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English Version | septiembre 2013

Noticias SEDI

Los Estados Miembros de la OEA se comprometen a avanzar el Geoturismo en las Américas

En el reciente XXI Congreso Interamericano de Turismo, ministros y altos funcionarios responsables del sector adoptaron la Declaración de San Pedro Sula sobre Geoturismo en las Américas, avanzando y profundizando de manera efectiva el enfoque en turismo sostenible de las dos últimas reuniones ministeriales. En la reunión, celebrada del 5 al 6 de septiembre en San Pedro Sula, Honduras, los países se comprometieron a trabajar juntos para apoyar y dinamizar el sector turismo, uno de los motores más importantes de la actividad económica en la región.

OAS Member States Commit to Advancing Geotourism in the Americas

Los debates entablados y la Declaración aprobada en la reunión reflejan una evolución constante en la comprensión y el tratamiento del turismo. Mientras que el turismo sigue madurando como un importante motor de la economía y creador de empleo, hay una tendencia creciente por adoptar un enfoque más integral del turismo. En su intervención, Sherry Tross, Secretaria Ejecutiva para el Desarrollo Integral de la OEA, destacó que actualmente el turismo requiere “un enfoque integral que a la vez reconozca la contribución de las grandes corporaciones y de las micro, pequeñas y medianas empresas turísticas; que atienda al visitante y al residente y que le aporte valor a ambos; que planifica para futuras generaciones, mientras que optimiza los beneficios para las generaciones actuales; y que reconoce que la sostenibilidad es un concepto multidimensional que requiere planeación, coordinación y la participación de todos los actores interesados, tanto públicos como privados.”

"En el turismo, el producto final es el destino y su gente. Mantener el carácter de un destino y potenciar sus características únicas beneficia tanto a los residentes como a los visitantes", afirma Jonathan Tourtellot, experto en turismo que acuñó originalmente el término “geoturismo”.

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El geoturismo es un concepto que abarca dicho enfoque integral. Es amplio en el sentido de que va más allá del turismo que se ocupa de la sostenibilidad ambiental –ecoturismo- para incluir aspectos relacionados con la historia, la cultura viva, el patrimonio y el desarrollo de las comunidades locales.  

En su discurso inaugural, el Secretario General Adjunto de la OEA, Albert Ramdin, habló de la necesidad de involucrar a las comunidades locales y a los diferentes actores en este esfuerzo: "Si podemos llegar a un acuerdo a nivel hemisférico sobre la importancia del geoturismo para beneficiar a las comunidades, a nivel nacional debemos ser capaces de convocar la participación de todos los interesados ​​para alcanzar nuestras metas".  

Por su parte, la Vicepresidenta de Honduras María Antonieta Guillén, destacó en la inauguración que éste es un tema de "especial interés" no solo para el gobierno nacional, sino también para la empresa privada y la sociedad civil porque, "genera divisas, incita a la paz, y destaca la identidad y cultura de las distintas comunidades". La Vicepresidenta explicó que el geoturismo también es "un mecanismo que incide en la mejora de los niveles de inclusión y participación de la ciudadanía.”  

El Congreso, que fue establecido en 1939, continúa siendo el principal foro hemisférico para el diálogo y el desarrollo de políticas en este sector. También participaron representantes del sector privado, la academia, la sociedad civil y expertos de alto nivel, que tomaron parte en el diálogo sustantivo y subrayaron la necesidad de intensificar la cooperación y las alianzas público-privadas para promover el geoturismo en la región.  

A futuro, los gobiernos tienen la oportunidad de seguir trabajando con la organización en la transición de diálogo político a acciones regionales concretas. En sus palabras de clausura, la Secretaria Ejecutiva de la OEA-SEDI, Sherry Tross, ilustró este punto al reconocer la labor de la Federación Centroamericana de Pequeños Hoteles (FECAHP) que surgió de una iniciativa financiada inicialmente por la OEA. La Sra. Tross señaló esta iniciativa en su discurso como "una gran idea que con una pequeña inversión y socios comprometidos ha logrado impactar de manera positiva las relaciones, oportunidades de negocios y operaciones, convirtiéndose en una entidad fuerte y auto sostenible."  

Al concluir el Congreso, los países habían reafirmado su compromiso con el proceso y los gobiernos de Barbados, Perú y Guyana ofrecieron ser sede de los próximos tres Congresos Interamericanos de Turismo, garantizando su continuidad hasta el año 2016.

Para más información visite el sitio web del XXI Congreso.

Photo: Jonathan TourtellotJonathan Tourtellot, Emeritus Fellow de la National Geographic Society, quien originó el concepto de geoturismo, compartió con la OEA-SEDI su perspectiva de la Declaración y del potencial de este tipo de turismo para América Latina y el Caribe:   "Es apropiado que una Declaración sobre Geoturismo surja de una reunión en San Pedro Sula, ya que Honduras fue el primer país en firmar la Carta de Geoturismo de National Geographic en 2004. Más aún, representantes de Honduras contribuyeron a la redacción de dicha Carta -básicamente un conjunto de principios orientadores para los destinos- que desde entonces ha sido firmada por lugares que van desde Noruega hasta las Islas Cook, con cambios mínimos en el texto.  

El enfoque de geoturismo - mantener y potenciar el carácter geográfico - significa pensar en el lugar como un todo. Se consideran activos de geoturismo desde lugares naturales o históricos especiales hasta paisajes hermosos, la arquitectura, y experiencias culturales locales como la música, la danza o la gastronomía.  

La idea es crear un "círculo virtuoso" para un lugar y su gente: su conjunto único de activos puede atraer un tipo de turistas beneficioso, que gastarán dinero en la comunidad, proporcionando un incentivo para que ésta cuide bien de sus activos, lo que a su vez atraerá más turismo beneficioso. Por eso es esencial que el buen geoturismo sea impulsado desde la comunidad. Como dijo un ex Presidente de Honduras, "No es de arriba hacia abajo. Es de abajo hacia arriba."  

En términos económicos, el enfoque de geoturismo proporciona diferenciación en el mercado: "Nuestro destino ofrece una combinación de experiencias de viaje como ningún otro." Por el contrario, el turismo indiferenciado y masivo de sol y arena es ambientalmente destructivo y vulnerable a ser superado por destinos competidores más económicos.  

Cualquier destino de ALC del que sus ciudadanos se sientan orgullosos es un buen candidato para el geoturismo. Algunos destinos que han utilizado este enfoque incluyen Praia do Forte, Bahía, en Brasil y Sierra Gorda, Querétaro, en México. También se han concluido o están en marcha proyectos individuales de geoturismo en varios lugares de ALC, entre ellos en Chile, República Dominicana, Panamá, Granada, Guatemala, Perú, y por supuesto, Honduras".

Visite www.geotourism.org para mayor información.

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