimiento y un estímulo sin precedentes en 104 años de historia de la institución.

“No siempre el poder tiene que tener un envase masculino, y eso es algo que tuve que aprender yo misma porque parece más fácil pensar que los directores tenían que ser hombres porque ellos le dan más fuerza, más carácter e ímpetu al ejercicio del poder. Pero creo que cuando una se convence a una misma, puede liderar al resto. Y hay que convencer a otras mujeres también. Y las que ya hemos llegado tenemos la obligación de abrir camino para las niñas y jóvenes, de hacérselo más fácil compartiendo la fortaleza, seguridad y autoestima”.

La Dra. Perandones cuenta que tuvo que desenvolverse en ámbitos académicos y laborales mayoritariamente masculinizados y muy machistas. Durante su etapa en la Universidad la mayoría de los profesores eran hombres y advertía cómo las grandes expectativas profesionales estaban siempre puestas en ellos, de quienes se esperaba que fueran cardiólogos, neurocirujanos, mientras que se esperaba que las mujeres se ocuparan de ciencias médicas de menor trascendencia. Cuenta que incluso en su familia el sesgo de género ya estuvo presente durante su infancia. Las expectativas familiares eran que su hermano se convirtiera en médico y ella en maestra de pre-escolar. La realidad es que esa niña se convirtió en una médica genetista prestigiosa en la respuesta a problemas como las enfermedades raras y el brote SARS-CoV-2, entre otras cosas.

Respecto al liderazgo de las mujeres, señala: “Pareciera que las mujeres somos más empáticas a valorar el cuidado, la salud, antes que las economías. Por lo general, cuando las decisiones sobre esta pandemia estuvieron a cargo de las mujeres la perspectiva ha ido en esa dirección. Y esto puede responder a que las mujeres somos más capaces de ponernos en el lugar del otro”.

Ana Lucía de la Garza

Ana Lucía de la Garza es Médica Especialista en Epidemiología, tiene un Máster en Salud Pública y un Doctorado en Salud Pública.  

Actualmente es Directora de Investigación Operativa Epidemiológica de la Dirección General de Epidemiología, perteneciente a la Secretaría de Salud del Gobierno Federal de México. Junto a un equipo de profesionales en salud pública la Dra. De la Garza realiza diariamente el monitoreo y alertamiento ante cualquier evento de riesgo a la salud pública, que en el actual contexto se enfoca en el brote de la pandemia COVID-19.

Aunque la Dra. De la Garza se ha convertido en una figura pública en el marco de esta contingencia, declara que actualmente la Secretaría de Salud cuenta con un equipo multidisciplinario de mujeres talentosas que es necesario reconocer para crear conciencia de su contribución en los diferentes campos de la salud. Y señala:

“El fortalecimiento de la perspectiva de género, la visibilización e inclusión de mujeres en todas las políticas públicas y en las mesas de decisión generará un cambio positivo de inspiración para continuar neutralizando los sesgos”.

Asimismo, la Dra. De la Garza afirma que para que más niñas y mujeres participen en las ciencias y específicamente en el campo de la salud debe haber un esfuerzo, compromiso y voluntad política constante. Señala que, si bien la sociedad juega un papel importante para poder transformar e impulsar cambios verdaderos para un mayor involucramiento de las mujeres en las diferentes áreas, la parte política debe garantizar el fortalecimiento de la democracia con representación paritaria y con la participación equilibrada en puestos de toma de decisión.

Y añade: “Generacionalmente tenemos la responsabilidad de seguir contribuyendo para que la igualdad de oportunidades sea posible para todas las mujeres”.

Ana Belén Arauz

Ana Belén Arauz es Médica especialista en Medicina Interna y Enfermedades Infecciosas. Tiene una Maestría en Epidemiología y actualmente es Coordinadora encargada del Comité para la Prevención y Control de Infecciones Asociada a la Atención en Salud y actualmente, en el marco de la pandemia COVID-19 ha asumido la Subdirección Médica del Hospital Santo Tomás en Panamá.

La Dra. Arauz afirma que durante estos tiempos de crisis e incertidumbre, asumir posiciones donde se requiere la toma rápida de decisiones difíciles es un reto diario. Ella está en la primera línea de atención a personas contagiadas por el brote SARS-CoV-19 en el Hospital Santo Tomás y sabe lo difícil que es tomar decisiones diariamente en la gestión hospitalaria manejando al mismo tiempo los temores propios ante una infección nueva potencialmente mortal.

La Dra. Arauz reconoce que si bien las mujeres han logrado conquistas en el plano profesional, y especialmente dentro de la práctica de la medicina, no se puede negar que aún existen diferencias y hay mayores presiones que hacen que las mujeres tengan que esforzarse el doble para obtener reconocimiento y ser tomadas en cuenta.

A su vez, declara: “Una de las lecciones que está dejando esta pandemia, con hechos, es que los países donde la respuesta ha sido liderada por mujeres a la fecha han demostrado mayor éxito.  Las mujeres podemos contribuir con un enfoque más intuitivo, ya que tenemos habilidades blandas que, si son bien canalizadas, contribuyen a que los miembros del equipo sientan que pueden ser escuchados y sus contribuciones puedan ser tomadas en consideración.  En mi experiencia personal, el mayor reto durante esta pandemia ha sido la comunicación con todos los niveles de operación”.

Marcela Aquino

Ella es Médica con especialidad en Medicina Familiar. Además, es Secretaria Ejecutiva del Capítulo Paraguay de la Asociación Latinoamericana de Medicina Social – ALAMES Paraguay.

En Asunción forma parte de una organización de mujeres que nace en el Bañado Sur, una región históricamente excluida, y donde la comunidad se organiza para autosustentarse en derechos básicos como la vivienda, el acceso al agua, educación de calidad, salud, trabajo. Una de las iniciativas sobresalientes de esta organización de mujeres son las Ollas Populares que se facilitan en distintos barrios alimentando alrededor de 2000 personas diariamente. Un trabajo sostenido por el trabajo voluntario de mujeres de cada barrio y donaciones provenientes de la sociedad civil.

En el contexto de la pandemia, la Dra. Aquino advierte que además de prevenir el contagio del virus, el principal desafío en el Bañado Sur es cubrir la necesidad inmediata y real que es el hambre. En una coyuntura de desafíos extremos, ella trabaja con las referentes de las Ollas Populares para ampliar información a la población sobre este nuevo virus, las medidas de prevención e impactos que podrían tener en el día a día de la comunidad. Para ello realizan videos explicativos, flyers, folletos, así como talleres de formación enfocados en las medidas recomendadas por el Ministerio de Salud y Bienestar Social, pero adaptadas en lo posible a la realidad del Bañado.

“No tengo ninguna duda de que la unidad entre mujeres marca la diferencia en cualquier sistema y en cualquier situación, incluida en esta pandemia. Son las mujeres quienes cuidan a la familia y a los vecinos, son también las mujeres las que se muestran más preocupadas por los cuidados a tener en cuenta. Son las mujeres las que se encuentran en la primera línea de la lucha contra el COVID-19 y el hambre en las comunidades. Estas mujeres conocen en el cuerpo el significado de la lucha por la vida”.