La OEA-CIP ayuda a fortalecer la Seguridad Marítima y Portuaria en la Región

"Con más del 80% de las mercancías mundiales transitando por los puertos, el desarrollo de un sector marítimo y portuario seguro, sostenible y competitivo en las Américas tiene el potencial de impactar directamente el comercio y el desarrollo socio-económico de los Estados miembros de la OEA" declaró Sherry Tross, Secretaria Ejecutiva para el Desarrollo Integral en el lanzamiento del primer Taller de Seguridad Marítima, celebrado del 28 al 30 abril de 2014 en la sede de la OEA en Washington, DC.  

Autoridades Portuarias de 18 países participaron en dos días y medio de capacitación sobre la implementación de medidas de seguridad marítima, intercambiando al mismo tiempo prácticas exitosas con sus homólogos y expertos del sector privado y de la academia. El taller fue organizado por la Secretaría de la Comisión Interamericana de Puertos (CIP) de la OEA, en colaboración con la Oficina de Actividades Internacionales de la Administración Marítima de los EE.UU. (MARAD) y la Misión Permanente de Estados Unidos ante la OEA.  

La seguridad marítima y portuaria tiene implicaciones humanas, económicas y ambientales directas que trascienden a este sector, afectando a las comunidades en su conjunto. La experiencia demuestra que un accidente en un puerto debido a medidas o procedimientos inadecuados de seguridad podría resultar en daños físico a los trabajadores y pasajeros, una pérdida de productividad y un aumento de los costos operativos. Por otra parte, un accidente en el mar puede resultar en un derrame de petróleo, con consecuencias monetarias y ambientales significativas.  

"Este ha sido un taller muy productivo ya que mejoró mi conocimiento sobre los factores que impulsan las mejores prácticas en Seguridad Marítima y Medio Ambiente. Las presentaciones fueron bien sustentadas y de la más alta calidad." Curtis Dennie, Gerente de Operaciones Portuarias, Autoridad Portuaria de Antigua y Barbuda Port Authority

Haciendo mención de desastres recientes como el notorio incidente en Corea del Sur y otros, Paul Jaenichen, Administrador Interino de la MARAD reconoció que "si bien existen diferentes causas para cada uno de estos eventos, todos ellos tienen una cosa en común - cada uno de ellos era evitable." El señor Jaenichen continuó señalando que "una cultura de seguridad marítima saludable y normas operativas y patrones de seguridad aptos podrían haber evitado éstos y muchos otros accidentes y la pérdida de vidas es lamentable. La OEA entiende esto, y es por eso que estamos hoy aquí reunidos, para contribuir a un modo marítimo seguro, protegido y respetuoso con el medio ambiente".

El taller sirvió para avanzar en los objetivos compartidos por la CIP y la Iniciativa de Seguridad de la Cuenca del Caribe (CBSI). Por un lado, la protección y la seguridad portuaria fue identificada como un área prioritaria por los Estados miembros en la última reunión de la CIP en 2013. Por otro lado, la CBSI, lanzada en respuesta al discurso del Presidente Obama en la Cumbre de las Américas de 2009, busca fortalecer la cooperación en materia de seguridad regional para hacer frente a retos comunes y relacionados.  

En el evento, la Delegación de Barbados reconoció la necesidad de ampliar la colaboración en este ámbito y propuso la creación de un marco regional para el Caribe en materia de seguridad portuaria y marítima, con la asistencia de la Secretaría de la CIP, lo cual recibió apoyo unánime. Una propuesta está siendo elaborada y será presentada a la CIP y a sus autoridades durante su Novena Reunión, que se celebrará en junio de 2014 en la Sede de la OEA.  

Los participantes del taller expresaron su interés en que la CIP-OEA continúe ofreciendo formación en esta área. Los funcionarios portuarios señalaron que en la práctica, los talleres son actividades de capacitación de capacitadores, ya que les permite compartir conocimientos en sus países de origen, generando un efecto multiplicador que está ayudando a fortalecer las capacidades institucionales y está creando una comunidad de funcionarios de protección y de seguridad portuaria en la región.

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